明朝永乐年间，天津府有一个李家庄，庄里有一个李木匠，李木匠的木工手艺是祖上传下来的，他做出的家具不但实用，而且美观，收费又很公道，因此当地人婚丧嫁娶都请他去做家具或者寿材。
邻村马财主的儿子成亲的时候，就请李木匠去他家做家具，马财主的女儿对李木匠是一见钟情，李木匠如今也二十多岁了，还没有娶妻，面对马玉兰的热情表白，也是受宠若惊。
说道：“多谢小姐厚爱，可我配不上小姐呀！马老爷也不会同意的……”
马玉兰打断了他的话说道：“我只问你一句话，你到底喜不喜欢我？只要你愿意娶我，就不要说其他的，我父母那边我自己去说！”
马玉兰二八年华，她相貌漂亮，又敢爱敢恨，李木匠当然喜欢，就说道：“若能娶小姐是小生三生有幸，我怎么会不喜欢呢？”
马玉兰说道：“那就好，三日之后你就来我家提亲，我父亲会答应的！
李木匠走后，马玉兰就对父母说她喜欢李木匠，她要嫁给李木匠，马财主夫妇一听当然不乐意，可马玉兰从小娇生惯养，早就养成了专横跋扈，说一不二的大小姐脾气，马财主夫妇对她也是没有办法，只能同意她嫁给李木匠。
再说李木匠思考了三天，他就找到媒婆，拿着礼品去马家提亲了，结果毫无悬念，马财主夫妇只能同意这门亲事，没过几日，李木匠就把马玉兰娶回了家。
马玉兰是大家小姐，从小被父母宠着，什么事也不会做，到了李家之后，她学习做饭，洗衣，干家务，这让李木匠很是感动，什么事都愿意迁就着她，把她捧在手心里疼爱。
一年后，马玉兰就为李木匠生下一个儿子，取名李光辉，李光辉不但长相可爱，而且聪明伶俐，几岁的时候就可以为父亲打下手了，夫妻二人也很疼爱这个儿子，不让他干活，但他对木工这一行很感兴趣，就是喜欢干。
李光辉十三岁的时候，李木匠就开始教他学习木工的基础知识，出门做活也会带着他，不到三年时间，李光辉就学成出师了，也可以独自去给人家干活了。
李光辉长相英俊，又有木工手艺，亲事自然不成问题，很多媒婆来到李家说媒，可李光辉却对隔壁的林戏儿情有独钟。
林戏儿没有父母，是林老太在山沟里捡回来的，给她取名林戏儿，当成孙女一样养着，就在一年前，林老太驾鹤西去了，如今剩下林戏儿一人生活，她也到了破瓜年纪，她生的冰肌玉骨，眉眼如画，走到哪里都是一道靓丽的风景，引得很多小伙子驻足观望。
林戏儿与李光辉青梅竹马，两小无猜，她的心里早就有了李光辉，再也容不下其他人，有人来提亲时，她也毫不犹豫的拒绝了。
李光辉把自己喜欢林戏儿的事给父母说了，李木匠一听也很乐意，因为他是看着林戏儿长大的，她不但相貌漂亮，而且心地善良，还很勤劳，白天下地干活，晚上纺线织布，通过她的辛勤劳作，也过上了有吃有喝的日子。
马玉兰却不愿意让儿子娶林戏儿，说林戏儿太漂亮，走到哪里都被人惦记，怕以后会惹上麻烦，马玉兰的担心不无道理，就是因为李光辉娶了林戏儿引来了杀身之祸，这当然是后话，如今谁也预测不到。
李光辉的性格随了母亲，他认定的人就不会放弃，既然认定了林戏儿，就要把她娶回家，因为这事母子二人也僵持了很长一段时间，在李木匠的劝说下，最后还是马玉兰妥协了。
男大当婚女大当嫁，既然双方都没有意见，李木匠就把两个孩子的婚事办了，成亲之后，两家人就合成了一家，虽然马玉兰对林戏儿颇有微词，但看在林戏儿勤劳孝顺的份上，她也不好说什么。
再说村里有一个二流子叫楚四，他早就对林戏儿垂涎三尺，可林戏儿根本不理他，以前他晚上偷偷去踹林戏儿的房门，往院子里扔石头，心想林戏儿早晚会是他的人，可林戏儿却嫁给了李光辉，这让楚四心里很气愤。
这日，林戏儿一人在地里除草，楚四就上来搭讪，林戏儿根本不理他，他就上去动手动脚，林戏儿一个柔弱的女子，哪里是他这个无赖的对手，她背起锄头就要离开，却被楚四拉住不放。
“戏儿妹子，你看看你长的细皮嫩肉的，还要干这些粗活，若你跟了我，我什么都不让你干，就让你吃香的喝辣的……”
