在得胜寨东边几里外的一座小山头上，密密的树林掩蔽着很多帐篷。很长的一条晓雾将那一大片树林拦腰束住，使树林边的溶溶白雾与军帐的颜色混在一起，而树林梢上飘扬着的几面红旗和鳞片似的朝霞相映。哪是红旗，哪是朝霞，使你有时候分不清楚。
李来亨在橙红色和玫瑰色交相辉映的霞光中，带着张皮绠等一群亲兵，骑马出寨，观看部队操练。鲜红的太阳从东边的小山头上慢慢地露出来一个弧形边儿，随后露出半圆，照得马辔头上的银饰和铜饰闪着亮光。
“苗里琛倒算是个老实人，土营的架子算是开始搭建起来了。以后再遇到像屏风寨这样的寨子，直接让土营穴地爆破就行。”
苗里琛是主动投奔小虎队的矿徒军头目，他性格沉默寡言，是条十分粗直、无他肠的汉子。加入小虎队后，李来亨便让他负责掌管土营，虽然还未经历战事，但起码在训练上，苗里琛是一点不掉链子，尽全力跟着闯营老弟兄们的节奏走。
郝摇旗也畅怀大笑道：“现在熊耳山、伏牛山的大部分山寨，都服从咱们的号令啦。光是咱们小虎队，就有战兵近千人，我看连老掌盘都不能发展得这样快。”
李来亨回伏牛山小虎寨的时候，也通过高夫人了解了一下李自成现在的发展情况。他知道李自成正在宝丰、鲁山、郏县等地活动，闯军主力的战兵估摸有三千人左右，而李来亨、高一功、白旺三支兵马加起来，兵力都快达到闯军主力的一半之多啦。
他也不能不有所自矜，对眼前的好局面感到一点小得意。
闯王是一座高山，仰之弥高，但自己离攀登过高峰的距离，似乎也不算很远嘛！
李世威也敬服道：“全是管队的手腕厉害，自从出了商、郧大山，不过一年时间，咱们的家底就这般丰厚了。”
除了高一功、白旺等人在外活动，其他诸将都跟着称赞李来亨如何如何高明。只有郭君镇自视甚高，他虽然佩服李来亨，可还是强调说：“你们能住到得胜寨，也该谢谢我吧！”
这句话让李来亨挑了一下眉，不过他也了解郭君镇的性格，知道他性格矜高。只是小虎队其他将领，除了郝摇旗和郭君镇是老朋友外，其他人都多多少少在肚子里吐槽了一下这位眼高于顶的新晋大将。
“管队，二只虎带着牛先生来了，据说是带来了老掌盘的消息。”
“牛先生？是启翁吗？”
李来亨听到亲兵的汇报，心中一惊，他回伏牛山小虎寨的时候，从高夫人那里听说到了李自成收取河南举人牛金星的消息。
那可是举人啊，在明朝的体制中，举人的地位远非秀才可比，可以说已经跻身到了统治阶层。明朝不比唐宋，一个举人功名就足以保家业三代不坠，成为地方上的世族名门了。
所以牛金星加入闯军的消息，一传出来，就震惊了所有人。
张献忠手下虽然也有徐以显、潘独鳌这些文人，但也不过诸生秀才而已，同牛金星的举人功名实有天壤之别。
牛金星的表字是聚明，号启东，所以闯军内多尊称他为启翁。
自从出了商、郧大山以后，李来亨就一直和高一功、白旺一同行动，不仅和二只虎刘体纯很长时间没见过面了，更同这位社会地位极高的牛举人未逢一面。
他听到牛金星亲来的消息后，马上就带着部下们前去迎接。
而牛金星则跟二虎刘体纯在得胜寨的寨门处等候，牛金星相貌不俗，生着疏疏朗朗的三络胡须，穿一件半旧的圆领羊皮袍，戴着方巾，眉宇间含着几分郁悒神气，骑着一匹驴子。
他手上拿着一柄折扇，扇面上写的是方孝孺的《扇子铭》：大火流金，天地为炉；汝于是时，伊、周大儒。北风其凉，雨雪载途；汝于是时，夷、齐饿夫。噫！“用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫！”
……