陆令萱抬手向西：“段中书请坐。”
段孝言见陆令萱未曾还礼，心中不满，冷着脸入了西席。他的对面正是自己最宠爱的夫人宁秀。
“段郎。”宁秀掩面而泣，“妾、妾对不住你。”
“贱妇！”段孝言当着陆令萱的面斥骂。
“段中书请用。”陆令萱令陆笙奉上茶饮。
陆笙捧着托盘，在段孝言案上摆出一碗酒、一碗蜜水、一碗酪浆、一碗茶。
段孝言不解其意，道：“太姬真是好客，这四只碗段某能吃得下吗？”
陆令萱笑道：“我看你胃口大得狠呐！”
段孝言听出这弦外之音，道：“我胃口是好。可如今太姬是主我是客，客人能喝到什么，还不是主人说了算吗？”
“你是有福气的人，否则今日你不会成为我陆令萱的座上宾，而是和张勃在一起。你就喝蜜水吧。”陆令萱又转头看向哭红双眼的宁秀，“你心里既有我陆令萱，又有他段孝言，就吃茶吧。”
最终，一碗酒和一碗酪浆回到了陆令萱的案上。
段孝言不耐烦道：“太姬，段某既然过来，就把话说开了。十年前你为何把宁秀安插在我身边？”
陆令萱对宁秀道：“你说吧。”
宁秀且泣且言：“十年前你兄长平原王执掌朝政。太姬就想在平原王府安插细作，打探消息。只是平原王行事周密，屡屡不成。”
段孝言生出感慨：“是啊。我阿兄为大齐三杰之首，即使斛律光、高长恭也难望其项背，我更远不如他。所以你们盯上我了。”
陆令萱点头道：“段韶年事已高，有意让你接掌段氏一门，事无巨细都与你商量。所以我就把宁秀安排到你常去的那家青楼。”
段孝言深吸一口气，道：“我段孝言自负风流，常流连青楼，在莺莺燕燕中以写文赋诗为乐，竟不想入了你们的圈套。宁秀——”他朝对面妇人道，“你如何知道这个秘密？”
宁秀道：“郎主还记得吗？张勃来府上报案时，我也在场啊。”
段孝言仔细回忆道：“当年城阳王开府，收纳了不少部曲，其中就有张勃。张勃有个妻子，生得颇有姿色，也在王府做事。城阳王见色起意，拔擢张勃为典计，出去经营田产。后来，城阳王屡次侮辱其妻，致其怀孕。张勃知道后，其妻羞愧难当，自缢身亡……”
陆令萱接过话道：“我想起来了，当年东府确实有个绣娘在家中悬梁自尽。”
段孝言继续道：“那张勃与妻子本是恩爱有加，蒙受奇耻大辱后，发誓报仇。但他知道城阳王的手段，并没有直接去官府告发，而是找到了我。因为当时我掌管百官考评。哦，他来段府那日，我正与宁秀在院子里晒书。”
宁秀点头道：“事关城阳王，虽然郎主没有答应张勃，我还是记住了这个人。我可怜他的处境，也没有报与太姬。但随后张勃数次入府，我就起了疑心。”
段孝言道：“张勃为了报仇可以不惜自家性命，正可以做一名死间。后来祖珽与太姬决裂，想在城阳王监造的仙都苑上做文章，我便把张勃推荐给他。作为报答，张勃答应只要城阳王一死，就反口去咬祖珽。”
话到此处，整个仙都苑暴乱的前因算是清楚了。乃是祖珽图谋、段孝言暗中勾兑之举。心细的宁秀数次偷听段孝言与张勃的密谋，成为陆氏反制的关键。
“鹦鹉楼的坍塌是他们早就计划好的。张勃有意弹压役民，引发暴乱，又把好些军主骗出仙都苑，遂使局面不可收拾。而且，祖珽还派了刺客刺杀元士将和留在他家中的军主，使他们以为城阳王杀人灭口。”段孝言继续道。
陆令萱听得眉头紧皱。这般用计，穆提婆岂会不败？她问道：“刺客在哪里？”