一日早上，程大海在河边放牛，突然就看到河边的草丛里有一个人，他跑到跟前一看，是一个年轻女子，她浑身湿透，双目紧闭，一动不动躺在那里，程大海以为她死了，就不敢靠近，吓得跑回了家。
程大海的父母早就离世了，他与哥哥程大山相依为命过日子，他们种着几亩薄田，养着一头老牛，日子虽不富裕，但也过得逍遥自在。
程大海跑到大门口就喊道：“哥，河滩那里有个女的，不知道是死是活，你跟我一起去看看！”
程大山一听不敢怠慢，毕竟是一条人命，赶紧就跟着弟弟一起去了河滩，就看到一个浑身湿漉漉的女子躺在那里。
程大山比程大海大两岁，胆子也更大一些，他赶紧上前去试探女子鼻息，发现女子还在出气，程大山就让弟弟帮忙，把女子弄到他背上，就一路小跑的背回了家。
此时是初秋季节，早晚比较冷，女子的衣服湿透，浑身冰凉，程大山赶紧就抱了柴火，给女子烤火。
然后又烧了一碗姜汤给女子灌进去，过了大概有半个时辰，那女子就缓缓的睁开眼睛。
程大山兄弟见女子醒来很是高兴，女子看见二人先是愣了一下，随即就放声痛哭，哭得兄弟俩心里毛毛的。
程大山赶紧说道：“姑娘不要哭，我们不是坏人，你家住在哪里？我送你回家去！”
女子哭道：“我没有家了……”
女子说她叫白玉兰，是一个寡妇，几天前丈夫离世，婆家人容不下她，她走投无路就跳进了河里。
兄弟俩听她这么说，就很同情她，见她一人孤苦伶仃的，就让她留了下来。
从此白玉兰就住在了程家，她在程家洗衣，做饭，打水，打扫，劈柴等什么活都干。这日，程家兄弟俩都出去干活了，白玉兰就在院子里劈柴，谁知她用力过猛，肚子一阵绞痛，她扔下斧头，痛苦的蹲在地上，就有一股热乎乎的东西从裤管里流了出来。
她咬紧牙关想站起来，可费了很大力气也没有站起来。就在这时，程大山就回来了，他看到地上的血迹也是吓了一跳，赶紧把白玉兰扶到房间的床上。
说道：“你等着，我去请郎中……”他发疯似的就跑了出去。
很快，郎中就来了，郎中把了脉说道：“你这是动了胎气，现在保胎要紧！”他赶紧开了一个药方子，让程大山去买药。
程大山来回都是一路小跑，回到家就立刻熬药给白玉兰喝下，郎中说道：“你不能再动了，要在床上静养几天！”
白玉兰不能起床，程大山就床前床后的伺候着她，每天给她端吃端喝，这让白玉兰心里很过意不去，她含着热泪说道：“谢谢你程大哥，要不是你们，我早就没命了，本来我想报答你们的，可我太不中用，还要麻烦你……”
程大山说道：“你不要想太多，好好养身体要紧！”白玉兰只能含泪点头。
白玉兰在床上躺了一个多月才好，村里人得知她的情况后，都纷纷劝说程大山与白玉兰成亲，其实程大山也觉得白玉兰不错，是个很善良的女子，只是怕人家不愿意。
邻居大娘说道：“你这孩子就是太实诚，她要是不喜欢你，干嘛要留在你家里，这事就包在大娘身上，我去给她说，她肯定愿意，你就放心吧！”
程大山两兄弟出去干活的时候，邻居大娘就来到了程家，她拉着白玉兰的手把程大山夸奖了一番，最后说道：“白娘子，大山这孩子真是不错，勤劳善良，长的也不赖，谁要是嫁给他可有福气了，只是那些姑娘们有眼无珠……人品才是最重要的，你觉得呢？”
白玉兰冰雪聪明，哪里不知道邻居大娘的意思，就说道：“程大哥确实是个好人，要不是他们兄弟救了我，我和孩子早就没命了！”
“那就好，既然这样，你可愿意嫁给他为妻？”
“大娘，我不是没有想过，可我是个寡妇，还怀了孩子，我怎么配得上他呢？”白玉兰红着脸低下了头。
邻居大娘说道：“大山这孩子善良，他不会嫌弃你和孩子的，他会把孩子当成亲生的一样看待，他要是对你们不好，大娘就不依她……”
其实程大山和白玉兰彼此都爱慕对方，只是谁也没有说出来，邻居大娘把这层窗户纸捅破之后，二人也都表达了对对方的爱慕之情。
