周氏心里明白李玉良的用心，他认定的事情就不会改变主意，于是就让王大宝与新娘子拜堂入洞房。
白灵儿虽然头上顶着红盖头，但大家的话她都听到了，她要嫁的人是李玉良，而不是王大宝，她心中委屈，但也没有办法，只能与王大宝拜天地入洞房。
二人成亲之后，王大宝没有出去做工，留在家里种地砍柴，白灵儿纺线织布，一家人的日子过得很平静。
周氏心里却一直牵挂着李玉良，就让王大宝去城里找他，可没有找到，王大宝就安慰母亲，说李玉良不会有事的，一定还会回来的。就这样，周氏在牵挂中度过了一年，依然没有李玉良的音讯。
再说王家的日子依然是过得很紧吧，为了多挣些钱，让母亲和妻子过上好日子，王大宝决定跟着亲戚去南方做点小买卖，于是他就拿着家中的积蓄出发了。
正常情况下，三个月就能回转，很快三个月过去了，王大宝却没有回来，周氏和白灵儿的心都提到了嗓子眼上，想去寻找可路途遥远，又没有盘缠。
就在二人不知如何是好的时候，亲戚就哭着来到家里，说客船翻了，船上的人都掉进了江中，他是被一个老渔夫救了，其他人无一生还，都沉尸江底了。
周氏一听就晕了过去，白灵儿也是痛不欲生，一个家庭没有了顶梁柱，这个家以后该怎么办呀？因为没有王大宝的尸首，周氏婆媳只能用他生前的衣物为他做了衣冠冢。
自从王大宝去世之后，村里那些馋白灵儿的光棍汉们就开始蠢蠢欲动，看见她就凑上去说一些不要脸的话，夜里还往她家院子里扔石头，白灵儿一个年轻寡妇，只能躲在房里哭泣，周氏却忍无可忍，就站在院里大骂那些缺德鬼，可那些人并不害怕，依然想着法的恶心人。
村里有一个叫王奎的无赖，因为好吃懒做，二十多岁了还没有娶妻，就明目张胆的来到王家，说要娶白灵儿，周氏气的直哆嗦。拎起烧火棍就打在他身上，王奎一把夺过烧火棍，骂道：“你个老寡妇，居然敢打我，看我不要你好看！”说着就气哼哼的走了。
次日，周氏婆媳去地里收割麦子，发现自家的的麦子居然被人点火了，这可是她们一年的口粮，却在一夜之间化成了灰烬，婆媳二人心中悲痛，就抱头痛哭。
她们知道是王奎干的，可没有证据又能如何？从那之后，王家就开始不太平，今天丢个鸡，明天丢个鸭，地里的蔬菜也被人都糟蹋了。
大伙都很同情这婆媳俩，但谁也不愿站出来说话，因为他们都不敢得罪王奎，有人就劝说白灵儿改嫁给王奎，可白灵儿说就算死也不会嫁给王奎的。
邻居说道：“你死了，你婆婆咋办？她老年丧子，多可怜啊！”
白灵儿也是个心地善良的女子，为了不让婆婆作难，她决定嫁给王奎，可周氏却说道：“王奎是个无赖，他吃喝嫖赌无恶不作，娘怎能把你往火坑里推呢……”
婆媳二人正在家里抹眼泪，就听见有人敲门，周氏以为是王奎又来骚扰儿媳，拎着一把扫帚就打开了门，二话不说就打了过去。
“娘，是我呀，您这是干什么？”周氏听到声音，就一下子愣住了，“玉良，是你吗？”她痛哭失声。
李玉良赶紧搀扶住了周氏，说道：“娘，是我，我是玉良啊！”
母子二人再见面，都是激动万分，原来李玉良离开家后就去了临县，在一个店铺里做伙计，这两年也攒下了一些银子，于是就回来看望母亲和哥嫂。
当他得知王大宝死了，而且尸骨无存时，就忍不住流出了眼泪，说道：“娘，以后儿子再也不离开您了，在家里好好孝顺你……”母子二人说到伤心处也是抱头痛哭。
白灵儿看到李玉良心里也是五味杂陈，总是偷偷的抹眼泪，周氏知道她的心思，本想撮合二人，可她又怕委屈了李玉良，一直没有说出口。
那日，王奎又调戏白灵儿，正好被李玉良看到，就呵斥住了王奎，王奎怒道：“她男人死了，我是想帮助她，关你屁事？”
李玉良也不怕王奎，说道：“以后我就是她男人，谁要是再敢欺负她，我就剁了他！”他说完就拉着白灵儿回家去了。
白灵儿没有想到李玉良会说出这样的话，心中也是又惊又喜，回到家里羞的满脸通红，李玉良对周氏说道：“娘，你要是同意，我愿意娶嫂嫂为妻！”
周氏一听也是喜极而泣，说道：“灵儿是个好女子，可她已经嫁给了你哥哥，我怕委屈了你……”
