虽然知县觉得这事没有这么简单，但没有找到真凶，只能暂且把李玉粉打入牢中。
张天宝看着妻子被关进大牢，也是心痛不已，如今他能做的只有到牢中见她一面。
看着妻子憔悴的样子，他的心在滴血，只能恳求知县大人法外开恩，饶她一死。
知县大人说道:“如今案子还没有弄清楚，你就要我徇私枉法。”说着就命人把张天宝请了出去。
次日，知县再次提审李玉粉，李玉粉依然是一口咬定没有看到陌生人，说婆婆的死是因为自己而起，恳求知县大人定罪。
知县大人也找不到其它证据，就定李玉粉逼死尊长之罪，打入了死牢。
张天宝心中愧疚，在此去恳求知县看在他的面子上网开一面，只要留李玉粉一条命就行。
知县大人说道:“我已经下达了死刑文书，正在送往京城的路上，如今已经来不及了。”
张天宝一听就赶紧去找自己的同窗刘家俊，让他去求他的父亲，把死亡文书追回来。
刘家俊的父亲刘知府为官多年，也是一个八面玲珑之人，刘兰花自杀一案他也是知道的，他知道这个案子一定另有隐情，于是就派人快马加鞭把死亡文书追了回来。
张天宝得知消息就拿了厚礼去感谢刘知府，说道:“只要能救我妻子一命，我做牛做马也要报答你！”
其实，刘知府是无利不起早，他之所以要重申此案，不是为了救李玉粉，而是为了自己升官发财。
次日，刘知府就去了县衙，重新提审李玉粉，李玉粉的说辞与之前没有区别，一口咬定婆婆的死与自己有关。
她越是这样视死如归，刘知府就越是怀疑。
喝道:“女不教父之过！你逼死你婆婆，你父亲也脱不了干系！”
刘知府就命人把把李员外带上大堂，说他教女无方，犯下了如此大逆不道之罪，就命衙役先打他五十大板再说。
李玉粉一看父亲也要受到牵连，就哭着恳求道:“这事与我父亲无关 ，恳求大人放过我父亲吧！我愿意受刑！”
刘知府说道:“你受刑是自然的，但你父亲也是罪不可赦！
来人啊！用刑！”
衙役就把李员外拉出去打板子，李玉粉听着父亲的惨叫声是痛不欲生！
她自己可以受苦，但她不忍心让父亲也遭受无妄之灾，就恳求刘知府放过她父亲……
正当李玉粉要说什么的时候，张天宝就大闹公堂，说刘知府是强行逼供，他要上报朝廷。
刘知府冷笑一声说道:“你还是不要拿朝廷来威胁我！”说完就退堂了。
张天宝回到家里越想越怕，于是就拿了银子去打点狱卒，在牢中和李玉粉见面了。
看到妻子全身伤痕累累，他也是心如刀割，可也没有办法。
张天宝抱住妻子痛哭流涕，说道:“都是我不好，让你受委屈了，你就是我们张家的大恩人。
你一定要救救我，要不然我不但会身败名裂，恐怕连性命也难保啊！”
此时的李玉粉已经看清了丈夫的真面目，冷声说道:“你只顾你的死活，可曾想过我的死活？”
张天宝哭着说道:“娘子为我们张家受尽了委屈，我张天宝没齿难忘，今世不报来世也会报答你的！”
李玉粉咬紧下唇，委屈的泪水喷涌而下，止都止不住。
过了几日，刘知府再次提审李玉粉，李玉粉依然是死不改口，刘知府就给她用大刑，要她实话实说，可她就是咬定青山不放松。
刘知府心想，这次的升官美梦就要破碎了，准备下令把李玉粉打入死牢，秋后问斩。
张天宝一听结案了，也就不担心了，也不再恳求刘知府饶他妻子一死了。
正在这时，突然一个老头闯进大堂上，此人正是张天宝的老师，也是他的远房表舅王金生。
