景泰十年，秋。
午时未至，年方八岁的沈南之被父亲宁远侯叫到书房。
“儿子，太子殿下今日与为父说希望你去东宫陪晋王殿下一起读书。”宁远侯看着面前这个天资聪颖，人称“再世甘罗”的神童儿子道。
沈南之虽感突然却不意外，上前作揖道：“孩儿何时进宫？”
这个晋王殿下，早慧的沈南之在国子监读书的时候也有所耳闻：传闻这个晋王殿下疑似患上了自闭—社交恐惧症，从不跟人说话交流。加之独孤皇后生晋王殿下时候伤了元气，仅过三年便撒手人寰。
终究是亲生骨肉，且当今圣上子嗣稀薄，此前只有当今太子殿下一个皇子，皇后娘娘临终之前还是为这个儿子讨了一个晋王位份。虽说封了晋王位，但是皇帝陛下还是不喜欢这个儿子。好在太子殿下素来孝顺，皇后娘娘仙逝之后便请旨陛下允准，让太子把晋王接去东宫照顾。皇帝陛下也乐见其成，允之。
“用完午膳，便去找你娘亲给你收拾一下箱笼，明日一早便进东宫吧。”
“是。”对此沈南之也没什么意见，凭借自己读书的天赋，在哪读都是读。
翌日辰时，东宫。
“参见太子殿下。”沈南之稽首道。
“免礼平身，家中不用行此大礼。”
“谢太子殿下。”沈南之站了起来。
“来人，去通知一下晋王处。”门外传来一声“遵命”便听到侍从一路小跑的步调。
“孤知晓你天资过人，聪明伶俐。孤这弟弟性子孤僻了些，无法去国子监正常求学。孤特意跟沈卿商量，让你前来，陪晋王读书也是希望你们可以交交朋友。”太子有些无奈。
“臣惶恐。”沈南之拱手作揖。
“孤刚成年便进入军中历练，与你父宁远侯袍泽之情，生死之交。你不必如此拘谨，无有外人时，且把孤当做自家长辈即可。”
“谢太子殿下。”沈南之再度拱手。
“报，太子殿下，亭姑娘求见。”
“宣。”
“民女参见太子殿下，晋王殿下差我前来接引世子。”一个十来岁小姑娘进门拱手作揖道。
“好，你便领着他前往皇弟处吧。”太子并未计较小姑娘的自称。
“民女告退”“下臣告退”沈南之与亭姑娘随之告退。
沈南之便随着亭姑娘步行片刻，到东宫一处偏殿，亭姑娘转身交代道：“这里就是晋王殿下读书生活的地方，世子平日功课便在此地。”