牛二宝觉得哥哥的死有蹊跷，就去县衙抱了官，官府的人来检查了尸体，说是得了急病，既然这样，牛二宝只能与红莲一起把牛大宝埋葬了。
牛大宝死了之后，家里就剩下红莲和牛二宝，红莲依然在家里做家务，牛二宝则去山上放牛，吃饭的时候，二人也不多说话，场面有些尴尬。
一日，红莲突然抓住牛二宝的手说道：“二宝，如今你哥哥不在了，以后这日子我可怎么过呀……”
牛二宝想把手抽出来，但红莲的小手却抓的很紧，柔声说道：“二宝，我喜欢的人是你，而你让我嫁给了你哥哥，我接受了，如今你哥哥不在了，我想……咱俩一起生活……”
“嫂子，你不要这样，我哥哥尸骨未寒……让外人知道了会怎么说？对你的名誉也不好……”
红莲放开牛二宝的手，用手帕捂住脸哭道：“我知道，你是嫌弃我，嫌弃我是个寡妇……”
牛二宝说道：“不是你想的那样……只是我哥哥才走，咱俩要是走到一起，会被人唾弃的。”
“怕什么，咱们关上门谁也不知道……”红莲走到牛二宝身后，伸出胳膊就抱住了他。
牛二宝却掰开她的手，逃到了自己的房间里，次日一早，牛二宝就对红莲说道：“我明日要去远山放牛，家里的柴火还够烧几天的，等几天我就回来！”
“你要是不愿意也就算了，我不会勉强你的……”红莲低声说道。
牛二宝看向红莲，眼里有一丝爱意，说道：“你是个好女子，我怎么会不愿意呢？只是怕村里人说闲话，我一个男人倒没什么，就是怕影响嫂嫂的名誉……我出去几天，回来答复嫂嫂……”
红莲给牛二宝烙了几张饼子带着，说道：“在外面注意安全，我等你回来！”牛二宝拉着自家的老黄牛就走了，红莲的脸上掠过一丝不易觉察的神色。
牛二宝并没有去远山放牛，而是骑着牛来到一个道观里，他要找一个叫玄机的道长，玄机道长是道观里的观主，曾经与牛二宝兄弟有一面之缘。
牛二宝把家里发生的一切事情都对玄机道长说了，玄机道长掐指一算说道：“你哥哥的死是你嫂嫂在作怪，下一个就是你了！”
“道长，我嫂嫂是来报恩的，她为何要害我们？”牛二宝想不通。
玄机道长说道：“你只知其一，不知其二，明日三更你便回去……她会在水缸里洗澡……”
次日半夜三更，牛二宝翻墙进入院子，看见红莲的房里果然亮着灯，就悄悄的靠了过去，他用小拇指把窗户纸捅破，眼睛贴在洞口往里看。
红莲正坐在大水缸里洗澡，大冬天的露出白花花的香肩，他想到老道士的话，就用力搬起院子里的一块石头，一脚把房门踹开。
还没等红莲反应过来，他就把石头砸在了水缸上，水缸被砸出一个大洞，缸里的水就哗啦流了出来。
再看看缸里的红莲，已经变成了一只红色的鲤鱼，没有了水，鲤鱼因为缺氧在缸里拼命挣扎，用尾巴拍打着水缸壁。
牛二宝怒斥道：“你为啥要害死我哥哥？你这是恩将仇报！”
鲤鱼说道：“你快点把我放进水里，我会把真相都告诉你！”
就在这时，玄机道长突然就走进了屋内，对红鲤鱼呵斥道：“妖孽，把你所犯的罪行如实招来！”红鲤鱼知道自己逃不掉了，只能乖乖说出了事情的前因后果。
原来，红鲤鱼是红莲的堂姐红梨，她们从小一起长大，因为红莲心地善良，祖母就把滴泪成金的秘术传授给了红莲，这就引起了红梨的嫉妒。
为了找到机会陷害红莲，她就悄悄跟踪红莲，红莲来到牛家报恩，她也跟着来了，只是她一直躲在暗处，红莲没有发现她。
