点兵完毕。兰陵王世子高天骑上白色骏马，率众朝仙都苑进军。
此时邺京十四处城门业已关闭，百姓许出不进。各家权贵率领部曲和亲卫的队伍陆续出城。有背负弓箭者言笑晏晏，谓之狩猎。
高天见之齿冷，深恶权贵藐视人命。
出了邺京，各家沿着官道逐渐散开。高天一路只零星捉到两个所谓的暴民。一个是州郡值役的平民，被裹挟着逃出仙都苑。一个则是戴着镣铐的刑犯，因不堪忍受监工暴虐而逃亡。
平民面黄肌瘦，刑犯瘦骨嶙峋，形如鬼魅。这二人身上没有丝毫所谓暴民的影子。
世子深居王府，锦衣玉食，不曾体会民生疾苦，自然充满同情。
走到驰道处，尉相愿欲收兵回城。高天心中念叨再抓两个，就能再保全两个，为他一家四口各修一份功德，便令队伍继续前行。
仙都苑之水取自漳河，而后自东而下穿驰道、再穿邺京而过。禁军们就守在穿过驰道的那座桥上，沿河西行截杀逃出的役民。役民们不敢过驰道，早早靠岸逃命。
而这却成了权贵们的盛宴！只要沿河盯住役民出逃的船只，待他们靠岸，割取首级，便是大功一件。
手起刀落，人间炼狱。
高天第一次看到如此血腥的场面，心中一阵恶心，皱眉问高昆：“昆叔，朝廷既有抚慰之策。他们为何抓了就杀，毫无人道？”
高昆漠然道：“莫看这些人表面上吃斋念佛，实是利字当头。朝廷只以首级记功，要活人有何用？”
“春狗，这里！”说话的是那个被捉的平民，正朝一艘刚靠岸的大船拼命挥手。
大船上有十几个役民，正惶惶不知逃往何处，闻言好似遇见救星，一股脑儿朝高天队伍奔来。
高昆都看懵了：“这哪是逃命，是求救啊！”
正在这时，役民身后突然杀出一队骑卒，手捧连弩不断放箭，顿时有两人倒地不起。
高天心中本就激愤难耐，此刻再也忍不住了，打马过去营救役民。宋益高举旗幡跟着冲出去。二人驻马于道，拦住骑卒。
“大胆！竟敢抢城阳王家的军功！”对方一名骑卒大喝，手中连弩竟然对着高天。
高天心中一惊，生平第一次感受到死亡的威胁。
与他一般年纪的宋益立刻拦在世子身前，亮明旗幡：“我家是兰陵王府。你对世子如此无礼，知道犯的什么罪？”
那骑卒闻言露怯，放下连弩。
双方人马很快对到一起。对方乌泱泱竟有百人，皆配战马、腰刀、连弩。有些马脖子上还挂着血淋淋的人头。
领头的将军一身皮甲，系着黑色幞头，并不戴盔，一股傲然之气洋溢在脸上。他朝高天懒洋洋地抱个拳：“我乃城阳王参军吕方，见过世子殿下，还请世子将暴民归还我们。”
高天笑道：“奉旨剿抚，谈何归还？”
吕方闻言凛然，细细打量起兰陵王世子。手下骑卒也将兰陵王府的人马围住。王府亲卫打成一圈，把那些可怜巴巴的役民护在中间。
“吕方，你找死？”高昆拔剑怒斥。
骑卒手中连弩又齐刷刷地举了起来。
吕方阴阳怪气地笑道：“世子莫要见怪。我手下都是粗人，见了军功就不要命地抢，我都拦不住。若是逼急了，会死人的。”
高天也在打量吕方。他确定对方只是威胁，并不敢真的对自己动手。
“世子就不要与我们这些小人计较吧。”吕方这回皮笑肉不笑，隐隐动怒。
高天方道：“吕参军，我有三句话说与你听。答得好，这些役民便交给你，如何？”