“原来如此！非灾年之际，粮盐价格何以齐飞？严氏家主，罪无可恕！”天际阴云低垂，寒意犹存，京东东路经略安抚使王钦若铁青着脸，低沉咆哮。
未等丁谓回应，他猛然深吸一口气，紧咬牙关补充：“然而，当前首要之事，乃是令粮盐价格迅速回落！以免无辜受累，乃至引发民怨！林判官——”
“大人，卑职在此！”一直在偏厅待命的判官林士奇应声疾步而入，恭敬候命。
“你速去刑狱司传话，将齐提刑召至老夫面前！”王钦若心思百转，声音犹如冬日窗缝中的寒风。
“遵命！”林士奇再次鞠躬，旋即匆匆离去。刚迈几步，又被王钦若轻声唤住：“且慢，带上老夫的名帖，说是邀他品茶。他本是一片公心，只是行事略显粗糙！”
“谨遵吩咐！”林士奇心领神会，微笑着应答，出门而去。
“唉，老夫原以为今年夏日便可卸任归返汴梁。竟无一人，能让老夫安心片刻！”收回望向门口的目光，王钦若尴尬地抚额，看向丁谓。
若是寇准置身于此，发现五大世家合谋推高物价，必毫不犹豫先派兵包围五大世家的庄园。
若换成王旦，此刻也定会捏着鼻子，站在齐凌身后，共同应对五大世家的“挑衅”。
然而，王钦若既不具备寇准的魄力，亦无王旦的担当，此刻满脑子只想着如何迫使齐凌先退一步，以换取五大世家停止联手操纵粮盐价格。
但他又不愿过分压制齐凌。
早在年前，他就通过汴梁城内的旧识弟子，打听到齐凌入宫面圣的大致经过。
虽未能详细记录官家与齐凌交谈的每一句话，但确知官家与齐凌共谈了整整三个时辰，并在齐凌毫无防备之下，邀请他在宫中用晚餐...
这证明了，即使在神秘的凌州，齐凌的非凡举动并未得到官方秘密的许可，但显而易见，官家对于他在永兴军路上的作为，充满了敬畏和赞许。
而齐凌与王钦若之间，不存在任何魔力冲突。王钦若，这位智慧的长者，没有必要将这样一位潜力无限的年轻天才逼成他的对手。
“恩相是否忧虑，齐刑司年轻气盛，不会考虑全局？”丁谓，心思如繁星般细腻，仅仅观察王钦若的神情，便洞察了他的忧虑。
“正是！”王钦若与丁谓共事数月，心意相通，坦然一笑，点头默认。“依据法规和道义，我应当支持他。然而，治理国度之事，不能仅凭原则与法律。五大世家联手，即使我全力支持齐凌，也需要数月才能决出胜负。而米价若再涨一个月，凌州内外，将尸横遍野！”
“恩相以整体为重，相信齐刑司会理解！待他到来，恩相可以先静观，让我先尝试说服他。”丁谓深知上级的困扰，主动请缨，果断而坚决。
“也好，你先将常平仓的粮草储备数量，以及之前与我分享的困难，一并告知他。”王钦若正苦恼如何促使齐凌主动向五大世家示弱，以免两败俱伤。闻言，他欣然点头。
“万一我与齐刑司意见不合，还请恩相适时调解。”丁谓思忖片刻，补充道。他之前曲线劝说王钦若出手，迫使齐凌让步，以防灾荒波及他这位转运使的声誉。然而，内心深处，他并不想与齐凌彻底交恶。
首先，齐凌背后是整个汴梁的齐氏家族，其力量远超他这个出身平凡的子弟。其次，那位恩人刘才人，在他写信回汴梁打探消息时，已秘密遣人暗示，她对齐凌抱有极高期望，希望能招揽他为己用。
“嗯，这是应有的共识，毕竟你我与齐刑司，皆以公众利益为重。我们之间并无私怨！”王钦若并未察觉自己已被丁谓巧妙利用。听到请求，他微笑，低声应允。