接着他又肉痛道：“这回曹营在上蔡营之战伤亡很大，罗叔、颜清儿和承祖麾下全是曹营多年积攒的老本儿，结果一战就折进去将近一半。还好老李已经答应了我，会从新降的保定兵中分出一半人马，编入曹营建制里。”
吉珪却摇摇头说：“李自成用心歹毒，这些保定兵都是降的闯营，军官将领全部投靠了李自成。他这时候将保定兵编入曹营里，不见得是给曹营补充实力，更像是来掺沙子的。”
但罗汝才没有办法，只能说：“不管老李的目的到底是什么，目下曹营老本儿损失实在太大。临时征募一些河南饥民又很不堪战，只有先收下保定兵这份厚礼，不然接下来怎么死的还不知道呢。”
闯曹联军虽然在上蔡营之战中击溃了杨文岳、虎大威的保定兵，杀崇王、陷府城，取得了一个很大的胜利。
可是保定兵只是被重创，而没有被歼灭，虎大威北撤到郾城以后，收拢溃兵，还保存有五六千人的实力。
一方面是联军自身的伤亡要比战前预计大很多，一方面是官军的损失未能达到战前的估计，此消彼长之下，义军的形势还是非常不利。
正当联军在上蔡附近进行休整的时候，打着追击张献忠旗号在襄阳蹲了半年坑的左良玉也终于出动，亲自带着部将金声桓和马进忠，率兵万人自信阳一带入豫抄击义军的后路。
而三边总督傅宗龙也终于凑齐了贺人龙和牛成虎两镇秦兵的主力，与河南巡抚李仙风所部一起南下，进至襄城一带，与退守郾城的保定兵形成犄角之势。
这回傅宗龙吸取了杨文岳孤军战败的教训，十分小心，一定要等到诸军到齐以后才肯会战。他利用河南巡按高名衡组织的社兵团勇，在襄城、郾城一带设下严密防线，封堵义军进兵的道路，试图和左军一起把闯曹联军困死在汝阳、上蔡一带。
李自成为此召集闯曹两营全部大将，召开军议大会，商讨如何冲出重围，并寻机歼灭官军一部。
参加会议的诸将，虽然是在大捷之后，但所有人脸上都没有什么喜色，全显露出一副沉重的模样来。
大家都心知肚明：上蔡营之战联军虽然击败了官军，但并没有改变被官军围剿、封堵的不利局面，而且还折损了许多骨干、浪费了很多时间，使得秦军和楚军的主力全部围了上来。
只有李来亨因为刚刚收了曹营送的一批红夷炮，心中欢喜不止。他派张皮绠将此事全盘通报给李自成后，李自成只是哈哈大笑，批复说让李来亨大方一点，放心收下，以免罗汝才产生什么别的想法。
牛金星先看了李自成一眼，等他点头后，便告诉了大家一个难得的好消息：“河南三大土寇之一的沈万登就在汝宁府，他过去得病时，曾受过宋军师的治疗，结下了一点交情。沈万登听说我们在上蔡击败官军的消息以后，便带领寨兵部众两千人来投，大大增加了义军的声势。”
宋献策虽然长得一副形貌丑陋、身材矮小的滑稽样，可他在河南黑白两道的人脉也是真广，连沈万登都能被他说动帮助联军。
他介绍道：“沈万登为人豪侠，在河南绿林里威望很高，又是熟悉地理的地头蛇。有他投靠联军助战，将使得我们如虎添翼，大大裨益于接下来的苦战。”