小崽已有六个月大，会翻会滚也会坐，他个子高骨架大，偶尔翻滚的时候还能蠕动着爬几下。隋玉看他趴在她腰上，就知道这是他自己爬上来的，八成是睡着后放在床上，他睡醒了在床上玩一会儿，玩累了又睡了。
“小崽，醒醒。”隋玉轻轻晃醒孩子，一手给他擦口水，说：“饿不饿？我先去给你洗洗脸，做梦在吃什么好吃的？”
小崽睁眼，他安静地看着她，在隋玉伸手时，他身子一窜，扑进她怀里。
隋玉假意哎呦两声，小崽高兴地咯咯笑，下门牙那里露出个白色的尖尖。
金光铺地，毒辣的暑气已然消散大半，开门出去，带着尘土味的热风袭面，隋玉捋了下头发，远远看见北边的荒野上有零星的人影走动。
灶房里炊烟又起，小春红和柳芽儿蹲在檐下剥胡豆壳，梦嬷带着两个女奴在院子里剁萝卜，另外三个女奴竟然在劈柴。
“娘子，你醒了？”小春红先看到人。
“嗯，给我舀两瓢水来。”隋玉走到檐下坐下，问劈柴的人：“小喜，怎么是你们在劈柴？张顺和李武呢？”
“淹死的人找到了，他们在挖坑埋人。”小喜面色有些难看，她小声说：“人泡胀了才浮起来，我们不敢多看，就回来了。”
“我们力气小，就想着劈柴练练力气。”另一个叫三草的女奴说。
小春红打水出来了，她观察着隋玉的脸色，见主子似乎不反感，她跟着说：“娘子你猜怎么着，那个淹死的人在河道拐弯的地方浮起来了，如果不是拐弯处的石头拦了一下，估计能冲得更远。”
小崽在抓隋玉的衣裳，隋玉蹲下来撩水给他抹把脸，交代说：“这事就别再提了，往后给河对岸的人送饭让张顺和李武去，你们不要过去。还有就是，白天夜里巡逻的事不能疏忽，不能让河对岸的奴隶靠近客舍。”
一起干活的同伴死了，她若是不喊，那些人能一直无动于衷地看着，从那刻起，隋玉感受到这群人的可怕。
杀鸡时，鸡群惊得惶惶四蹿，然而不等鸡血流尽，鸡群已经安静下来，又各自忙活着啄水、啄虫、嬉戏、打鸣，甚至在人吃完鸡肉丢下鸡骨头时，它们还要争抢着去噆食鸡骨上的碎肉。
这些受尽苦难的可怜人大多时候已经跟鸡群类似了，属于人的思想已经磨灭，一日日活着只为了填饱肚子，这种情况下，为了吃饱吃好，没有畏惧时，他们什么事都能做出来。
隋玉又抱着小崽回屋喂奶，他小半天没吃了，饿极了，吃顿奶累得额头冒汗。
院子里响起脚步声，小崽眼神动了动，隋玉抬头，问：“是崽儿他爹回来了？”
“睡醒了？”赵西平没进屋，他脱下身上的脏裤子，从晾衣绳上抽下干净的裤子套上，说：“我去校场了，晚上回来吃饭。”
“好，上午射了只兔子，晚上炖了等你回来。”
“天黑了你就别出门了，河对岸不能去。”赵西平交代，“我跟甘大甘二说了，送饭的事他俩负责。”
“我安排张顺和李武送饭。”隋玉说。
赵西平这下放心了，她知道提防就好。
“依你，你安排吧，我走了。”
脚步声出去了，隋玉隐约又听见隋良的声音，似乎在问小崽醒没醒。
等小崽吃饱，隋玉抱他出去，隋良果然在外面等着，一见面就伸手接娃。
“哇——”小崽冲他笑。
“叫舅舅。”隋良逗他，“啊——张嘴，让舅舅看看你的牙。”
小崽张大嘴，他现在跟大黑狗的智商差不多，能听懂些话了，一听“张嘴”和“牙”，他就炫耀似的张开嘴。
“崽崽真棒。”隋良稀罕死他这个小模样，啵啵亲两口，又抱着小崽转圈圈。
隋玉不打扰他们舅甥俩腻歪，她喊上奴仆，带她们去练棍。
晚霞散去，河对岸的八个兵卒收工走人，在他们走之后，张顺和李武挑着两桶黍米饭和两桶疙瘩汤过河，并告知了往后由他们送饭的事。
“大哥，你主家还买人回去干活吗？”一个声音嘶哑的男奴问。
张顺了然，他摇头说：“没听说主家有这个打算。”
“那、那……”
“就是主家有买人的打算，她也是买无主的奴隶。”李武打断他的话，“除非你主家倒了，你们再次被转卖，不然你不可能换主子。”
嘶哑着声的男奴不吭声了，转而退回到饭桶边捞饭。
张顺数了数人头，说：“明天我们带二十三个碗过来。”
“你们之前吃饭用的什么？没有碗筷？”李武问。
一个头发罩住脸的男奴摇头，在地里干活的时候，他们用木头桩子抠碗，后来来到这边，木碗突然就找不到了，不知道是被人踢进河里还是埋进土里了，他们也不敢问。
四桶饭见底，这群奴隶撑得打嗝，张顺和李武提走桶，快步过河。
待天地间最后一丝日光消失，兔肉出锅了，兔肉炖胡豆，胡豆炖得软烂，吸饱了汤汁，炕在锅底的部分还有焦香味，比兔肉还好吃。