陆令萱前往韩陵山田庄当日，淮阴王、录尚书事高阿那肱奏禀皇帝，说陈国的西路大军自郢州出发，正扑向淮南重地寿春。朝廷应立刻选任扬州道行台尚书，赶赴寿春备战。
至于行台尚书的人选，则非五兵尚书卢潜莫属。原因无他，卢潜正是去年从扬州道行台尚书的任上征召为五兵尚书的，颇知淮南掌故，且极有人望。寿春百姓至今还感念他的善政。高阿那肱的举荐也许出于公心，但更重要的是削弱高长恭的力量。
于是皇帝颁下旨意，令卢潜立刻赴任。
国难当头，卢潜无法拒绝。他也并非完全被动，在进宫谢恩、辞别皇帝时，他提议召回在并州推行变法的尚书令唐邕，不但可以接管五兵部诸事，亦可协助高阿那肱。皇帝准奏。
当下尚书省左右仆射皆空，高阿那肱独摄六部政事。一来过于权重，再者他并无才干，恐误国政。唐邕回朝，正可以制衡高阿那肱。
卢潜一边收拾行装，一边向友人道别。至次日，他向兰陵王高长恭辞行。
高长恭知道自己日后的处境会更加艰难，可好友能远离朝廷是非，为国家实实在在出力，还是由衷高兴。
卢潜紧紧抓住高长恭的手，道：“太保心里不要只装着天下，也要想想世子。卢某到寿春后，太保可把世子送来。卢某一定护他周全！”
高长恭感动得热泪盈眶，立刻把高天叫到正厅，令他向卢潜作揖致谢。
听闻卢潜重回寿春，高天心中莫名酸楚，躬身揖了一礼，道：“卢公一去，朝廷又少一肱骨之臣。晚辈听说，卢公去年征召回京时，寿春百姓香华缘道，流涕相送。今复回寿春，寿春百姓必盼望相迎。”
卢潜感慨道：“去年离任时我就想，怕还要回去，不料应验得如此之快。陈国日盛，逐鹿中原是早晚之事。可惜天时不与高齐，惜哉、惜哉！”
卢潜笃信释教，戒断酒肉，兰陵王父子遂以茶代酒，以果为肉，为他践行，一直送出城外。
父子二人这头忙得火热，内院的婆媳二人却忧烦焦心。
王妃郑赟歆正在谱制兰陵曲的第四部，因为心事重重而乱了章法，以致拨断琴弦，划破手指。
“阿家！”世子侧妃吴楚怜心疼的叫道。
“无妨。”郑赟歆望着手指头上的殷殷鲜血，毫不在意。
真正的伤其实在心里。仙都苑大案前，她心中的美好生活是全家离开邺京，归隐田园。可如今……她不敢想了。
吴楚怜抱起瑶琴，道：“怜儿出府找斫琴师把这断弦续上。”说罢起身告退。她带上侍女菡儿前往安康坊的一家琴堂，叫菡儿盯住琴师做事，自己则独自去了一家不起眼的胭脂铺。两面随风摇动的幌旗斜挂在门口，书有“徐记”二字。
吴楚怜嘴角微微扬起，随后一头扎进铺子里。她不看胭脂水粉，而是径直走入内室。两个伙计搬开贴墙摆放的书架后，现出一扇隐秘移门。吴楚怜双手打开移门，猫腰钻入密室。
总监内作崔季舒正茗茶相待。他身后站着的年轻人是忠心耿耿的护卫蒋飞。这处不见天日的密室正是祖珽一党布置那些见不得光的勾当之所。
崔季舒望见吴楚怜进来，放下茶碗，笑道：“多日不见，世子妃姿色更甚。”
吴楚怜羞红着脸，起身肃礼：“郎主莫要折煞阿吴，不过是个侧室罢了。”又喊了一声崔季舒身后的蒋飞，“阿飞。”
蒋飞还礼：“阿吴。”
崔季舒将一只拇指粗的方寸药瓶递给吴楚怜：“与上回一样，药液洒在白丸上晾干。”
吴楚怜接过瓶子，想起郎君曾说服用益元和合丹后身体不适，便问道：“此药可有不利之处？”
崔季舒笑道：“阿吴心疼世子啦？”
吴楚怜粉脸又是一红，道：“阿吴是怕误了郞主大事。”
崔季舒道：“这迷药服下后半个时辰即可消解，并无害处。”