一层秋雨一层凉, 草木转黄，桂花凋谢，惟有野菊花与茶花还在怒放。
秋日艳阳高照, 空气却仿佛凝固着, 散发着不寻常的气氛。
“仔细着，别挂歪了。”锣鼓喧天之后, 原本“仙客来”客栈的匾额, 换成了“同庆楼”, 东家与掌柜伙计都穿戴一新，在彩楼前热情迎客。
新店开张为了喜庆，一般都会派些果子蜜饯小钱, 以图个吉利热闹。
东家也大方，吩咐伙计抬了筐子出来，里面装着满满当?当?的各色果子, 早早守在门前的闲汉，一涌而?上，抬手作揖，嘴里恭贺的话不要钱往外冒。
门前洋溢着的欢快与热闹，“仙客来”原本的东家陈晋山, 已经被淡忘在脑后。
“同庆楼”不远处的锦绣布庄，大门紧闭，风吹过?，门前梧桐树叶翻飞。
闲汉们捧着果子, 说笑着经过?，有人看到?似乎一下掉了颜色的大门, 赶紧加快脚步离开。
“快些?走?，听说连着死了两人, 阴气重。”
“金掌柜在茂苑县也有好些?年了，身子好得很。还有那个新来的女东家，一起得了急病去了。前两天我听收夜香的老儿说，两人的灵柩，天还未亮就?出了城，金掌柜一家子，扶灵离开了茂苑。”
“我大姨母夫家的侄儿在草头?村，听说他们村好些?会织布的妇人，被锦绣布庄将全家都买了。这?些?被买了的人，唐知县亲自将放了奴籍的户帖发还，勒令他们回村，好生种?地种?桑麻。这?锦绣布庄背后势力强大，这?次只怕是遇到?了更厉害的，倒了大霉。”
“锦绣布庄背后的大东家，是京城贵得不得了的贵人。能?被得罪的，同是天底下顶顶尊贵的人。两边你我都惹不起，你小声些?，要是被听到?了，当?心惹来祸事。”
“再贵的贵人，都贵不过?皇帝去。皇帝广开言路，言官能?劝诫皇帝，这?贵人还不许说了？”
“皇帝住在皇宫里，高坐龙椅上，哪听得到?你说什么。那贵人可不一样，你只图个嘴皮痛快，仔细你那脖子上的脑袋！”
“可不是，贵人就?住在同庆楼，你没听说，同庆楼的后院客房，有银子都住不了，都被贵人一并占了。”
同庆楼后客院，经过?修葺之后，院子里花木扶疏，流水淙淙。
前面的热闹，客院只听得隐隐约约。齐重渊一觉醒来，躺在床上听了一会，甚是觉着烦躁，扬声喊道：“青书！”
青书赶紧进屋，上前撩起床帐，恭敬地道：“王爷醒了，小的伺候王爷起身。”
齐重渊唔了声，不耐烦地道：“去吩咐一声，大清早的，吵个不停，扰人清梦，他这?客栈可还想继续开下去！”
青书不敢多言，忙应是走?了出屋，琴音提了热水进来，他低声道：“去跟王东家提点一句，王爷喜静。”
琴音面露为难，道：“今朝是王东家正式开张的吉日，昨日王爷他们住进来时，王东家就?先请示过?，王爷当?时没说甚。我先前去看了下，门前的热闹，应当?很快就?会散了。明早我们便会启程回京......”
青书一言不发看着他，琴音只能?道：“我将水放下就?去。”
青书没再多说，转身进屋，捧了衣衫上前，伺候齐重渊穿戴洗漱。
琴音前去找到?王东家，低声提了两句，王东家只能?赔笑，让掌柜与伙计将果子拿远些?，分?给了上门道贺的众人。
彩楼前一下变得清净，王东家袖着手立在下面，长长摇头?苦笑。
唉，罢了罢了，贵人得罪不起。幸好明日就?会离开，忍一忍就?过?去了。
齐重渊穿戴洗漱完毕出来，案桌上摆好了饭食点心，他坐下来，随口问道：“阿愚可在？”
青书答道：“七少爷与文娘子一起前去巡视蚕桑，天气转凉，种?蚕桑的百姓已开始修剪桑树枝丫，除虫害。”
齐重渊面色微沉，明显不悦了下，道：“你去问问，他们去了何处。”
青书忙应下走?了出去，没一阵回屋道：“回王爷，山询说七少爷走?之前交待过?，他们乘船出去，沿河道巡视，不确定?会在某处停靠。如今到?了何处，无从得知。”
齐重渊将筷子一扔，道：“撤下去！备船，前去寻阿愚！”
琴音忙走?了出屋，一迭声吩咐了下去。青书疾步走?在前，护卫哗啦啦奔出来，拥簇着齐重渊上了马，朝码头?驶去。
茂苑县和运码头?停靠着各式的官船，民船，画舫。画舫最为华丽，只供有钱人在晚间，带着花娘们在城内游玩。官船宽敞，茂苑河道阡陌交错，有些?地方狭窄，官船难以通行，青书寻了一艘干净的民船。