余杭有个大柳树村，村里的人都姓柳，这里的人一般都做小买卖为生，其中有一个叫柳志江的男子，他为人老实忠厚，不会做买卖，就种着几亩水田为生，农闲的时候去江中捕鱼，然后拿到集市上去卖。
一日，柳志江在江里捕鱼，就看到一个女子跳入江中，他顾不得多想，就跳下去把女子拉到了渔船上。
他把女子背回家去，赶紧煮了一碗鱼汤给她喝，女子喝过鱼汤，脸上才有了一丝生机，柳志江说道：“姑娘遇到什么事了？这么想不开！”
女子说道：“我叫万青梅，长安人氏，我是来这里寻亲的，可亲戚在几年前就搬走了，我无处可去，就……”万青梅说着又是泪如雨下。
柳志江说道：“万姑娘，天无绝人之路，你还年轻，一定要好好活着才是！”
万青梅见柳志江家中没有其他人，就说道：“嫂子不在家吗？”
柳志江听了有些惭愧，说道：“我还没有成家呢！”
“大哥可有婚配？”
柳志江说道：“没有婚配！”
万青梅说道：“大哥要是不嫌弃，我愿意以身相许，照顾大哥一辈子！”
柳志江看着貌若天仙的万青梅，以为自己是在做梦，这么漂亮的女子怎么会看上自己呢？这太不可思议了!
说道：“姑娘貌若天仙，我……我配不上你呀！”
万青梅说道：“大哥是个善良的人，你救了我的命，就是我的恩人，说什么配上配不上的……你不嫌弃我就行！”
柳志江赶紧说道：“不嫌弃，不嫌弃，我怎么会嫌弃你呢？”
村里人听说柳志江要成亲，都过来帮忙，在村民们的见证下，柳志江和万青梅就拜堂成亲了。
洞房夜，柳志江想要行使周公之礼，却被万青梅拒绝了，柳志江知道自己配不上她，可他不明白，明明是万青梅主动提出要嫁给他的，为何又不愿意行使夫妻之事呢？
万青梅噗通一声跪在了地上，哭着说道：“柳大哥，对不起，请你不要怪我，是我欺骗了你……”原来女子并不叫万青梅，她的真名叫李惠娘。
李惠娘是长安人氏，她的父亲是当地富商，很注重对女儿的培养，从小就请先生来家里教她学习，在那个年代也算是比较另类了。
李惠娘冰雪聪明，什么东西一点就会，十五六岁的时候，她已是琴棋诗画样样精通，可谓是才貌双全，城里的名门望族都纷纷来提亲，但李惠娘性格清高，一般人她根本看不上。
三月初三在郊外游玩的时候，李惠娘遇到一个男子，那男子生的温润如玉，风流倜傥，李惠娘看一眼就春心萌动，想入非非。她就和丫鬟小翠悄悄跟着男子，看男子是哪家公子？
二人一路尾随男子来到一个客栈，这个客栈叫学子客栈，专门接待进京赶考的学子们，这下李惠娘的心里就有数了。
李惠娘回到家里，想起那个公子就心潮澎湃，躺在床上难以入眠，次日，她就让丫鬟小翠去客栈蹲点，打听男子底细。
经过几日的明察暗访，李惠娘终于得知，男子叫沈明仁，余杭人氏，沈家是官宦之家，他这次来长安是参加春试的，今年的春试已经结束，他就在长安城等待揭榜。
李惠娘是长安城第一美女加才女，当然也是非常自信的，她觉得自己看上的人绝对没有错，就默默关注着沈明仁，制造偶遇机会。
一日，沈明仁与家仆在郊外的公园里漫步，突然不远处传来了悠扬的琴声，他顺着声音看去，就看到一个貌若天仙的女子坐在荷塘边抚琴，她那如葱白一样的纤纤玉指在琴弦上游走，美妙的音符倾泻而出，是那么的温婉动人。
沈明仁的脚步就不由自主的被吸引了过去，他不敢打扰佳人，就站在哪里欣赏，一曲终了，他才鼓掌叫好。
弹琴的女子正是李惠娘，她起身作揖道：“公子见笑了！”
沈明仁说道：“听小姐的琴声，如同坠入人间仙境，这么美妙的声音，恐怕只有小姐能弹奏的出，小生今日能听到这天籁之音，实乃三生有幸呀！”
李惠娘说道：“沈公子过奖了，小女子只是一时兴起，有感而发……沈公子也懂得音律吗？”
沈明仁说道：“小生只是略知一二，谈不上懂得！”
李惠娘一听就邀请沈明仁抚琴一首，沈明仁盛情难却，就弹奏了一首，李惠娘从他弹奏的曲子中读到了不一样的信息，心中的小鹿也是乱撞。
沈明仁离开的时候就问起了李惠娘的芳名贵姓，李惠娘并没有告诉她，而是羞答答的离开了。
沈明仁对李惠娘是一见钟情，回到客栈也是魂不守舍，次日一大早他就又去了郊外的公园，希望再遇佳人。
果然如他所愿，沈明仁在公园里又遇到了李惠娘，他们一起在园中漫步，沈明仁得知她就是长安城第一美女李惠娘时也是震惊不已，感叹道：“果然是名不虚传，李小姐比传说中还要美上千万倍……”
二人越聊越投机，似乎有说不完的话，一直到太阳落山，二人也相互表达了爱慕之情，并互换了信物。
半夜三更，李惠娘就从房中放下一个梯子，沈明仁就顺着梯子爬到房间里，二人互诉衷肠，郎情妾意就做了夫妻，从那以后，他们夜夜缠绵，难分难舍。
