他们不但要为国抡才，更要为自己的一派取士。当时朝局异常复杂，长安太子派明显强于蜀辇。宰相武载元害怕荆南鱼义在五天后入朝，于是变着法的拿捏六部。神策军虽代表蜀辇派，却另有打算。此外三藩镇派了刀斧使在平康坊设立花酒局，专一笼络失足进士。五股势力，渐渐盘根错节。
三人仔细听着探马往返报信:
“两街探花使范强达在簪花苑门前横杆，拦下大部分进士。有想进来的，被他大喝一声，抄起锄头砸翻了。”
宦官田承士颔首轻言:“好名字，好壮士。某家虽不见其人，但这名字深得我心。”
祭酒成不济说:“一莽夫耳。抡才大典，天子殿前胡乱搅闹，成何体统，什么范强达，我看此人是田舍郎吧!早晨还在家里挥舞锄头种地，晚上就到天子堂了。这是个种地进士。”
田承士啐之。
一时无话。
探马继续报:
“有人爬墙入苑，摘了不少牡丹。”
“崔意平骗同科进士诈称，只有采摘带金线银斑的红牡丹才作数，这帮东西随意翻看，苑里被踩踏的不成样子。”
“崔意平已经取了一朵牡丹，一朵芍药别在冠上跑过来。”
吏部员外郎张于之道:“好!是个能的，看他怎么……”
话犹未毕，一人红袍白马，已至幕前，摘下银冠，两旁花上露水未散，快人快语:“取花，献殿。”
“你是崔意平吧。”张于之问。
“是。”
张于之点点头，刚要上前取花，却被成不济抢了先。
田承士观察这位干净利落的探花使崔意平，身材高长，皮肤白皙，儒雅干净，不禁赞叹:“好看!花儿美，人也俏。”
崔意平看吏部员外郎张于之打开锦盒，是一座玉龙笔架，上面插三支湘女泪竹笔，接过，称:“谢。”
隔了半刻，又一匹挂红花的白马缓缓而来，鞍上无人。
员外郎张于之大声说:“这不是田舍郎的马嘛!他人在哪里，难道去骑驴了？”
忽然，范强达轻拉辔带，仿佛凭空出现般，稳坐雕鞍上，手里举着一朵牡丹花。
原来他躲在雕鞍后人看不见的地方，想吓一吓无聊的士大夫们。