程大山摆了几桌酒席，把乡亲们请到家里庆祝了一番，他们就算正式结为了夫妻。
成亲之后，夫妻两个很是恩爱，程大海对嫂嫂也很敬重，白玉兰对这个小叔子也很爱护，一家人相亲相爱，美满幸福。
白玉兰的肚子越来越大，兄弟二人怕她累着，就不让她做家务，可白玉兰见兄弟二人劳作辛苦，她也闲不住，就在家干些力所能及的活。
几个月很快就过去了，白玉兰顺利生下一个大胖小子，程家兄弟二人都非常高兴，对孩子是爱不释手。
白玉兰就让程大山为孩子取个名字，程大山用手挠挠头说道：“就叫程顺利吧，希望孩子一辈子都顺顺利利的！”
有了孩子之后，程家的负担就重了不少，再说程大海也到了适婚年纪，程大山就想着多挣些钱，为弟弟娶个媳妇，这样也对得起父母了。
他就与妻子商量去城里码头上做工，说只要肯下力，一天下来也能挣100文钱呢，白玉兰心疼丈夫，说道：“码头上的活太累，我怕你累坏了！”
程大山说道：“没事的，我有的是力气，你在家里好好的，等我挣了钱回来让你们娘俩过上好日子。
大海也不小了，我想早日为他娶个妻子，成个家，父母在那边也就安心了……”
长兄如父，长嫂如母，白玉兰觉得丈夫说的对，是该为大海娶个媳妇了，就说道：“那你去码头上干活，一定要注意身体，不要累坏了……”
夫妻二人的对话被程大海无意听见，他就对哥哥说道：“嫂子才生了孩子，你就在家里照顾家，我去城里干活！”
虽然程大海也十六岁了，但在程大山眼里还是个孩子，他不忍心让弟弟去吃苦，就说道：“你在家种地放牛，哥哥去城里干活，你就不要与我挣了！”
程大海没有再说什么，程大山以为弟弟同意留在家里了，连夜收拾东西，准备次日一早就进城去。
谁知早上起床，竟然不见了程大海的影子，他看到程大海的被褥和衣物都不见了，心里就咯噔一下，知道程大海是进城做工了，他心里很不是滋味，就准备进城去找他。
当他走到村口的时候，就有一个老汉叫住了他，这个老汉是程大山的远房叔叔，他对程大山说道：“大海去城里干活了，他说不让你去找他，挣了钱他就回来了。”
原来，老汉早起去卖豆腐，路上就遇到了程大海，见他背着被褥就很奇怪，问他干什么去，程大海就对他说了，并让他给哥哥捎信，让哥嫂放心，不要去找他。
程大山说道：“他还是个孩子，我怎么能忍心让他去吃苦呢？”
老汉说道：“你都成家了，总不能把媳妇放在家里不管吧？就让他去吧，你在家里种地，还能照顾妻儿，这样不是很好吗……”经过老汉的一番劝说，程大山就回家去了。
突然有一天，就有人来程家捎信，说程大海出事了，让程大山赶紧去，程大山一听脑子里就一片空白，他不知道自己是如何跑到城里去的。
原来，程大海为了多挣些钱，每次都要比别人多扛一倍的货物，可他又舍不得吃干粮，高负荷的劳动，再加上营养不良，程大海的身体哪里受得了？在扛货物的时候，他眼前一黑就晕倒了，恰好摔到了沟里，就把腿摔断了。
程大山看着弟弟心疼的直掉眼泪，他就雇了一辆马车把程大海拉回家去了，就让他在床上躺着养伤。程大山需要干活，照顾程大海的事就交给了妻子白玉兰。
程大海躺在床上，看着哥嫂每天忙忙碌碌的，心里很不是滋味，说道：“都是我不好，本来想多挣些钱补贴家用的，没想到却给你们添麻烦……”
白玉兰说道：‘你这孩子，说的是什么话，咱们是一家人，说什么麻烦不麻烦的。”
程大海是年轻小伙子，恢复的也比较快，不到一个月就痊愈了，他腿好了之后，程大山就不让他再出去了，让他待在家里，自己就背着行囊去了城里。
程大山在城里干活很卖力，每天起早贪黑的劳作，他想到妻子儿子，想到弟弟还没有成家，就一点也不觉得累了。
一日二更，程大山才干完活，就准备去卖个窝窝头吃，当他走到一个桥头的时候，就被一个东西绊住了，他低头一看，原来是一个包袱，包袱还不轻，程大山打开一看，包袱里除了衣物外，还有几个银锭子。
