据说曹操罗汝才在军中置有石臼百台,军粮不够时就会四处抓捕乡民,将他们丢到石臼下面捣碎成烂肉,然后合骨而食。
虽然这种说法比闯军到处杀戮淫掠更加离谱,毕竟就算缺乏军粮要吃人,也没谁会大费周折去搞什么石臼来把人捣的彻底粉碎再吃——能把人体捣烂的石臼,还是捣碎到能够“合骨而食”的地步,这是什么天顶星科技的核动力石臼?
不过还真别说,因为曹营的军纪作风虽然不至于差到左良玉、贺人龙的那种地步,可也实在不算太好。再加上郾城不少文人士绅添油加醋,这个石臼食人的谣言还真就流传了起来,等到这故事传到江南去,干脆就又从曹营用石臼食人,变成了李自成亲自用石臼吃人。
本地军民因为听信了这些传说,所以尽管守城的人不断被前标军杀伤,保定兵又全部士气低沉,斗志极弱,但在居民的支持之下,守军不仅挡住了李来亨的第一波攻势,还能不停地向城下投掷各种能够杀伤敌人的东西。
只是义军士气高涨,在守军强烈抵抗之下,依旧将城壕填埋出了一片可供大队步卒通过的地方。弓箭手和铳炮手也都取得不少战果,李来亨看天色又变暗很多,才下令停止第一波进攻,让将士们休整一二。
陈永福见义军攻势停止,心中暗自喘了一口气,他留儿子陈德在城墙上指挥部队,自己则不脱衣甲,坐在一把圈椅上,闭着眼睛假寐。他实在疲倦,正要昏昏入睡,忽被城头和城外的一片呐喊声惊醒。
他双目一睁,心中骂道:“他妈的,怎么这么快又来了!”随即带着一群亲将、亲兵、家丁,迅速奔上城头。
义军稍作休整以后,便开始分波次冲到城墙近处掘洞,虎大威知道这是闯军用过的一种战术:他们将城墙墙脚的部分挖出洞来,然后向其中填入大量火药,一次引爆,便可以重创城基。
陈永福一上城墙,就看到很多地方都有义军掘城,他们组织严密,行动极为迅速,情况十分危急。他从城垛中间探头下望,“嗖”的一声,一支箭正好射中他头盔的上部,把盔缨射下城去。
一个家丁将他的袖子扯了一下,说:“大人,小心!”他没有理会,亲自抓起一块砖头,砸了下去。正在这时,有一支箭从他头上飞过,射中了他背后一个守城的壮丁。
陈德怕他有事,赶紧跑了过来说道:“大人,目前贼兵分成十余股,到处都在掘城。不管如何抛掷砖、石、火药,可贼兵多有防备,傍牌甚为牢固,就是不退。”
“大人,我们还是开城门,派骑兵部队出城逆击,将贼兵一举驱散掉吧!”
陈德的建议其实颇有见地,可是陈永福尚未把握到义军的兵力规模,他生怕李来亨手中握有强大的预备队,官军一出城门就有去无回,因此反对道:“胡闹!你不要惊慌,要沉着,我自有办法。”
他和虎大威一起商议了一会儿,本来还打算问问杨文岳的意见,只是听虎大威说自从崇王被杀的消息传来以后,杨文岳每天都处在饮酒过度的状态里才作罢。
他们先命令家丁在城上传谕,说大将虎大威和陈永福都正在城墙上亲自督战,叫将士和百姓们沉着杀敌,不要慌乱。他们在城上开了两箱现银,声言杀贼兵一人者当场发给现银若干、伤贼兵一人者又当场发给现银若干。
守城的“民”大多是有权有势的士绅之家和他们麾下家仆,另外还有一部分则是被陈永福的核动力石臼谣言吓坏了的普通百姓。
这些“民”守城的目的各不相同,但此时听到这道口谕,全都勇气倍增,军心一下稳定了下来。
虎大威也连声称赞道:“兄弟,你真是有办法!”
战况也因此更加激烈了,官军把干柴点着,扔下城去,烧死掘洞的人。土木队的士兵则一面用镢头[ju tou]和农叉将燃烧的木柴和棉絮推向远处,一面继续挖城。
不断地有官兵从城墙下摔倒下来,也不断有义军士兵在城墙脚下被杀死。