他跪在地上哭诉道:“刘氏的死与李玉粉无关，她是个大孝之人啊！”
张天宝一听就赶紧上前呵斥住王金生，说他胡说八道，自己的母亲就是李玉粉逼死的。
刘知府听王金生这么说，就说道:“刘玉粉，你婆婆的死到底与你有没有关系？如实招来！”
李玉粉早已经看清了张天宝自私的嘴脸，但她念及夫妻之情，不愿意说出实情，刘知府问她的时候，她就保持了沉默。
王金生说道:“我知道内情……”刘知府就让他如实招来，张天宝要去阻挠，却被衙役按着动弹不得。
刘知府心中已经有数，说道:“这事你怎么会知道的？如实招来！”
王金生说道:“那天早上的男子就是我！”此话一出，众人哗然。
原来，那天早上，李玉粉去婆婆房里送早餐，突然看见一个男子慌慌张张的从刘兰花的房里出来。
因为惊吓过度，手中的托盘就掉在了地上，那个男子听到声音就快速离开了，她只看到了男子的背影，并不知男子是谁。
房中的刘兰花也听到了响声，就走出房间来看，就看到自己的儿媳妇李玉粉慌慌张张离开的背影，她就知道自己的奸情暴露了，感觉无脸见人，回房悬梁自尽了。
李玉粉发现婆婆自尽之后就非常害怕，把自己看到的一幕对丈夫张天宝说了。
张天宝一听大惊失色，就恳求妻子不要把这事说出去。
李玉粉说道:“相公放心吧，为了婆婆的名誉，为了你的仕途，我知道该怎么说。”
张天宝就给李玉粉跪下了，说她是张家的大恩人，李玉粉扶起丈夫与他抱头痛哭。
李玉粉打定主意要替婆婆背锅，就一口咬定是自己逼死了婆婆，张家宝对妻子有愧，所以恳求知县饶她一死。
后来又去找刘知府，只是想留妻子一条命，没想到刘知府又重申此案。
在大堂上，李玉粉不忍心父亲受刑，正要说出实情的时候，张家宝却大闹公堂，为的就是不让她说 ，他怕自己丢官又丢命。
……
张天宝挣脱了衙役，走到王金生面前，抓住他的衣领就把他提了起来，怒道:“你这个人面兽心的东西！”说着就一拳打在王金生的脸上。
王金生笑着说道:“是我王金山的儿子，有血性，从小我就精心培养你，你果真没有令我失望，如今中了状元，也圆了我的梦！”
王金生这一番话更是让众人惊吓了下巴，张天宝感觉天旋地转，一下子瘫坐在地上。
原来，刘兰花和王金生是青梅竹马两无猜，在嫁到张家之前二人就私定终身，嫁到张家的时候，她已经珠胎暗结了。
后来，张守城和张员外双双离世之后，刘兰花就把王金生请到家里来，白天教儿子读书，晚上二人就做夫妻，二人一直保持了十几年，谁知被李玉粉发现了，刘兰花自觉无脸见人，就送了性命。
这些天，王金生一直在痛苦和愧疚中煎熬，他想去找刘兰花，在去之前，他要承担起该他承担的责任，只希望儿子儿媳能够幸福的生活下去。
王金生恳求道:“这事与张天宝和李玉粉没有关系，都是我一个人的错，由我一人承担吧！”说着就一头撞在柱子上死了。
此时案件真相大白，刘知府就命人放了李玉粉，但把张天宝抓了起来。
母亲做出如此不耻之事，张天宝知道自己的仕途也毁于一旦，就心如死灰，一把火烧了大牢，自己也化为了灰烬。
皇帝得知李玉粉为了保住夫家的名誉宁死不屈，受尽酷刑也没有说出一句不利婆婆和丈夫的话，于是就封她为三品诰命夫人，以示她为人媳的孝顺和为人妻的忠贞。
后来，李玉粉嫁了一个商人，夫妻恩爱，白头到老。