红莲与牛大宝成亲之后，夫妻恩爱有加，享受着甜蜜的爱情，红梨心理就不平衡，她也渴望与人类的爱情，于是就把红莲滴泪成金的事告诉了恶霸王二。
红梨和红莲同为鱼类，她当然最了解鱼类，在红莲身体最虚弱的时候，她就用术法把她控制住，废除了她的法力，让恶霸王二把红莲带走了。
红梨就变成红莲的样子，生活在牛家，和牛大宝做夫妻，但这红梨并不安分，同时还与恶霸王二有来往。
那日，牛大宝兄弟出去之后，王二就来到牛家找红莲，二人正在缠绵的时候，牛大宝却突然回来了。
牛大宝看到妻子与王二纠缠在一起，就气愤不已，抓起一把斧子就朝王二砸去，红梨一看就去阻止，却用力过猛害死了牛大宝。
牛大宝死了，二人把他抬到床上后王二就跑了，红梨却趴在尸体上痛哭，等牛二宝回来，她就说牛大宝是得了急病而死。
红鲤鱼的话证实了牛二宝心中的猜测，因为红莲的眼泪会变成金豆子，牛大宝去世的时候，红莲痛哭流涕，但眼泪并没有变成金豆子，他就怀疑这个红莲是假的，于是借口去远山放牛，就去找了玄机道长。
玄机道长用拂尘一甩，红鲤鱼就变成了一个女子，她从水缸里出来，就跪在玄机道长面前求饶。
玄机道长说道：“带我们去找红莲！”
红梨连连点头，就带着玄机道长和牛二宝去了郊外的一座宅子里，在一间屋子里见到了红莲。
王二为了得到更多的金子，就天天变着法的折磨红莲，让她痛哭，红莲的脸上，身上都是伤痕，此时已经奄奄一息了。
玄机道长从葫芦里拿出一个丸子，放进红莲的嘴里，红莲就醒了过来，身上的伤也以肉眼可见的速度痊愈了。
恢复正常的红莲看到红梨，就质问她为何要害自己，红梨冷笑一声说道：“太不公平了，为什么你的眼泪就能变成金子？为什么你可以享受人间的男欢女爱？而我什么都不如你，这究竟是为什么……”
玄机道长说道：“红梨，你的嫉妒心害了别人，也害了你自己，”他轻轻吹了一口气又把她变成了一只鲤鱼，说道：“是一道好菜！”
恶霸王二看到红梨变成了一只鲤鱼，赶紧跪在玄机道长面前恳求饶命，玄机道长念念有词，恶霸得到的金子都消失不见了，恶霸的两条腿也瘸了，眼睛也看不见了，从此之后不能在作恶。
红莲和牛二宝回到家里，发现家里有一缸金豆子，他们把这些金豆子拿到城里，买了店铺和宅子，就做起了买卖，两个有情人也终于走到了一起。一年后，他们生下一对双胞胎男孩，一家四口的日子过得甜蜜幸福，羡煞旁人。
多年之后，牛二宝的儿子考上状元，牛二宝大摆宴席庆祝，有一个老道士来到牛家，牛二宝一看呆住了，赶紧把老道士请进屋里，二人抱头痛哭。
原来这个老道士是牛大宝，当年是玄机道长救活了牛大宝，牛大宝得知红莲喜欢的人是牛二宝，是牛二宝把红莲让给了他，他心里很不是滋味，于是就隐瞒了自己还活着的事实，跟着玄机道长学习术法，这么多年过去了，一切已成定局，他才敢回来见弟弟一家。
兄弟再次相见，皆大欢喜，牛二宝要哥哥留下一起经营生意，再成个家好好过日子，而牛大宝却拒绝了，依然回到了道观，潜心修行。
牛二宝和红莲活到八十多岁，突然有一天就消失不见了，他们的子女就去找大伯牛大宝，让他帮忙寻找父母，牛大宝却说：“你们不用找了，他们已经去了一个不为人知的地方，成了一对神仙眷侣……”