“刚刚我跟顾千户说了，今年他带着你巡逻，熟悉之后，明年就是你带兵出城巡视。”胡都尉吩咐。
赵西平听令，他多问一句：“要巡视哪些地方？”
“城内城外，我记得三年前，敦煌城外的一个村被游散的匈奴屠村了，巡逻防的就是这种情况。”胡都尉说。
赵西平明白了，那年匈奴屠村，他被派出去追击匈奴，胸口挨一刀，事后差点还死了。
从都尉府出来，天色已然半昏，赵西平回千户所一趟，让顾千户家的门房禀报一声，他明天上午上门拜访。
自家的大门已经落锁，赵西平径直去城北的客舍，一路小跑，到的时候天色也黑透了。
厨房里在做晚饭，赵大嫂和赵二嫂撸起袖子在灶前帮忙，赵父和赵母在隔壁仓房烤火，赵家的五个小孩趴在桌上玩隋良和赵小米从客舍里捡漏的宝贝。
赵西平探头看一眼，问：“其他人呢？”
“想问你媳妇吧？”赵母阴阳一句。
赵西平坦然承认，“对，隋玉呢？”
赵母噎住。
“我三婶去拿布尺了，三婶说明天要带我爷奶上街买布做衣裳。”赵大郎说。
赵西平看向二老，赵母脸上有些不自在，她嘟囔说：“欠了一屁股债，还大手大脚花钱。”
“不买了。”赵西平垮下脸，“我发现你们是一点好都不记，你们身上穿的这身衣裳，不是前年隋玉掏钱买的？看不惯她，不喜欢她，她孝顺你们的时候你们就别接受。”
“我说一句，你有十句等着我。”赵母生气，“我是你娘还是她是你娘？”
“那你想做什么？”赵西平走进来，他捞个凳子坐下，说：“来，你跟我说说，你到底有啥意思？是想找茬，不想痛快过日子了？你说这些有什么用？你到底有什么目的？”
这一通发问把赵母问愣了，她看着面前的儿子，心里竟然发虚，不是气虚理亏，是她发现这个儿子变了，跟官老爷一样，有气势，震得人发虚。
“别在你老子娘面前耍威风。”赵母强撑着嚷嚷。
赵西平神色平静，他继续问：“你念叨这些到底有什么目的？”
一旁玩耍的小孩安静了下来，大家大眼瞪小眼，都不敢大声出气。
门外，赵二嫂贴着门细听，见屋里没人说话，她悄悄挪脚走进灶房，有些幸灾乐祸地说：“咱们的俩公婆这下要吃瘪了。”
“老三进去了？”赵大嫂问。
赵二嫂点头，她放下铲子，说：“我再去探探。”
“……我跟隋玉都很忙，我这两天就要带兵出城巡视，家里这一大摊子事都压在隋玉身上，还债的事也是她在操心，你们别给她找事。我们让你们过来过年，是想让你们换个地出来玩玩，看看我们两口子打下的家业，想让你们为我们高兴，不是为了鸡毛蒜皮的事来回嚼舌根。”赵西平把话说明白，“给你们买布做衣裳，你们喜欢就高兴接受，不喜欢就别让她费心，受了她的心意，背后又嚼她的舌根，你是我亲娘也不行，我听不惯。”
“我就是说一嘴，还不是心疼钱。”赵母嘴硬。
“你是啰嗦惯了，你是我亲娘，我是你亲儿子，咱俩谁不知道谁？”赵西平冷嗤，挑明了说：“想摆婆婆的威风，处处挑儿媳的毛病……”
赵母杵他一拳，“滚出去，轮到你教训老娘了？”
走就走，赵西平起身，最后嘱咐：“你们就踏踏实实在这儿吃吃喝喝走走，别挑事。你今年挑事，往后我不让你们来了，我年年一个人回老家几天。”
赵父赵母相信他是能做出这种事的人。
赵西平开门后朝灶房的方向看一眼，他快步走出院子，就看见隋玉和赵小米在河边站着。
“不冷啊？还站在河边。”他走过去。
赵小米识趣离开。
“赵夫子给你爹娘上课了？”隋玉调侃。
赵西平摸摸鼻尖，说：“你也听见了？”
“那倒没有，我拿布尺进去，看见二嫂贴在门上，又听到你的声音，我就出来了。”隋玉大力挽住他，使劲一搂，踮脚就“啵”一口，“真让我省心，奖励你的。”
赵西平笑成个呲牙的驴，他伸手揉了揉她的头顶，说：“没听就知道是为了你？”
“知道，可以想象，爹娘一开始就不满意我，成见已深。”不过隋玉没打听赵父赵母说了什么，有赵西平撑腰，她受不了委屈。
赵西平也没详说，只说：“二老若是不乐意安心享福，明年冬天就不让他们奔波了，我回去拜年。”
“晚饭好了吗？”客舍里的人大声问。
隋玉扭头看一眼。
“我们也进屋，外面冷。”赵西平牵住她。
要进门时，听到院子里有跑动的脚步声，隋玉跟赵西平退一步，殷婆子从门内跑出来，高声说：“晚饭煮好了。”
赶在客商们涌进来之前，隋玉跟赵西平快步进去，正好看见赵大嫂和赵二嫂端粥往外走，她笑着说：“二位嫂子，你们给我帮忙，等开年了我给你们做两身新衣裳。”