周知县见双方争执不下，就说道：“先把柳昌盛押入大牢，明日再审问。”
次日，周知县再次升堂审案，柳昌盛依然不承认自己杀人，周知县就命人给他使用酷刑，柳昌盛受不了严刑拷打，最终在认罪文书上签字画押，周知县就把他打入死牢，秋后问斩。
柳长青夫妇就这么一个儿子，如今却屈打成招，被关进死牢，夫妻二人自然不能眼睁睁看着儿子被冤枉致死。
柳长青告别妻子，长途跋涉去京城为儿子申冤，经历千辛万苦终于来到了京城，他就去皇宫外面击鼓鸣冤，负责记载的官员就把他的冤情上报给了朝廷，朝廷又把案子交给刑部审理。
但是刑部的案子很多，重新复核案子也需要很多程序，眼看柳昌盛的行刑日期越来越近，柳长青也是心急如焚，天天到刑部去喊冤，恳求快点重审柳昌盛的案子。
门卫看到柳长青天天来催，就很不耐烦，根本不帮他汇报，而是直接把他赶走了。柳长青想到儿子还在大牢中受罪，妻子在家也是备受煎熬，他就心如刀割，有气无力的蹲在一个墙根处，忍不住眼圈泛红。
就在这时，突然就有一个身穿青衣的小厮走到柳长青面前说道：“这位老爷，我家夫人有请！”
柳长青抬头看着面前的小厮有些懵，他在京城举目无亲，他家夫人又是何人？就问道：“这位小哥，请问你家夫人是哪位？”
“我家夫人就是刑部陈侍郎的妻子，二品夫人！”
柳长青一听是刑部侍郎家的夫人，觉得机会来了，也顾不了那么多了，就跟着小厮去了，小厮把他带到大厅，然后就去禀报了。
柳长青心中想着儿子的冤屈，如今有机会见到侍郎夫人，他一定要恳求夫人帮帮他的忙，正想着，那个小厮就走了过来，说道：“我家夫人来了！”随后就有一个身穿绫罗绸缎的女子缓缓而来。
男女有别，柳长青根本不敢看来人，就噗通一声跪下了，说道：“恳请夫人救救小民……”
“柳叔叔，您快快请起！”夫人赶紧弯腰搀扶柳长青。
柳长青一惊，抬头看向面前之人，当他看清夫人的真面目时，也是大吃一惊。
“你……你是朱彩云？”柳长青简直不敢相信自己的眼睛，朱彩云怎么就成了陈侍郎的夫人呢？
朱彩云叫丫鬟给柳长青上茶，就把自己这几个月经历的事情详细与他说了。
原来，今年粮食收成不好，交过地租后就没有了，生活十分艰难，屋漏偏逢连阴雨，林氏又生了重病，朱彩云为了给母亲治病，就嫁给了一个过路的客商。
那个客商姓贾，已经年过花甲，在京城做药材生意，他给了朱顺夫妇一大笔银子就把朱彩云带到了京城，回到京城之后，就纳她为妾。
贾员外这么大年纪了，又娶一个如此貌美又年轻的小妾，心中的喜悦之情不言而喻，他一高兴就喝多了，是丫鬟们把他搀扶进洞房的。
喝酒误大事，贾员外喝的烂醉如泥，没有掀开新娘的红盖头就倒在床上睡着了，贾员外在睡梦中来到了一个陌生的地方，这里有一片彩云，非常的漂亮，他正看的入迷，就从彩云中飞出一只仙鹤。
仙鹤说道：“你娶的是二品夫人，千万不要同房！”仙鹤说完就朝他脸上啄了一口，贾员外就被痛醒了。
醒来之后还感觉脸上很痛，而且醉意全无，他发现自己和衣躺在床上，床边上坐着新娘子，头上的盖头还没有掀开。
贾员外从床上起来，就走到新娘子面前，伸手掀开了她头上的红盖头，看见如花似玉，国色天香的新娘子他一下子就呆住了。