这些银子足足有五百两，对程大山来说就是个天文数字，下苦力几辈子也挣不了这么多，此时四周又没有人，他要是占为己有也没有人知道，可他并不是贪财的人，不是自己的东西是绝对不会要的。
程大山饿的肚子咕咕叫，他想去买个窝窝头再回来等失主的，可他又怕错过失主，于是就饿着肚子坐在桥头等着。
等了大概有半个时辰，就有一个二十多岁的年轻男子找了过来，这男子姓姜，叫姜成，是中牟县的一个客商，他是来商县做买卖的，他到了客栈之后，就发现自己的包袱不见了，赶紧就找了过来。
程大山怕来人是冒充的，就问他里面都有什么东西，姜成回答的没有半点差错，程大山就把包袱给他了。
姜成过意不去，就拿出一锭银子给他表示感谢，可程大山说什么也不要，说道：“这是你的东西，还给你是天经地义的！我怎能要你的银子！”
姜成见他执意不要，就请他去酒馆吃饭，程大山本来是不想去的，可姜成是真心实意的想要感谢他，他盛情难却就跟着他去了酒馆。
姜成见程大山浑身很脏，皮肤黝黑，知道他是下苦力的，就问起了他家里的情况，程大山就如实说了，说想挣些钱让妻子过上好日子，再给弟弟娶个媳妇。
姜成听了他的家庭情况更是感动，程大山在码头上一天挣100文钱，居然对500两银子不动心，真是一个难得的正人君子。
他决定帮助程大山，就说道：“过一段时间我要去南方做买卖，你要是愿意就跟着我一起去，一年时间就可以挣下不少钱，到时候，你的妻儿都可以过上好日子，也有钱为你弟弟娶媳妇了！”
通过聊天，程大山觉得姜成是个豪爽之人，对他也就没有了戒心，可他没有本钱，怎么做买卖？”
就说道：“多谢姜公子好意，可我是一个粗人，哪里懂得做买卖这事？”
姜成说道：“这都不是问题，不是还有我的吗？我可以带你！”
二人边吃边聊，不觉已经是三更天了，程大山就告别姜成回码头上睡觉去了。
程大山在码头上干活已经两个月了，他很想念妻子和孩子，就买了两盒点心回家看望妻儿。
回到家里，程大山无意间就提到了姜成，说道：“那姜公子也是个大气的人，说可以带我去南方做买卖，可咱家没有银子，有赚钱的机会也抓不住啊！”
白玉兰听了丈夫的话，就从包袱里拿出一个玉佩，说道：“这个玉佩的成色还可以，应该能值一些钱，你拿去当了，作为本钱，先从小买卖做起……”
程大山拿着玉佩说道：“这怎么能行？这是你家人留给你的，怎么能当了呢？”
白玉兰说道：“你拿去当了，以后有了钱再赎回来不就是了……”
程大山就到城里最大的典当行把那块玉佩当了，这块玉佩果然不一般，居然当了二十两银子。
等姜成来找他的时候，他就回家告别妻子和弟弟，跟着姜成去了南方，临走时对程大海说道：“我走了，这个家就交给你了……”
程大海说道：“哥哥放心，我会照顾好嫂嫂的，也会把地里的庄稼伺候好……”
程大山走了之后，家里就剩下了程大海和白玉兰母子，程大海每天干活，白玉兰在家里洗衣做饭，叔嫂关系处的很是融洽。
光阴似箭，程大山都走快一年了，白玉兰掐指头算，再有一个月丈夫就要回来了，她心里也是激动万分，躺在床上久久无法入睡。
一直到半夜三更，她才有了一丝睡意，当她迷迷糊糊要睡着的时候，突然感到有人走到了床边，屋里黑灯瞎火的，什么都看不到，她正要起身点灯，却被男子抱住。
白玉兰很不情愿，可她没有喊叫，事后，她严肃的说道：“大海，嫂子知道你是一时糊涂，这事我不会告诉你哥的，下不为例，你赶紧回房睡觉去！”
次日，白玉兰看到程大海就很别扭，程大海好像也在故意躲着她，她把程大海拉到屋里，低声说道：“大海，我知道你是一时冲动，嫂子不怪你，事情都过去了，你不要有什么心里负担，以后咱们还是一家人，等你哥挣了钱回来，就给你娶个媳妇好好过日子。