半个月之后，春试榜单揭晓，沈明仁居然名列榜首，高中状元，李惠娘得知后很是高兴，沈明仁说道：“娘子，你在家好好等我，我回去后就让父亲来提亲，早日把你娶回家去！”
李惠娘泪眼朦胧的望着沈明仁，说道：“相公，我等你！”二人抱头痛哭，难分难舍。
沈明仁离开长安之后，李惠娘天天盼着沈家来提亲，可还没有等到沈家的人，却等来了一个晴天霹雳的消息。
李惠娘居然怀孕了，李老板得知女儿做出如此丑事，拿着棍子就打在她身上，怒道：“你从小读的圣贤书都哪里去了？仁义廉耻都不知道，亏我还天天以你为荣，如今你做出如此伤风败俗之事，让我以后怎么见人，你丢列祖列宗的脸呀……”
李惠娘跪在父亲面前痛哭流涕，说道：“父亲，都是女儿一时糊涂才做出如此傻事，不过爹爹放心，沈公子说了，很快就会来提亲的！”
李老板冷哼一声说道：“那沈家是官宦之家，沈明仁又高中状元，人家怎么会来提亲，你就不要做梦了！”
李老板为了保住颜面，就不允许女儿生下孩子，李惠娘却对沈明仁心存幻想，她要为自己心爱之人生下孩子，这也是他们爱情的结晶。
为了保住肚里的孩子，李惠娘就连夜坐船逃跑了，经过个把月的长途跋涉，她终于来到了余杭地界，一打听今年的状元郎大家都知道。
李惠娘很顺利的就找到了沈家，沈明仁得知李惠娘过来找他，就想与她见一面，而沈家父母却不同意，因为他们准备与宰相家结亲。
沈明仁说道：“我与你惠娘情投意合，今生今世我只爱她一人……”
沈巡抚说道：“王宰相很欣赏你的才华，有意把女儿许配给你，若是攀上了这门亲事，对你，对咱们沈家都是天大的好事，以后你的仕途定能一路畅通……”
沈夫人也说道：“咱们是官宦之家，怎能与一个奸商结亲，你不为你自己考虑，也要为你父亲考虑，为整个沈家考虑呀……”
在父母的轮番劝说下，沈明仁只能含泪答应与李惠娘一刀两断，沈家父母就让儿子与李惠娘见一面，让她死了这条心。
沈明仁告诉李惠娘，说他已经与宰相的女儿定下了亲事，愿意给她一些钱作为补偿，李惠娘听了是心如死灰，既然这样，她也不想再纠缠着，就独自离开了。
她千里迢迢来寻找爱人，结果被爱人无情抛弃，李惠娘受不了打击，就跳入了江中，她刚跳入江中就后悔了，不是因为她怕死，而是因为她肚里还有一个孩子，她要为了孩子活下来。幸亏柳志江把她救了上来，否则她死不瞑目。
她现在身怀有孕，所以不能与他圆房，等孩子生下来之后再尽妻子的义务，柳志江听了赶紧把她扶起来，说道：“你不愿意我不会勉强你的，放心吧！”
李惠娘说道：“以后世上没有李惠娘，我就是万青梅，我要重新开始，好好与您过日子，只是这几个月要委屈你了！”
柳志江说道：“来日方长嘛，不在乎这几个月，你放心，我会把孩子当亲生的看待的！”
十月怀胎一朝分娩，万冬梅顺利生下一个男娃，在她的要求下，柳志江就为孩子取名柳长顺，希望他的一生顺遂平安。
柳志江每日忙前忙后的伺候万青梅坐月子，为了补充营养，每日都给她煮新鲜的鱼汤喝，一个月下来，万青梅就胖了一圈。
刚出满月，万青梅就兑现了自己的承诺，与柳志江有了夫妻之实，柳志江对妻子也是百依百顺，对儿子呵护有加，一家三口的日子过得其乐融融。
欢时易过，苦日难熬，眨眼间柳长顺都三岁了，一日，万青梅拿出一个玉坠戴在儿子的脖子上，说道：“这个东西可以保你平安，戴着吧！”万长顺很乖巧，就戴着那个玉坠没有取下。
晚上睡觉的时候，万青梅对柳志江说道：“若哪一天我不在了，长顺就托付给相公了……”
柳志江觉得万青梅的话有些莫名其妙，说道：“你怎么说这种话呢？多晦气呀！你放心吧，你和儿子都托付给了我，我会好好对你们的……”
万青梅说道：“柳大哥，我们娘俩拖累你了，要是有来世，我会做牛做马来报答你的！”
柳志江以为万青梅是想起了以前的伤心事，就劝说她要想开些，这辈子他们就要恩恩爱爱，白头到老，他不要什么下辈子。
次日，柳志江去江里捕鱼，走到江中心的时候，他突然感到一阵心慌，差一点没有栽进水里，他赶紧把渔船划到岸边，就跳上岸跑回家去了。
他一进院子就大喊娘子，可没有人回答，他一脚踹开房门就冲了进去，此时的万青梅就吊在房梁上，柳志江赶紧把她解下来，可万青梅的身子冰冷僵硬，已经没有了呼吸。
好日子刚刚开始就结束了，柳志江痛哭流涕，质问万青梅为何要做傻事，可她已经不能开口回答他了，其实柳志江心里清楚，万青梅一直没有从前一段感情走出来。
柳志江拿出家中所有积蓄厚葬了万青梅，从此之后就剩下父子二人相依为命，柳长顺乖巧懂事，十来岁就会帮父亲洗衣做饭了，还跟着父亲一起到江里捕鱼。
又过了几年，柳长顺长成了一个大小伙子，他玉树临风，清新俊逸，那气质根本就不像一个渔夫。柳长顺很能干，长得又标志，娶媳妇肯定是不用愁的。