刘青山为人老实，每天就知道埋头苦干，把家里的二亩地收拾得干干净净的，干完地里活他就去河里捉鱼虾，然后拿到集市上去卖。
他省吃俭用，每年也能有些结余，在那个吃不饱饭的年代，刘青山这样的条件也不算差，可他笨嘴笨舌，见人不知如何说话，姑娘们嫌弃他太木纳，所以三十多岁了依然是单身一人。
刘青山是一个善良的人，虽然对自己很节俭，但对需要帮助的人他是很大方的，该出钱出钱，该出力出力，每天卖不完的鱼虾都分给邻居家的孩子们吃，因此他在村里的人缘特别好，是村里出了名的老好人。
大家看他打光棍也都为他着急，邻居就给他介绍了一个女子，女子叫楚可人，本来她已经定下了亲事，不幸的是她在山上采草药的时候被人玷污了，婆家人听说她出了那样的事，就把亲事退了，屋漏偏逢连阴雨，一个月后，楚可人突然呕吐不止，母亲一看就知道她是怀上了。
一个大姑娘被人玷污怀孕，弄得楚家人在村里都抬不起头，他们就想尽快找个合适的人家把她嫁出去。
有人听说后就想到了刘青山，刘青山听了楚可人的遭遇，心里很是同情，就说道：“只要人家不嫌弃我，我也没有啥意见。”
楚可人是十里八乡出了名的俊俏女子，以前也是很挑剔的，可如今自己出了这样的丑事，她对男方唯一的要求就是老实，能对她和孩子好就行。
介绍人把楚可人领到刘青山家里，刘青山去街上扯了两块布，为楚可人做了两身新衣服就算成亲了。
成亲后，刘青山怕累着她，就不让她干活，楚可人也就心安理得的享受着他无微不至的关爱，几个月之后，楚可人就生下一个女儿，刘青山看着可爱的女儿，眼里是满满的爱意。
刘青山为孩子取名刘爱爱，月子里，刘青山精心伺候楚可人，为她做鱼汤，煮鸡蛋面，把家里好吃的都给她吃。还为孩子洗尿布，把母女俩伺候的舒舒服服的。
其实，楚可人打心眼里是没有完全接受刘青山的，可经过这一个月子，刘青山的所作所为让她很感动，她发誓以后全心全意的与他过日子，尽量对他好一些。
满月之后，楚可人就承担起了所有的家务，刘青山回到家里就能吃上可口的饭菜，刘青山也真正体会到了家庭的温暖，干起活来就更得劲了。
刘爱爱一天天长大，夫妻脸上的笑容也越来越多，这孩子随她娘，从小就是个美人胚子，而且她特别的善良，村里的孩子们都喜欢与她玩。
刘爱爱也是个孝顺的孩子，她见父母辛苦，六七岁就开始帮助父母放羊，回家了还会帮助母亲烧火做饭。
与刘爱爱一起放羊的孩子叫铁锤，他是个孤儿，是在叔叔王二家里长大的，他就负责给叔叔家里放羊，他叔婶特别的刻薄，不让他吃饱饭，每次去山坡上放羊的时候，铁锤饿的不行，就在草丛里找野菜，甜草根充饥。
刘爱爱觉得铁锤很可怜，她就经常从家里带吃的给铁锤，这日，她从兜里掏出一个煮鸡蛋给铁锤，说道：“铁锤哥，吃鸡蛋！”
铁锤从小到大连个鸡蛋皮都没有吃过，看见鸡蛋也是两眼发光，但他并不接鸡蛋，说道：“你吃吧，我现在不饿！”这鸡蛋太金贵了，所以他就拒绝了。
刘爱爱见他不要，就把鸡蛋皮剥了，她把蛋清放进嘴里，把鸡蛋黄递给铁锤，说道：“铁锤哥，我不喜欢吃蛋黄，咽不下去，你就帮我吃了好不好？”
她说着就把蛋黄递到了他嘴边，铁锤知道她是真心实意的，也不好再拒绝，就张嘴吃了，刘爱爱才露出甜甜的笑容。
在日久天长的相处中，铁锤就和刘爱爱有了深厚的友谊，但随着年龄的增长，二人的内心就发生了微妙的变化，友谊慢慢转变成爱情。
刘青山和楚可人成亲十几年，一直没有再生下孩子，他们只有刘爱爱这一个女儿，因此对她很是疼爱，自然也希望女儿嫁个好人家，将来能够享福。
镇子上有一个小商贩，家里的日子很是殷实，小商贩的儿子偶遇刘爱爱之后就对她念念不忘，于是托人来说亲，楚可人听了很是满意，刘青山尊重妻子的意见，可刘爱爱却不同意。
说道：“爹，娘，女儿还小，不想这么早嫁人！”
楚可人说道：“好人家不好遇，咱们先把亲事定下来，等两年再成亲！”
刘青山说道：“我和你娘都是为你好，希望你以后不受穷……”
刘爱爱见爹娘执意要让她嫁人，就把自己与铁锤的事说了，楚可人一听就表示反对，说道：“他是个孤儿，如今是寄人篱下，连个家都没有，你要是嫁给他，你们住哪里？吃什么？你想过没有？”