李玉良说道：“娘，您不要这样说，嫂子是个好女人，能娶她是我的福气，不委屈……”
为了早日摆脱王奎的骚扰，周氏就操持把二人的婚事办了，成亲之后，王奎就再也不敢来骚扰白灵儿了，夫妻二人在人前也是十分的恩爱，周氏看在眼里喜在心里。
夫妻二人同床共枕三年，也算是恩爱缠绵，但白灵儿的肚子却不见动静，周氏就坐不住了，就要带着白灵儿去看郎中，白灵儿欲言又止，眼泪在眼眶里打转，但还是跟着去了。
郎中说她气血充盈，没有任何毛病，周氏心里就泛起了嘀咕，询问白灵儿是不是李玉良对她不好，白灵儿低头说道：“他对我很好……”
周氏又对李玉良说道：“你也不小了，你一定要加把劲，争取明年就生个大胖小子！”李玉良知道母亲的心情，就点头答应。
这年中秋节的傍晚，周氏婆媳在灶房忙着做焦馍，李玉良也从地里回来了，他正在院子里劈柴火，一幅和谐温馨的农家画面。
突然就有一个穿着绫罗绸缎的男子走进了院子里，李玉良开始一惊，随即就跑上去拉住了男子的手，“哥！你回来了，我就知道你会回来的……”
周氏婆媳听到声音也从灶房里跑了出来，周氏看到来人时，身子一晃就要倒下，白灵儿赶紧就扶住了她，婆媳二人都是泣不成声。
原来，王大宝落水之后被冲到了河滩上，居然没有死，他没有挣到钱，本钱也没有了，他觉得对不住母亲和妻子，就没有回来，而是在那里做苦工挣钱，一年后，他利用仅有的一点积蓄，开始做起了小买卖，两年时间他赚了不少钱，就回来了。
对于周氏来说，儿子死而复生回到家里是天大的好事，可她心里却不是滋味，不知如何对王大宝说。
周氏把王大宝拉进里屋，就把这三年发生的事情对王大宝说了，王大宝听了就嚎啕大哭起来，他没有想到自己在外面挣到了钱，家却没有了，他真后悔没有早点回来。
就在这时，李玉良就走进了里屋，说道：“哥，你不要难过了，你和嫂子好好过日子……”
周氏和王大宝都是好人，李玉良相信好人定能逢凶化吉，他心中抱着一丝希望，他相信王大宝肯定没死，早晚会回来的，其实他与白灵儿成亲是为了保护她。
洞房夜，李玉良把自己的被褥铺在了地上，并没有与白灵儿圆房，白灵儿本来就是要嫁给李玉良的，当时他走了，她只能嫁给了王大宝，如今她与李玉良又走到了一起，而李玉良却不愿意碰她，她感到很委屈。
哭着说道：“我知道我配不上你，你嫌弃我身子不干净，可你为啥还要娶我？这样不是耽误了你的婚姻大事吗？”
李玉良说道：“嫂子，我这样做是为了保护你，等我哥回来，你俩还是夫妻……我不能做对不起我哥的事情，那样与畜生又有什么区别？”
白灵儿说道：“你怎么知道他还会回来？”
李玉良说道：“我母亲家里贫穷，可她却收留了一个与她没有一点血缘关系的孩子，还有我哥，他把好吃好喝的都让给我，他自己饿着肚子也要让我吃饱，他们都是大善人……积善之家必有余庆，所以我哥哥一定不会死，他一定会回来的……”
白灵儿听了李玉良的话也很感动，再也没有要求与他圆房，孤男寡女相处一室三年，没有超越雷池半步，为了掩人耳目，白天他们是夫妻，晚上是叔嫂。
周氏听了李玉良的话很是震惊，她终于明白白灵儿没有身孕的原因了，王大宝简直不敢相信自己的耳朵。
李玉良也是血气方刚的小伙子，他与一个如花似玉的女子共处一室三年，居然能控制自己的欲望，没有半点肌肤之亲，王大宝也是感动不已，抱住李玉良痛哭，“兄弟，你才是真男人，这几年委屈你了……”
王大宝和白灵儿又成了一对夫妻，村里的人得知真相后都夸李玉良太仁义。有一个叫荷花的女子早就爱慕李玉良，她得知真相后是又惊又喜，立刻就找媒婆去提亲。
荷花人如其名，生的清新脱俗，美不胜收，而且勤劳善良，周氏和李玉良都很满意，很快二人就成了亲。
成亲之后，王大宝就在镇上买了两间铺子，兄弟一人一间做起了生意，次年，白灵儿和荷花都生了大胖小子，周氏一下子得两个大孙子，睡觉都能笑醒。
兄弟俩的生意越做越大，后来成为当地有名的富商，他们做了一辈子善事，子孙兴旺，非富即贵。