他一个年过半百的白发翁，娶一个青春年少的美娇娘，可谓是人生的一大幸事，说道：“对不起，我今天喝的有点多，就睡着了，时候不早了，你赶紧上床歇息吧！”
朱彩云不甘心的坐在床沿，等到着贾员外先上床，可贾员外却很犹豫，他却抱起一床被子就放在了地上。
朱彩云不知为何，赶紧说道：“老爷，我今晚睡床下！”
她说着就给贾员外跪下了，哭道：“老爷……求您开开恩，放了我吧，您的大恩大德我一辈子都不会忘记，我愿意做丫鬟来伺候您……”
贾员外看她这个样子，赶紧扶她起来，面对如此貌美的女子，他还真有些舍不得，但想到梦中仙鹤的话，又看她哭得梨花带雨，心就软了。
贾员外说道:“你睡床上，我睡床下！”
朱彩云听了贾员外的话是又惊又喜，就咚咚咚的在地上磕了几个头，贾员外把她扶起来，说道：“早点睡吧！”
朱彩云说道:“老爷您睡床上，小女子睡床下……”贾员外不肯，朱彩云只能睡在床上。
次日，贾员外对夫人说了梦中的事情，二人一致认为那个梦不简单，于是就认了朱彩云做义女，并找媒婆给朱彩云物色一个好人家。
媒婆见到朱彩云后说道：“刑部的陈侍郎年轻有为，只可惜妻子早逝，我去给他说说，小姐与他可是郎才女貌啊！”
贾员外听了大喜，朱彩云若是真的嫁给了陈侍郎，不就应验了梦中仙鹤所说的吗？于是就让朱彩云与陈侍郎见了一面，二人果然是一见倾心，很快就成了亲。
成亲后，朱彩云原本想让丈夫告假陪她回家把父母接回京城，谁知义父贾员外的药行出了点麻烦，因为义父的事情就耽误了。
贾员外的事情处理好之后，陈侍郎就向皇帝告了假，准备陪着朱彩云回柳州去，本来他们计划今日出发的，但朱彩云听丈夫说有一个叫柳长青的柳州人来替儿子申冤，她大吃一惊，就临时推迟了行程，派小厮把柳长青请到了府上。
柳长青听了朱彩云的经历，也是感慨万千，朱彩云说道：“柳叔叔，我丈夫已经去刑部查阅案宗去了，您的冤情会很快得到申张的！”
陈侍郎查过柳昌盛的案宗之后，立刻就着手复核此案，经过明察暗访，抽丝剥茧，终于把真凶捉拿归案。
杀害王玉兰的人居然是周知县的儿子周仁理，原来，周仁理一直垂涎王玉兰的美貌，上门提亲被拒绝后，他恼羞成怒，就打算好好教训一下王玉兰。
周仁理收买了柳昌盛的一个朋友，那人就约柳昌盛去酒馆喝酒，并悄悄把柳昌盛的扇子顺走，交给了周仁理。
那日晚上，周仁理就让一个小乞丐去王家讨饭，并给王玉兰捎信，说让她三更到护城河边，柳昌盛在哪里等她，王玉兰信以为真，就跑出去与柳昌盛见面，希望柳昌盛带她走。
王玉兰满怀希望的来到护城河边，却没有看见柳昌盛，看到的竟然是周仁理，周仁理看到貌美如仙的王玉兰，就犯下了案子。
当时周县令也看出这个案子不简单，准备好好调查，谁知他发现了儿子的不对劲，在他的审问下，周仁理就交代了王玉兰是他杀死的。
周知县为了包庇儿子，就把柳昌盛屈打成招，草草结案，柳昌盛被关进死牢，而真正的凶手却逍遥法外。
如今案件真相大白，周知县徇私枉法，被判狗头铡斩首；周仁理罪大恶极，被处以极刑，柳昌盛的那个朋友见利忘义，出卖友情，也得到了应有的惩罚，柳昌盛被无罪释放，柳州城的百姓都拍手称快。
几年之后，柳昌盛高中榜眼，被陈侍郎引荐留在翰林院做事，柳长青夫妇也随儿子来到京城，柳家与陈家来往密切，友谊世代流传。