柳金莲出生在一个普通的家庭，父亲是一个瓦匠，母亲是一个地道的农村妇人，夫妇俩就生育这一个女儿，因此把她视若掌上明珠。
虽然父母很溺爱她，但她并没有养成嚣张跋扈的性格，相反非常的懂事，从小就帮助母亲做家务，父亲干活回来，柳金莲就会给父亲端茶倒水，他父亲柳瓦匠是喜得合不拢嘴，逢人就夸赞女儿懂事孝顺。
柳金莲心地善良，还经常把自己的玩具，点心分给那些可怜的孩子吃，遇到有乞丐上门讨饭，她也会把自己最喜欢吃的东西给乞丐吃。
她不仅善良，而且长相漂亮，肌肤如玉，眉眼如画，整个人清新脱俗，让人过目不忘。
时光荏苒，眨眼间柳金莲就长成了一个亭亭玉立的大姑娘，她身材丰满，凸凹有致，该胖的地方胖，该瘦的地方瘦，婀娜的身段让很多青年才俊想入非非。
像柳金莲这样貌美善良的女子，上门提亲的人家不计其数，柳家父母就这么一个女儿，对她的婚事当然也很上心，他们不敢高攀权贵，害怕女儿去了会受到欺压，更不愿让女儿嫁给一个穷小子，怕女儿一辈子受苦。
经过再三权衡，柳家父母决定为女儿找一个门当户对的人家，不要大富大贵，只要夫妻相敬如宾就行。
邻村有一个姓陈的人家，陈家以磨豆腐为生，日子是比上不足比下有余，在当时的社会也算得上是个不错的人家。
陈家的儿子陈大柱体格健壮，勤劳肯干，与柳金莲也算般配，二人见面之后没有意见，两家人就把亲事定了下来。
很快，陈家就吹吹打打把柳金莲娶回了家，柳金莲嫁到陈家之后，对公婆孝顺，对丈夫体贴，做饭洗衣什么活都干，成了村里有名的好媳妇。
柳金莲的婆婆朱氏五短身材，大饼脸塌鼻子，三角眼，相由心生，一看就是个恶人，谁要是惹了她，她大骂三天三夜也不消停，村里人给她取个外号叫活阎王，很多人看见她都绕道走，生怕沾染上晦气。
村里人都说朱氏这样的恶人，年轻时没少为难老婆婆，如今却娶了一个好儿媳，老天爷真是太不公平了。柳金莲也听到了村里人的议论，但她并不在意，做好一个儿媳该做的就行了。
柳金莲对朱氏很孝顺，朱氏自然也没有为难儿媳，家和万事兴，陈家夫妻恩爱，婆媳关系融洽，日子过得红红火火，生意也是蒸蒸日上。
可就在柳金莲与陈大柱成亲一年后，刘大柱就暴毙身亡了，柳金莲刚十七岁就成了寡妇，悲痛的心情可想而知，她整日郁郁寡欢，做什么都提不起精神，几次烧火做饭差一点把灶房点着。
儿子年纪轻轻就死了，陈老汉和朱氏白发人送黑发人，心中的苦楚更不必说，陈老汉伤心过度，没过多久也病亡了。
朱氏死了儿子又死了丈夫，她心如刀割，就把这一切不幸都归结到了柳金莲身上，骂她是个扫把星，克夫命，把自己的儿子都克死了。
柳金莲年纪轻轻就死了丈夫，本来心里就不好受，如今婆婆又这样骂她，她的日子是苦不堪言，度日如年，整日的以泪洗面，但还得伺候婆婆吃喝，村里人都可怜柳金莲，背地里劝说她改嫁，否则肯定会被活阎王折磨死的。
柳金莲知道大家都是好意，可她摇摇头说道：“好女不嫁二夫，这辈子我是不会改嫁的，我婆婆失去了最爱的儿子，她心里苦，我不怪她，我要替丈夫好好孝敬她，为她养老送终……”
