为了让齐凌明白，“府尊”二字的分量，他特意加重了语气。
大宋以路、州、县三级行政划分，府是一个特殊的存在。只有都城、陪都、国君诞生之地以及区域中心的州，才有资格被称为府。
因此，全国虽有二百多州，府却仅有十四座。能执掌一府的官员，至少为四品高官，地位远超一般的州知州。
况且，被朝廷委派掌控一府的官员通常在中枢还有很高的虚衔，有权直接上书皇帝，而中枢各部门无权扣押奏折。
换言之，凌州严氏在当地乃是最高等级的豪门。深知官场规则的人，都不会轻易招惹。
在严管事看来，齐凌要么富有要么高贵，与严氏家主同属士大夫阶层，算是自己人。绝不会因为两个偶然相遇的平民百姓，得罪自家兄弟！
可惜，严管事的一片苦心注定枉费。在齐凌眼中，士大夫与平民并无差别。
鉴于严管事礼数周全，他耐心听完对方的话，微笑着挥手道："她诋毁严家，你们应当向官府状告，而非擅自拘捕。否则，只怕会损害你们那位府尊的声誉。至于逃跑的奴仆，这样吧，你出示他们兄妹的卖身契给我验证，如无误，我立刻允许你带走他们！"
"这位贵人，你，你是在戏弄严某吗？" 那个借口本就是权宜之计，严管事怎么可能有那对兄妹的卖身契。就算现在与官府串通伪造也来不及了。顿时，一股股怒火在他的胸中翻涌......
"有事直说，我岂会戏弄于你？我们彼此尚且陌生。" 齐凌的眼睑轻挑，嘴角勾勒出一抹冰凉的笑意。紧接着，他的视线迅速投向那位少女，以柔和的语气问道，“此地是否邻近凌州城，尚有遥远的路程吗？”
“禀恩公，小女子居于三十里外的柳家庄。此处至凌州城东门，尚有五十里之遥。”少女身子微缩，随后勇敢地挺直腰板，以大宋皇朝的正统方言回答。
“我欲前往凌州，需一引路人，你们兄妹愿否为我指引方向？”齐凌展露和煦笑容，继续轻语询问。
在这片荒野之地，浓雾消散，若兄妹俩离队，顷刻间便会落入严家的掌控之中。于是，齐凌找个借口，坦然地留下二人陪伴左右。
“乐意之至，我兄妹愿效劳！”少女聪颖过人，立刻领悟这是唯一的脱困之法，当即裣衽行礼，“家兄名为柳慕白，小女子名雪儿，愿成为恩公的引路者，随时待命！”
“那你先回到马车中，到了岔道口，自会有人唤你来指引。”齐凌微笑颔首。
脚下的道路是唯一的通途，只要循路前行，定能直达凌州，何须引路之人？然而，雇用柳家兄妹，也免去了藏匿的嫌疑，令那凌州严家无从下手制造是非。
少女感激地再次行礼，旋即返回马车。严管事则怒火中烧。
“阁下执意庇护逃奴吗？”严管事觉得自己忍无可忍，几步上前，指尖直指齐凌的鼻尖质问，“要知道，这里是凌州……啊！”
话音未落，武二已迅猛跃出，一把抓住他的手臂，施展重摔技。另四位戎镇军的老兵默契配合，将他牢牢压住。
“放了他，无需多事。”齐凌的话语紧随其后，却是对武二等人的吩咐，而非回应严管事的质询。