最终沈南之还是没有如愿支开元瑾，由亲卫李队长率领所有府卫护送沈夫人南下，沈南之和元瑾身边没有留一个下人。沈南之写了三封信，让李队长一并带过去。沈南之给父亲，老师，师兄各自写了一封，有叙旧，有其他。
沈南之一直好奇赵智赵慧兄妹哪去了，元瑾每次都说在试炼，自己对他们另有安排。沈南之一想也对，他们二人也都十五六岁的年纪了，是该出去闯一闯了，不过元瑾不愿说明具体，沈南之也就没有追问。
年关未至，皇帝要改扬州设郡。为江都郡，在原有扬州城（旧广陵）的区域外，又兼并了一些地方，治所就安排在扬州，另规定江都郡守位同京兆府尹，直接赋予了江都郡南都的地位。
而且，王世充又升官了。陛下调任王世充为江都丞，兼任江都宫监，为正四品，由于江都郡的陪都地位，此时的王世充已经不在沈南之元祯之下了。
不过沈南之和王世充的嫌隙却是越来越深，当得知王世充为杨广搜罗两岸美女最为积极，沈南之找其理论，何以如此蛊惑帝心，实非良臣之举。
结果王世充只是一句自己一直践行的是忠君爱国的理念，不忠君何以爱国？
沈南之大骂王世充大奸似忠，王世充也不反驳。在王世充心中，沈南之只是个活在自己世界里走不出来的一个失败者。
皇帝陛下这一年来所做，王世充与沈南之的看法便处在两个极端。
沈南之认为皇帝不体恤民力，修建东都无可厚非，偏要同时扩充粮仓，挖渠造河，劳民伤财，使得原本可以安享太平盛世的民众依旧处于水深火热之中，如今南巡扬州，沿路搜罗上千美女，所用所享，奢靡无度。
而在王世充的眼里：营建洛阳，迁都非常有必要。修建运河一事也是自己主张，如此千秋工业，损失些民力又如何？秦时若是因为体恤民力，便不修建长城，何来后世的安稳？别说眼下的民力损失，在王世充眼中，再损失十倍也值得。至于南巡扬州的奢华，反正国库充盈，何必勒紧裤腰带紧巴巴过日子？那银子攒着不就是为了花么？若是人死了，钱没花完，岂不是人生一大憾事哉？
正所谓话不投机半句多，道不同不相为谋。沈南之与王世充再也聊不下去了，嫌隙愈来愈大，再也弥合不了。
沈南之如今赋闲在家，想要做些什么却被停职，只得空闲时候到罗老的学堂帮忙授课，而元瑾则有自己的事业要忙，眼下江都地位直线飙升，元瑾有意在扬州加大投入。
这日，沈南之授完课，回到家中，罗士礼又带来个坏消息：瑾元商行原本在西苑建造了一处园林，陛下游览所至，大为喜爱，当即召工部准备扩建一番，兴建迷楼。由于此前沈南之的西区大开发，瑾元商行建造的园林四周早已开发完毕，住满了民众。皇帝直接命王世充迁移民众，推倒房屋，收回地皮用以扩建迷楼。
沈南之闻言诧异道：“那处园林已然不小，为何还要扩建？”沈南之自从被强令休沐，停止在家，平日里除了帮忙授课已是两耳不闻窗外事，此时并不知道其中内情。