"轰隆，轰隆，轰隆……"雷鸣声持续不断，硫磺的气息弥漫空中，新的一年瞬间降临。
凌州城中，大小官署依照当地习俗，早在腊月二十六便已放假，官印账册封存，正堂大门紧锁。
尽管朝廷规定正月初十所有官员必须返回衙门办公，但通常整个正月，衙门内几乎无人踪影，除非有外敌侵入或是叛乱发生，否则官员们会在二月初三才回归政务。而百姓们，除非有深仇大恨，否则很少在正月间诉讼。
然而今年，情况似乎有所不同，正月十六刚过，京东东路经略安抚司衙门外，官车已停满。上至转运使丁谓，下至各县城送信的小吏，每一个进出衙门的人，脸上都写满了沉重。
大事不妙！
只要有洞察力之人，见到这场景，立即意识到京东东路即将面临一场巨变。
更有消息灵通者，迅速勾勒出了具体"灾厄"的轮廓。
饥荒叠加盐荒！
突如其来的粮食和食盐短缺，已席卷京东东路的每个州城。
自初六开市以来，直至正月十五，短短十天间，米价已五度上涨。
如今，一斗米价已至十文，而凌州城的米价昨日正式突破每斗一百文，正向一百二十文的价位疾驰！
至于盐价，涨幅更是惊人。
虽说大宋的盐铁由官府经营，但运输与销售则交由各大豪商负责。
这些豪商们在立春后不谋而合地宣称粗盐短缺，仅十日之内，价格竟翻了近两倍！
这是京东东路二十五年来未曾见过的奇景！
京东东路虽多山，但粮食自给自足不成问题。而相邻的淮南东路，则是大宋最大的粗盐产地。
除了二十五年前宋辽大战惨败，皇帝乘坐驴车逃命那段时期，其他时间，京东东路的粮价和盐价都相对稳定……
尽管每年春风拂过，空虚的仓库短暂涌现，稻米之价偶尔浮现水面，但也鲜有跃升至百文的时刻。
至于盐晶，它的价值长久地静止在每磅四十至六十文之间，逾越七十文的情景，十年间犹如流星划破长空，一瞥即逝。而每磅竟超百文，乃是传说般的稀罕事。