刘爱爱说道：“没有房子我们可以盖，没吃的我们可以挣，母亲就不要担心了，饿不住的！”
楚可人说道：“你说的倒是轻巧，房子也不是用嘴吹起来的……”
刘青山见母女二人越说越激动，就赶紧说道：“铁锤这孩子确实不错，吃苦耐劳，心地也善良，可他的条件确实不太好，嫁过去是要受苦的，你愿意吗？”
刘爱爱说道：“只要能与铁锤哥在一起，吃糠咽菜我都乐意！”
刘青山见女儿坚持，就劝说楚可人让步，可楚可人不愿让女儿去受苦，就是不同意，母女二人就这样僵持着。
再说铁锤的叔叔王二和婶子李氏怕村里人说闲话，他们也打算为铁锤娶个妻子，但他们不愿意出聘礼，就打算为他娶个残疾的女子，他们还能得到一笔陪嫁。
铁锤爱的人是刘爱爱，当然不同意叔叔的安排，可要想娶刘爱爱也不容易，铁锤决定出去闯荡一番，挣了钱之后回来娶刘爱爱。
刘爱爱得知铁锤要离家出去闯荡，就忍不住流下眼泪，说道：“铁锤哥，我担心你……你一个人在外要好好照顾自己……”
铁锤眼圈发红说道：“爱爱，为了咱们能在一起，我必须出去，你在家里等我，要是两年后我回不来，你就嫁人……”
刘爱爱哭道：“你不回来我就一直等，一直等到你回来，我是不会嫁人的……”二人心中不舍，就抱住痛哭。
一日三更，铁锤就翻墙离开了，马上就要收麦子了，铁锤却不见了，王二两口子也是气愤不已，但也没有办法。
铁锤失踪了，楚可人心里的石头就落了地，她又提起女儿的婚事，刘爱爱却说，她要等铁锤回来。
刘青山不想逼女儿，就劝说妻子，让刘爱爱等两年，若铁锤不回来，她也就死心了，夫妻俩就这一个女儿，楚可人也不愿意和她侠气，就说道：“好，你等他两年，要是他不回来，你就嫁人……”
两年的时间是眨眼之间就过去了，铁锤一点音讯都没有，楚可人就要给女儿介绍亲事，刘爱爱却不愿意，母女二人就发生了有史以来最激烈的一次争吵。
刘爱爱思念铁锤，与母亲发生冲突之后就跑到山上大哭，天空却突然下起了瓢泼大雨，刘青山两口子赶紧就出去寻找，由于山路太滑，他们走的太慌张，刘青山脚下一滑，就摔下山崖，虽然捡回了一条命，但全身骨折，危在旦夕。
刘爱爱悔恨不已，跪在床前痛哭，楚可人也是一夜之间白头，把家里所有的积蓄都拿出来给刘青山治病。
郎中却说道：“你们还是放弃吧，要想恢复太难了……”
楚可人听了差一点晕倒，刘爱爱擦干眼泪说道：“我一定要救我爹……”她说着就出了门。
她来到媒婆家里，说只要能拿银子给她爹治病，嫁给谁她都愿意。
媒婆一听喜滋滋的说道：“真是个孝顺的孩子，我手底下还真有这样一个人家，只要你愿意，银子不是问题……”
媒婆就把男方的情况对她说了，对方是镇上马财主家的儿子马大力，马大力也是一表人才，身体强健，可娶妻两年却没有生育，马家就这一个独苗，马财主为了传宗接代，就让儿子休妻再娶。
媒婆说道：“若你能给马家生个儿子，这一辈子就有享不完的福气，要是一年后不能怀孕生子，那也只能被马家休妻，你要有思想准备才是……”
刘爱爱根本没有注意听媒婆的话，她一心只想着救自己的父亲，说道：“只要他拿钱给我父亲治病，我什么都愿意！”
两日后，媒婆就把刘爱爱带到马家，马财主见刘爱爱生的花容月貌，凸凹有致，心里很是满意，就同意拿出银子为刘青山治病，他们还承诺，要是刘爱爱一年后能为马家生个大胖小子，以后她父母的养老他们全包了。
楚可人担心女儿生不出孩子被休，到那个时候名声就不好了，可丈夫是她们母女的恩人，又不能不救，就含泪同意了这门亲事，当然内幕都是瞒着刘青山的。
马家选定了良辰吉日，就风风光光把刘爱爱娶进了家门，众人都议论纷纷，说这马大力根本不能人道，这个女子也是被休之命，还说这马财主的爷爷做了坏事，才会遭受到这样的报应。
马家是镇上的首富，马财主为儿子娶妻自然要大操大办，请亲戚邻居免费来吃酒席，为的就是图个吉利，图个喜庆。
夜幕降临，刘爱爱坐在床头，盖头下的她暗自垂泪，她说过要等铁锤回来的，可如今她却要嫁给别的男人……
刘爱爱越想越伤心，就忍不住哭出了声，就在这时，马大力就走进了新房，她听到声音就赶紧止住了哭泣。