陈可新也看着关城，对陈荩说：“王臣兄，闯贼实在不会用兵，守洛阳而不守新安、偃师这两座城池。你说闯贼是朱温，那都是高看了他们，充其量不过方腊一流罢了。”
陈荩摇摇头说：“听流民说，闯贼在洛阳至多只有一千到两千兵力。他们留守洛阳的兵力捉襟见肘，也确实没有余力分兵防守新安、偃师，若真的分兵，才是落入下乘，将被抚台各个击破。”
陈荩说得也有道理，但陈可新同闯贼有夷陵旧恨，心中偏见颇深，因此还是对闯贼的用兵十分鄙夷。很快前面的探马和先头部队赶了回来，禀报在石碑凹一带发现了贼军的踪迹。
石碑凹位于洛阳北郊，是谷城山往东延伸出来的最后一点余脉，横亘在孟津到洛阳的大道上，地势颇为险峻。流贼据险苦守，凭借谷城山东面的丘陵地势，依山傍水，修筑了数个互成犄角之势的营盘木寨，驻兵防守。
石碑凹的地名源于宋初名将西平郡公石保兴和其弟石保吉的坟墓，墓前有两座连碑带座高达五米多的神道碑。
石保兴和石保吉两人都是宋太祖赵匡胤的结义兄弟石守信的儿子，只是现在宏伟的神道碑早就被闯贼推倒拖走，用作了修筑工事之用。
胆大心细的陈永福发现这处地势颇为险峻的石碑凹木寨后，就请示河南巡抚李仙风说：“豫军自离开省垣，追剿小袁贼以来，未发一矢、未交一刃，徘徊孟津、怀庆，已有半载。将士们对流贼的根底和深浅没有把握，只知道流贼攻破洛阳，因此心怀畏惧。请抚台下令，以狮子搏兔之势，先下此小寨，以壮豫兵胆气。”
李仙风考虑一会儿后，也认为石碑凹一带地形险峻，虽然兵法有“城小不攻”的道理。但河南官军自从被自己打着追剿袁时中的旗号带到豫北以后，确实很长时间没有作战过了，正好用这个小寨来试刀，增长一下本军的士气。
“好！将军勇猛骁悍，求敌若渴，此次露布飞捷，本抚一定为将军表功！”
陈永福马上让自己的儿子陈德，率领五十名精悍的家丁和五百名官兵为先头部队，抢攀丘陵，进攻石碑凹寨。但部队才刚刚派出去不久，就有作为后卫、后劲的后队传令兵赶到中军，向李仙风禀报，说是后队突然遭到了闯贼的进攻。
李仙风和军中幕僚书记陈荩、陈可新几人都相顾失色，陈荩赶忙问道：“流贼都在洛阳，岂会攻到我军的后队，你们不要弄错了，同自己人打起来！”
传令兵再三确认无误，回禀说是在官兵侧后的东北面黄凹处，闯贼另外结有一个营盘。由于黄凹寨不处在大军南下的必经之处，而且寨小兵少，没有被官军注意到，直到豫兵大多经过后，闯贼才趁机袭击了一支后队兵马。
河南人将“凹”念作“洼”，某某凹指的就是在丘陵地中的一片洼地。李仙风估计这未必是闯贼，也有可能是一些趁乱聚啸山林的土寇，不足为惧。
可还没等李仙风放下心来，就又有传令兵赶到，说官军后方另一处小乔凹，也有贼军结寨自守。官军大队兵马一过，贼军就出寨逆袭，抄击官军的后路。
陈可新大感困惑，说：“闯贼这是什么兵法？用兵如此之怪！”
但老于兵事的陈永福脸色却很糟糕，他赶紧派人去联系正在抢攻石碑凹寨的儿子陈德，询问具体的战况细节。
“回禀将军！闯贼据木寨死守，木寨之外掘有两道壕沟，壕沟中遍立竹签、木刺。壕沟之后又立有低矮的土墙和胸墙各一道，皆造有铳眼、炮口，铳弹如雨爆射，我军攀爬抢攻，缺乏防护，死伤颇重！”
陈永福的脸色更加难看，他对李仙风说：“抚台！闯贼在北邙遍筑山寨，是欲据寨自守、分我兵力，趁势夹击抄掠。要破闯贼的阵势，还请抚台集中大炮，摧灭闯贼木寨，使贼势无可凭借依仗，则流贼自破！”
李仙风还未回答，就又有夜不收纵马驰到，马未停稳，人就急跃下马说：“高镇大兵在叶沟为贼伏击，损失颇重，丢失军资器械若干，已先北退至姚凹寨一带固守！”