就在二人拉扯的时候，马玉兰突然来到了地里，原来中午不见儿媳回去，她不放心就找了过来，谁知就看到了这一幕，马玉兰恼羞成怒，拎起锄头就朝楚四身上砸去，楚四吓得落荒而逃。
她没好气的对林戏儿说道：“还不赶紧回家去，以后你离这样的人远一点！”林戏儿眼泪汪汪的就回家去了。
马玉兰也不是省油的灯，楚四居然敢调戏自己的儿媳妇，她是不会善罢甘休的，于是就去找族长告状，说楚四这家伙太坏了，要族长把他赶出村子。
族长知道楚四不是东西，可他是个地痞流氓，族长也不愿得罪他，就劝说马玉兰消消气，他会好好教训楚四一顿，马玉兰就气哼哼的回家去了。
回到家里，看林戏儿鼻子不是鼻子，眼不是眼，还说苍蝇不叮无缝的蛋，言外之意就是这事也怨不得一个人，林戏儿也有责任，林戏儿心中委屈，就躲着屋里哭泣。
李光辉干活回来，马玉兰又在儿子面前把林戏儿数落一顿，李光辉得知楚四欺负自己的妻子，就怒从心头起，拎起斧子就要去找楚四算账。
李木匠却拉住了他，说道：“那楚四不是个东西，你去找他不但解决不了问题，还会害了你自己，这次就算了，要是再有下次，咱们就送他见官！”
在父亲的劝说下，李光辉才放下了手中的斧子，他回到房间里去安慰妻子，让她以后注意些，绕着楚四走就是了，林戏儿只是含泪点点头，并没有把婆婆骂她的事说出来。
那件事情发生之后，楚四就离开了村子，具体去了哪里谁也不知道，村里没有了楚四这样的无赖，村民们的日子都安宁了很多，李光辉的心也就放进了肚子里。
城里的大户人家盖房子，李光辉一去就是三个月，活一干完就迫不及待的往家里赶，此时天已经擦黑了，他一个人走在黑漆漆的山路上，想到马上就要见到日思夜想的妻子了，居然没有一点恐惧。
次日一早，一个放牛娃就来到李家，他的到来让李家人陷入了痛苦的深渊。原来他一大早去山上放牛，在山崖里发现了一具尸体，他认出那具尸体就是李光辉，于是就跑到李家来报信了。
李家人根本不相信这是真的，以为那放牛娃肯定是看花了眼，于是他们跟着放牛娃来到发现尸首的地方，当他们看清尸体时，天就塌了下来，地上躺的果然是李光辉。
林戏儿一看当场晕倒，李木匠和马玉兰也是嚎啕大哭，突然，马玉兰停住哭泣，对李木匠说道：“这肯定是谋杀，我要去县衙报官，一定要把害死我儿的凶手抓住……”
李木匠心中也有很多疑惑，于是就跑到县衙报了案，知县一听出了人命，就带着仵作来到事发现场，对尸体进行检验，检验结果并不是谋杀，而是失足坠落山崖而死。
马玉兰说道：“那楚四垂涎我儿媳的美貌，还多次进行调戏，肯定是他想霸占我儿媳，才设计害死了我儿子的，知县大老爷一定要为我儿做主啊！”
知县说道：“你怀疑是楚四害了你儿子，可有证据？”
马玉兰说道：“我就是证据，他调戏我儿媳，被我当场抓住！他才落荒而逃的！”
知县大人又问林戏儿可有此事，林戏儿哭着说道：“确有此事，请知县大老爷明察，为我夫申冤啊！”
知县说道：“那楚四确实有重大嫌疑，还需把他带到大堂上审问之后才能做定论！”可楚四早就离开了村子，不知去向，想找到他也没有那么容易。
虽然李家都怀疑这事是楚四干的，但没有找到楚四，这事也就不了了之了。
李光辉意外离世之后，林戏儿年纪轻轻就成了寡妇，她心里的滋味可想而知，马玉兰还把儿子的死都归结到她身上了，整日对她没有个好脸色，还骂她是扫把星，克死了她儿子，林戏儿也不与她理论，只有在夜深人静的时候默默流泪。
她心中非常压抑，就来到李光辉的坟前大哭一场，诉说思念之情，“相公，你怎么这么狠心？就撇下我一个人走了呢？没有你我该怎么活呀……我好想你，若你也想我，就来到我的梦里好吗……”
林戏儿哭的是肝肠寸断，一直到半夜三更，她才跌跌撞撞的回家去了，马玉兰见她回来这么晚，对她又是一顿冷嘲热讽。