皇帝正坐在金銮殿上。
随着一声“沈世子到了”，一袭明黄色龙袍的皇帝抬眸，朝着沈顷凝望了过来。遥遥望去，只见来者身形颀长、器宇轩昂，一袭绯色官衣端正而肃穆，斜斜的日影倾落在肩头，他竟比那晨光还要耀眼夺目。
男人腰佩宝剑、系令牌，走过来时，腰际二者轻轻碰撞，叩出一阵极轻微的声响。
他立定，拜上。
声音清润平稳：“臣沈顷，参见圣上。”
龙椅上的男人抬了抬手。
“爱卿快快平身。”
皇帝方与张叔宁见过，此时正在为边关之事发愁。如今见到了沈顷，老皇帝的眼神立马亮了亮。
他招手，示意沈顷坐下。
在大凛，金銮殿中，臣子在御前被赐座，那是莫大的荣耀。
沈顷淡淡颔首：“谢圣上。”
“朕听闻，爱卿前几日身子受了些伤？”
这些天他并未上衙，更同身上告了假，接连好几日都未曾上朝。府里头出了那等不光彩的事，长襄夫人自然将沈顷受罚的原委都封锁了下来。故而，近日以来，关于沈世子受伤于府中养病一事，京中各人有各人的说辞。
所幸沈顷本不在乎那些流言蜚语。
皇帝也知晓那是沈家家事，并没有过多追问。
沈顷揖了揖手，垂目恭顺道：“圣上挂念，臣的身子已全然大好。”
他所言不假。
闻言，老皇帝本欲欣慰开口，却见其面色稍显疲惫与憔悴。男人微垂着眼帘，那一袭睫羽虽是浓密纤长，但完全遮掩不住其眼睑处的乌青之色。见其，皇帝扶在龙椅上的手紧了紧，收回欲派他出征边关的心思。
沈顷不满十二便随着老国公参军出征，年纪轻轻，已立下不世之功。与皇帝而言，他不单单是一名骁勇善战的武将，更是个令人怜惜的晚辈。
当年老国公出事时，他尚未弱冠。
按着大凛的规矩，年纪未到，尚不能承爵。
沈顷却似乎并不在乎这些。
短短数年，他去了赟川，平了琔州，定了安西。
有人谗言，他功高盖主。
沈顷一心扑在战事上，闻言，怕连累沈家军，也怕连累家人。
他主动同圣上请命，西贼不平，便不承爵。
思及此，皇帝的目光不禁又温和下来。
他关切地问起沈顷的家室来。
“朕听闻，前些日子，你娶了一位夫人。”
沈顷应道：“是。”
“是哪户人家的千金小姐？”
皇帝饶有兴致。
他垂下眼帘，声音平稳：“是郦家的女儿。”
“郦家？”
闻言，老皇帝在脑海中搜寻了一遍，依旧不记得京中有什么郦家，便问，“是哪个郦家？”
沈顷脱口而出：“江郡郦家。”
皇帝哦了一声：“原来是江郡郦家。”
完全没印象。
皇帝随意拨弄了下腰间的盘龙玉穗子，细碎的金光在其上跳跃开来。
皇帝今日召见他，主要是为了边关战事。
如今见他此番模样，皇帝唯恐他无力迎战，便随意问了他几句家中近况。
再过几日，便是长襄夫人大寿，身为人君，老皇帝又关怀了几句，便唤沈顷离开了。
坐在回府的马车上，沈顷欲休憩，太阳穴却突突跳得发疼。
那一块太阳穴的皮肉牵连着整张脸，竟撕扯着他头脑亦是隐隐泛着疼。
马车摇晃着，车内洒落昏黑不明的光。男人闭着眼，回想起适才金銮殿中圣上的神色与话语，他愈发觉得头疼难医。
久伴君侧，圣上的意思，沈顷怎能不明白？
圣上没有派遣他出征，其一是体恤他新婚，其二，便是觉得他近来状态极为不佳。
其实就在进宫之前，他便在心中思量，可否要将那个人的存在告诉众人。
现如今，他却有些犹豫了。
边关战事吃紧，原先圣上打算的是，待翻过年关再派遣他出征边关。一旦自己身上的那个秘密被广而告之，圣上必定不会再遣他出战。到时若西贼来犯，国无可用之将，实乃大凛的一大灾事。
可如若，他单单只告诉母亲……
沈顷孝顺，母亲的病刚有所好转，他万万不能再使母亲忧心。
不知不觉，马车已行驶到镇国公府。
偌大的沈府，即便是从府门外看，也分外气派。
“世子爷，到了。”
沈顷走下马车。
脚跟子还未站定，他便赶忙朝兰香院的方向走去。此时正值用午膳的时候，下人们正端着可口的饭菜，接连朝夫人的房间走去。
雪白的衣袂轻拂过院中那棵硕大的古树。
郦酥衣抖了抖身上的雪，往外头迈了一步。
这一场雪来势汹汹，已经积得有些厚实了，脚踩上去还会听到“嘎吱嘎吱”的声响。
她往前走了数十步。
冷意从四肢百骸，直往她心窝子里钻。
冻得她身形一抖，小腹亦是一阵刺痛，痉挛般的阵痛感一道道袭来，她捂着腹部，跑到屋檐底蹲下。
痛。
痛意不止，痛得郦酥衣额头又冒了些冷汗。喉咙猝不及防地灌入一道冷风，刺得她咳嗽了几声。
门那边，似乎传来响声。