颍川郡内
皇甫嵩收到战报，荆州将士在阴野打赢了李密，荆州各地联军，降阳安、宜春、安城，新蔡……汝南郡各地。轻轻松松一路推进至上蔡一带。
之后，皇甫嵩催来军中函使送去朝廷，随后以战功激励将士，开始准备日后的大战，身为大将需要有一定的直觉判断，积极备战，防患于未然。
颖川郡外
项燕也早已收到了情报，陷入了愁苦。
一拍大腿愤愤不平道：“可恶！怎么会败得这么快？我观李密、波才二人不是庸才，竟然折损我太平军数十万兵力。”
“若他们还敢回来，若不军法从事，难消我心头之恨，将士之死！”
这个时候，忽然感觉到了地面有些许震动，顿时眼睛一亮，抬头望向帐外，此前的愁苦愤怒一把消失，脸上欣喜之色，不可言表。
“祖父，孙儿听说前线战败，特来请命，还请放心，之前我去汉贼皇甫嵩城下防备打探过，布局虽然颇具心机，但我观之，不过是六岁顽童和泥的水平。”夸夸其谈的样子，脸上写满不屑，项燕周围的人除了少数几个，都被说的，跟歇了菜般低下了头。
只见此人，虎背熊腰已经不是形容词，比身高八尺多的父亲，还高出一个头。身上盔甲披肩霸气侧漏，步履好似角兕般稳健，脚下战靴保护其中。面容如霸王再世，身上散发着一种王霸之气，目有双瞳，震撼人心。
“项儿，前阵子，为你请的老师，你可否满意？”这时的项燕，完全不像身处战场，一身轻松，反而问起了儿子的学业。
“范先生，论才学能力，出色万分实话实说别教成为万人敌的您还要厉害，只是，他有些傲气，孩儿听不惯他的语气。”项羽实话实说的向爷爷项燕倾诉道
“孙儿，良药苦口，忠言逆耳。你若能学会忍耐，明白中庸的道理，怕是我项氏祖先也会欣慰吧。”
项羽话是听懂了，连忙称是，知子莫若父，更何况是爷爷呢，项羽在他面前，心里跟明镜似的。项燕又跟项羽说到了几句闲话后，便终止了话碴。
听闻荆州军势如破竹，招降攻城，不断北进，战术天才的项羽，便知道，绝对不能把对方放进来，不然，荆州军与城内的汉贼皇甫嵩里应外合，豫州太平军不出一月必败无疑。
最后，项羽，提起他那足足数百余斤的霸王戟，正要点将出去，项燕却拦住了，亲自为其定将。
命项羽为主将
军师范增
携龙且、季布、英布、钟离昧四人为将，5000霸王骑，带走3000，之前的太平锐军，跟皇甫嵩拼的太狠，25万前几日前日才恢复的15万人，
项燕便再分走可用之兵3万4千人。
大军行进途中，年有六旬的老者，佝偻的身子，来到项羽面前献上地图。
项羽见此一把接了过来，心动不已，战场之上，任何情报都十分珍贵，尤其是地形，不仅可以做到借助山川地势防备敌方，若精确还可以，省下大量时间，顺着路摸过去，出其不意的反击对方，打敌方一个措手不及。
“项少主，荆州来援的汉军，这一路之上，从未经过风浪，所过之处望风而降，所攻之城，皆已是松散之兵。长此以往，又从荆州远道而来，将士思归，将领又必然有轻视我军之心。”
项羽因刚才的事，倒也没觉得他如之前那般烦躁，再加上，想起爷爷的嘱咐，还是耐下心来问道：“你也有良策？速速说来。”
范增咳嗽了两声，见此耐下性子继续道：“上蔡城小难取，现在施以援手，远怕是来不及了。荆州徐璆一路上势如破竹，大小战中取得阳安、宜城等县城大大小小12座，纵使是百战之师，也难免疲惫之苦。”
“身为一州刺史的徐璆，性情远近闻名，他深受皇恩，此次北上必然不会耽搁朝廷给他定的时日。”
“老叟手上之图有汝南郡一带部分险地要道，我们可以埋伏在定颍城外的偏远处，同时派出死侍进入城里外，散播消息，主上项燕与汉将皇甫嵩在颍川城下大战败退。到时候城内人心惶惶，守城将士知援救不成，人心必然浮动。”
“到时候，徐璆便会充足底气，暂缓休息继续下令进军，待对方战斗将熄时，主公您只需派霸王骑绕后，兵卒拦在前方，这叫已全备之师打疲惫之师，此战必胜。”
项羽闻之，在心中揣测模拟了一番，居然比自己想的破釜沉舟之策还妙，相比之下风险更低呀。
此情此景不容罗嗦，项羽派季布、英布两一人传递命令，一人去打探一下敌军人数。
荆州刺史徐璆召集各郡军队支援，自己带兵四万人，其中被甲者两万人。（萧骏借走了一万）
武陵太守萧骏，带兵两万六千人（其中两万被调走了）
汝南袁术，带洛阳兵一万，外加本地支持共计两万四千人。
南阳太守秦颉，带兵一万