而苟太后及其背后的苟氏外戚，虽然是苻坚的有力支持者，但早在十八年前论死苻法一事后，苟太后勾连大臣干涉朝局算是犯了大忌，导致母子关系出现裂痕。
五公之乱，苻坚胞弟苻双参与其中，兵败后被苻坚亲信王鉴所部杀死，母子隔阂进一步加深，夹在中间左右为难的苟皇后也受到连累，而一年前苟太后姑表兄重臣李威故去，苟太后只有将另一个儿子苻融作为倚恃。
这就是作为合伙人的悲哀，因为站在苟太后的角度，她的作为是在为儿子稳固地位，拉拢苟氏外戚效忠用命，但在苻坚看来母亲的做法却会损害他的权威，十分忌惮出现两个领导核心格局的可能。
为王猛大办丧事，备极哀荣，随后下诏提及遵从其嘱咐停止战事，苻坚一举两得的战略欺骗极为到位，东晋、前凉、代国全都为此疏忽了戒备。
前秦先以中兵为前锋先发，在除夕过后军兴荆北，除夕此时已经是节令习俗，加上尚未完全开春，晋军方面完全反应不及。更令东晋方面恐惧的是，随后的军事情报表明，前秦以长安、洛阳、邺城等大城和军事要塞为中心还在进一步动员兵力。
苟池以左将军衔作为主帅，其下是王显、苻谟、苻鉴、王兖等将领佐吏，将兵两万余人，经商洛出武关，与十年前王猛统兵南攻荆州的旧事如出一辙，而这依旧是战略欺骗，同时也是对荆北地理的一次大型侦查。
桓温北伐前燕时，苻坚应前燕求援之请，曾命苟池、邓羌率步骑二万进驻颍川，威胁晋军侧翼，桓温在襄邑大败于慕容垂之手后，又被苟池在谯郡拦截，折损过万。
苟池这个左将军不过是名义上尊贵，实际职位与出自京兆王氏的强弩将军王显仿佛，这一次能够挂帅出征捞取没什么难度的军功，也是在苟太后过世、苟皇后受冷遇的情形下，苻坚对苟氏外戚的一次安抚。
苻谟是苻坚从弟，出身远支，是曾拥立苻洪为首领的苻光、苻突之后。苻鉴是苻坚堂叔，出身旁支，是苻洪之弟苻安的儿子。王兖是新平人，与早年因禁谶纬被杀的太史令王雕同族。
十年前，梁、益二州尚属东晋，在蜀地素有威望的周抚去世后，司马勋在汉中起兵反叛，桓温、桓豁先后从荆州方面派朱序、桓罴率兵支援周楚平定司马勋，叫王猛抓到空隙。
如今，桓温已经去世三年，其弟都督荆州的桓豁亦是苟延残喘的老病之躯，梁、益二州更是纳入前秦版图，接掌桓氏的桓冲政治上全然不是谢安对手。
桓温死后，谢安为防接掌兄位的桓冲干政，提议由褚太后再次临朝听政，获得信重。
年幼的司马曜继位后，出身琅琊王氏的新任尚书令王彪之作为辅政之一，将此当作争夺胜利果实的大好时机，自然不愿出现这种局面，于是因为出言反对，就此被尚书仆射谢安联合中书令王坦之、司马氏皇族和江左世家一起架空。
司马曜的皇后王法慧出身太原王氏，她的姑姑王穆之是再次推行土断的哀帝司马丕的皇后，而司马曜继位后被追尊为皇后的嫡母王简姬，也是太原王氏女。
王简姬是王坦之、王蒙的姑辈，王蒙则是王穆之的父亲，王法慧的祖父。