太阳从海面升起, 桅杆风帆猎猎，一艘海船朝岸边徐徐驶来，船夫在甲板上忙碌, 准备靠岸。
彭全金接过随从泥鳅递来的水, 在嘴里咕噜噜几声，噗呲吐到窗外。咦了声：“娘的, 这阵仗, 不对劲。”
往常早已候在码头上, 等着一哄而上扛货的苦力，今朝全不见踪影。
泥鳅顺着看去，道：“爷, 怎地就不对了，码头到处都是人，繁华得很。”
“你懂个?逑！”彭全金将身子往外探去, 想要看得更清楚些。
泥鳅学着彭全金那?样看，他眼神好，看到香药铺子的招牌，忍不住舔了舔唇。
出海到最近的番邦，来回也要近一载。泥鳅最惦记的, 便是曹氏香药。
“抗货的苦力都不见了，咱们这么多的货，码头上那?些拦路鬼，莫非又出了新?花样？”
虽说他的东家在江南道, 甚至整个?大齐都是数一数二的海商，彭全金出海已经一年有?余, 大海茫茫，哪能知晓陆上发生了何事, 保不齐，东家出事被抄家了。
要是东家倒台，这艘船就能归彭全金了。但他并?不敢这般想，船始终得靠岸，若没有?靠山，他一个?跑船的老大，好比小儿?抱金砖过闹市。
彭全金骂的“拦路鬼”，便是大齐在各路，各州府设置的商税院，以?及密密麻麻的税铺。
税铺中的拦头在各个?路口，码头等地收取商税，如茂苑码头这种繁华之地，拦头多达上百人。
拦头中又分派系，各自背后有?自己的势力，除去征收朝廷规定的商税之外，另外还有?官府美其名曰的“力胜钱”，打?扑钱”，船甫一靠岸就得上贡，从一地到另一地，必须再供奉另外一份买路钱。空船都不放过。他们这种大海船，在拦头的眼里，简直就是金库银库。
泥鳅脖子伸得比蛇都长?，眼珠快掉进海中，彭全金一巴掌拍到他后背上，骂道：“蠢货，教了你多少次，你这双招子真是白长?了。如今方?才刚入冬，那?些苦力往常不到深冬时，哪会穿夹袄？”
泥鳅皮厚肉糙，彭全金的一巴掌连挠痒痒都算不上，他恍然大悟道：“对啊，苦力们都穿得破破烂烂，又不是咱们，哪有?钱穿得如咱们这般帅气。”
彭全金唔了声，深以?为是。他们这群人常年在海上瓢，被海风吹得黢黑，钱袋鼓鼓，黑来俏，谁看他们眼冒光。
不过，彭全金小眼眯起，警惕地道：“等下?靠岸时慢一些，先?观察一下?局势。”
泥鳅赶紧说是，“爷，咱们船上没吃食淡水，真出事，跑也跑不了啊！”
彭全金神色狠戾，道：“跑不跑得掉再说，绝不能失了先?机！”
泥鳅头点得如小鸡啄米，一溜烟跑去甲板，对着船夫一阵指挥。
彭全金站在窗边继续盯着码头，随着海船靠近，案上的情形看得更清楚，他看到岸边壮汉的举动，腰上佩着的刀鞘，神色大骇。
那?是兵！
彭全金赶忙奔到甲板上，泥鳅走过来，紧张地道：“爷，是兵！”
岸上有?人喊话，海边风大，喊话的人声若洪钟，彭全金勉强听?清楚了：“大船靠岸，先?过江南道税司！”
彭全金心一下?落回了肚子里，他恍惚听?到了“税”字，只要“拦路鬼”还在，要钱就没事。
“靠岸，没事了！”彭全金挥手，吩咐了下?去。
船夫抛锚，埋桩系绳。彭全金大步走在前，泥鳅挎着黑乎乎的麻袋跟在后面，麻袋里面装着银锞子，准备付拦头的索要。
岸边走来两个?身穿绿色官袍的官员，道：“船主何人，请出示凭照！”
泥鳅麻利地递上了凭照，一双眼睛咕噜噜乱转，嘴皮子麻利翻飞：“官爷眼生，以?前没见过官爷。官爷。那?是船主。官爷，初次见面，给官爷请安了。”
查看凭照的官员斜了眼泥鳅递上来鼓囊囊的锦缎荷包，他笑了声，将凭照递给一旁的同仁：“你再核对一下?。”
泥鳅眼都瞪圆了，跑了这么多年的船，还没见过不伸手接钱袋的官员，真是见了鬼！
彭全金在一旁看在眼里，忙大步走了过来，客客气气拱手见礼：“官爷，在下?乃是这艘船的船主彭全金。官爷若有?什么问题，尽管告知在下?便是。”
先?前说话的官员道：“原来是彭船主，本官是户部江南道税司的韩郎中，如今海税变了，江南道的赋税，由户部的税司直管。海税的征收细则多，彭船主先?别着急，先?让穿上的船夫们歇息，货待彭船主了解过新?海税细则之后再卸，按律缴纳。”
官员便是问川与喜雨，彭全金听?得一头雾水，见他们客气，只能暂且按耐住，交待了泥鳅几句，跟着前去了以?前的税铺，如今临时的税司。
进了值房，问川招呼彭全金坐，“壶里有?热茶，彭船主随意?。”