紧接着，他迅速解释，"丞相大人，属下与严知府仅数次见面之缘。追随您来到凌州后，他曾写信请属下照顾他的家人。然而，为避嫌，属下并未答应。唯有逢年过节，他家子弟送来礼品，属下不便拒绝而已。丞相大人放心，属下即刻命令随从，按市场价格退还严家礼物，从此往后……"
"不必，老夫也曾收到过他家的礼物。"王钦若瞥了林士奇一眼，轻轻挥手。"水太清则无鱼，人情世故若一概禁止，未免太过冷漠。"
"是，丞相大人！"林士奇闻言，顿时松了口气，挤出笑容，试探着说，"严家的当家真是糊涂，家奴犯罪，他不管也罢，竟还与其他家族联手做出这等事……"
"他不是不舍得清理门户，而是无论怎样清算，也无法完全洗脱自己的嫌疑！"王钦若撇嘴，冷笑摇头，"所以，他干脆借此机会树立权威，迫使齐刑司不再追究。却忘了，当初齐刑司被赤莲教和永兴军路官府联手追缉，都没有退缩一步。"
"啊——"林士奇假装惊讶，低声惊呼，"难道他们还有其他把柄落在齐刑司手里？"
"你没听见齐刑司刚才向我汇报吗？严家的那两个恶奴早已坦白。只是他担心严家会杀人灭口，所以对外声称一直没有审讯他们！"王钦若再次看向林士奇，心中满是失望。
同样是副丞相，寇准麾下有王曙，张齐贤有梁颢，许多事情无需多言，他们的亲信就能妥善处理。而他身边，却只有林士奇！笨拙就算了，还多管闲事，贪婪，喜欢背着上级搞小动作！...
"果然如此！"林士奇并未察觉到，王钦若对他已生出深深的疑虑，依旧迂回地试探着，“难怪齐提刑宁肯与五大世家同归于尽，也不愿退让半步，原来他已经掌握了严家的重大秘密。他真是幸运，正好恩相您在此担任统御安抚使，只要他的行动合理，就会得到您的全力支持。若是换成了一个希求安宁的……”
"换成其他人，也会如此决断！”王钦若扶着桌案，严肃地打断他的话。
他不再想听林士奇的试探，于是直截了当地表明态度，“家族庞大，难免会有不肖子弟倚仗家族势力胡作非为，这种事情，老夫早已司空见惯。”
“家族子弟指使邪恶的仆人犯下过错，被人抓住了把柄，作为族长的舍不得割舍，试图借助家族力量逃避惩罚，这种事情老夫也早有所闻。”
“但是，为了庇护家族子弟，竟勾结其他豪门哄抬粮盐价格，甚至不惜人为制造混乱，这就太过肆无忌惮了。万一得逞，京东东路的百姓将会有多少因此活活饿死？老夫没有直接命令厢军包围严家，搜刮粮食以解救饥荒，已是给严家一门三公和严知府的颜面。又怎会阻止齐提刑彻底调查严家的罪行呢？！”
“是，恩相说得对！换做他人，严家只会更快地遭遇不幸，绝不会像现在这样，恩相至少给了他们一次悬崖勒马的机会！”林士奇颤抖着又打了个寒颤，脸色瞬间变得如纸般苍白。
跟随王钦若这么多年，他还是头一次看到对方如此严厉的神情。而王钦若最后那几句话，显然不只是气话那么简单。
毕竟，王钦若身为参知政事，即便在大宋皇帝面前也能坐着奏对。他一旦动真怒，想要覆灭严家，只需一道命令而已。
尽管王钦若可能因此遭受政敌的排挤，提前退休养老。但凌州严家，尤其是嫡系子弟，最后能保住性命的，恐怕寥寥无几！
“士奇啊！”王钦若懂得收敛，发泄过后，又笑着拍了拍林士奇的肩膀，语重心长地说：“虽说先帝有遗训，要官家与士人共同治理天下。但这个世界，终究不属于士人。你我最终，都是朝廷的命官！”