当芙蓉岛上第一束火焰燃起，十五里外的三山岛上，今晚值守的登莱水军左军前锋营都头陆文，立即向左军都虞侯杨行彦报告了这一情况。
然而，待杨行彦整顿好兵马，乘战舰杀至芙蓉岛时，火势已失控，攻击芙蓉岛的军队早已消失无踪。
大宋主要的威胁来自边疆，对水军本就不够重视。作为水军体系中微不足道的一部分，登莱水军在朝廷眼中更是可有可无。
因此，哪怕杨行俨内心焦虑如焚，也无法让一群懒散疲软的士兵瞬间变为反应敏捷的精兵。列队、登船、启航，每一个步骤都需要大量时间。当他终于抵达芙蓉岛时，已是两时辰之后，哪里还能见到攻击芙蓉岛者的身影？
“给我搜索，沿着海滩搜索，不必靠近火源。我就不信，一整个营的兄弟，竟无一人能躲过一劫！”杨行俨的心如同铅石般沉重，但他不敢流露出丝毫惊慌，铁青着脸大声吩咐...
他必须揭示，那神秘侵袭者的真面目与意图。若仅是来自林间国度的侠义之士，单纯为了解救被困者，尚且还能控制局势。
这些林中勇士不受王权约束，更不会揭露他们劫持同胞，将他们送往辽国魔土充当奴隶的罪行，将此事公诸于朝廷。
就算有人揭露，凭杨、严二家的强大力量，也可迅速掩盖，确保消息不会超出京东东路的边界。那些今晚被解救的青少年，日后只需重新抓捕一批替代，京东东路人口众多，每年失踪的孩童数以千计，他这次失去的只是沧海一粟。
若那摧毁芙蓉岛的敌人，背后有官方势力撑腰，那么想要控制这场灾难的影响，代价将会无比沉重。
就算最后仍能将此事局限在京东东路内部解决，恐怕没有十万枚银币的代价，或是两个县尉以上的官职空缺，无法填满那位敌人的胃口。万一敌人顽固不化，坚决与他殊死一搏，他恐怕只有逃往南方的荔枝之地，寻求一线生机。
“都虞侯，前营的陆都头找到了几位藏在珊瑚礁下的战士！”一位亲卫打扮的侍从匆忙跑来，向杨行彦行礼。
“带他们来，全部带来见我！”杨行彦欣喜若狂，立刻挥手指示。
七个浑身湿透的败兵颤抖着被押送上前，接受询问。很快，杨行彦便得知了芙蓉岛陷落的全过程。
败兵哭诉，是一支来自远方的队伍，倚靠本地向导，趁着潮汐退去，踏过显露的海底，直闯岛屿。岛上的兄弟们拼死抵抗，但终因寡不敌众而败下阵来。指挥使杨奇能英勇战死，各部首领也悉数捐躯。
随后，入侵者在岛上展开了一场屠杀，不论军衔士兵，无一幸免。他们之所以存活，是因为熟悉岛上的地形，藏匿在沿海一处岩洞中，侥幸逃脱厄运。
“都虞侯，悲报，悲报啊。兄弟们死得太惨，太惨了！”讲述了失败的经过后，七名败兵放声痛哭，仿佛他们失去了亲生父母一般。
然而，当杨行彦追问敌人的身份时，他们却一无所知，只反复说着，敌人见人就杀，根本没给他们打听底细的机会。
杨行彦听得分外烦躁，立即挥手大声命令：“推出去，统统斩首！败了还不知对手是谁，我留你们有何用？”
“遵命！”周围的亲卫应声上前，拖走了七名败兵。
他们顿时吓得魂不附体，拼命拖着脚步哀求：“饶命，饶命，不是我们不尽全力，是，是他们真的没给我们开口的机会，真的没有啊！”
“都虞侯救命，小的这就去查明他们的身份，请允许小的戴罪立功！”