柳金莲这一番话，让村里人对她都敬佩不已，说这样的好媳妇太难得了，这朱氏居然不知足，早晚有她后悔的时候。
柳家父母护犊子，本来就心疼女儿年纪轻轻守寡，如今又受到婆婆的刁难，柳家老两口就去陈家找朱氏理论。
朱氏说道：“我好好的一个儿子，被你们的闺女克死了，我没有找你们算账就不错了，你们还有脸来找我兴师问罪……”
柳家父母见朱氏胡搅蛮缠，也不与她争辩，就把女儿带走了，并张罗着让柳金莲改嫁，柳金莲却说道：“我丈夫尸骨未寒，我怎么能改嫁呢？再说了，如今丈夫和公公都不在了，我要是走了，谁来照顾婆婆？我怎么忍心不管她呢？”
柳老太说道：“我的闺女呀，你就是太善良了，才受你那恶婆婆欺负，她都对你这样了，你还挂念着她？”
柳金莲说道：“娘，我不能对不住丈夫，我一定要替他尽孝，为婆婆养老送终！”
柳金莲不顾父母的反对，依然回到陈家照顾婆婆朱氏，朱氏看见她就来气，对她是非打即骂，柳金莲每天起早贪黑的忙碌，还要遭受婆婆的打骂，要是其他女子早就走了，而她却忍气吞声的留了下来。
一日，柳老太来到陈家，对柳金莲说为她物色了一个好人家，让她改嫁，不要在这里受恶婆婆的气了。
朱氏一听火冒三丈，说道：“她克死了我儿子，就要她一辈子为我儿子守寡，要想改嫁没有那么容易……”
二人越吵越凶，村里人都跑来看热闹，大家都为柳金莲鸣不平，都责骂朱氏太恶毒，不该这样对待儿媳。
柳老太说道：“我闺女天性纯良，丈夫死了还要照顾婆婆，谁知她这个婆婆是个不知好歹的东西，对我闺女非打即骂，老少爷们都看着呢，我要我闺女改嫁也是迫不得已，否则早晚会被她折磨死的……”
朱氏一跳三尺高，骂道：“你个死老婆子不是好东西，我儿子尸骨未寒你就撺掇着她改嫁，没有男人就活不了吗……”
村里的人都站在柳家母女一边，纷纷谴责朱氏不应该，在大家的起哄中，柳老太就把柳金莲带回家去了。
回家不久，柳金莲就改嫁了，她的新丈夫叫王宝山，是柳金莲的远房表哥。
王宝山原本是一个孤儿，他是吃百家饭长大的，长大后就去城里的店铺做学徒，后来就离开家乡，不知去向。
柳金莲成亲的时候，王宝山还是杳无音讯，刘金莲成亲后几天，王宝山就回来了，据说在外面挣钱了，回来后就在城里买了宅子和店铺，开始做买卖。
柳金莲再次见到王宝山，简直不敢相信，面前这个谈吐不凡，仪表堂堂的男子就是她那个小乞丐表哥，对他既好奇又崇拜，二人相谈甚欢。
王宝山还没有成亲，他对貌美如花的柳金莲很是爱慕，可她已经是名花有主，他只能把这份爱意埋在心里。
如今柳金莲的丈夫死了，王宝山的心思就活络起来，经常来柳家串门子，话里话外都是对柳金莲的怜悯之情。
柳家父母不忍心女儿年纪轻轻就守寡，如今王宝山事业有成，还对柳金莲有意思，他们就撮合柳金莲与王宝山，两个年轻人也有意思，就同意了。
尽管朱氏来到柳家大闹了三天三夜，还是没有阻挡住柳金莲和王宝山奔赴爱情的决心，众人都说朱氏落个孤家寡人也是活该。
柳金莲跟着王宝山来到了城里，王宝山负责生意上的事情，而柳金莲在家里做家务，把家里打理的井井有条，小日子过得甜蜜幸福。