罗颜清听到李自成的这句“亭亭玉立”,右边脸颊上的肌肉也控制不住地颤抖了两下。她用力咬住牙齿,勉强露出一个尴尬的微笑,“腼腆”回答说:“不敢当、不敢当。我还是多谢谢闯帅的夸奖了。”
她说到夸奖两个字,特别用力,似乎在强调些什么,“听说此前闯营在强渡汉水时,遭到左光先那厮的突袭,损失不小。所以我们曹帅特地托我和罗叔,给贵营送来一批薄礼。”
李自成只当听不出罗颜清话里讥讽的意思,反而谦逊地说道:“我只是一个平平凡凡的人,所以离了曹帅、张帅两位以后,就常常受到挫折,几乎连老本儿都折光啦。幸而有捷轩他们一群老伙伴舍命相随,死打不散。遇到困难,我想不出鲜着儿,更拿不出锦囊妙计,全是靠大家一起商量,都出主意。加上我们都有一根硬脊梁骨,不怕挫折,从不泄气,坚决不受朝廷的招安,才算坚持到了现在。”
闯营是可以说是几十股较大规模的义军中,唯一一个从未接受过朝廷招抚的民军势力。甚至就连张献忠车厢峡突围时的那种诈降,李自成都从未采取过。他的坚持甚至让官军的督师杨嗣昌都大感棘手,好几次在写给崇祯皇帝的奏疏里特别强调“闻八队是闯将李自成,此人在内,决计招安不成”。
罗颜清还想说些什么,罗戴恩便赶忙过来将她打断,指着身后几位随从运来的货物说:“曹帅获悉贵军有合营之意后,马上便拍板,将我送来这批礼物。颜清是我的侄女,她不大会说话,还望掌盘子海涵。”
罗戴恩合手抱拳,又一一清点那些礼物道:“曹帅新破数城,特地从缴获中挑选了一批薄礼。有粗细粮食二十担,名驹一匹专送于掌盘子,可供缝制绵甲用的绸布二十匹,松江上等棉布三十匹,大红彩缎八匹,本色山绸二十匹,银耳二斤,烧酒二百斤。”
他将一份写有礼品类别与数目的清单转交给田见秀,又说了几句客套话,称颂闯营兵马气势严整。
李自成从田见秀手中接过清单,略略看了一眼后,笑着说道:“贵我两军尚未合营,本营也未立下何等战功,何敢受此重礼。可是完全不收也辜负曹帅雅意,只好留下一两样,其余的还请罗老叔带回吧。”
“哪里话!哪里话!”罗戴恩拍了拍罗颜清,让她同自己一起行礼,又对李自成劝说道:“闯营善战,义军之中有谁不知?何况闯帅坚决不受熊文灿的招抚,孤军奋战将近一年,我们曹营也是心中有愧。区区薄意,何足挂齿。掌盘子要是不肯全部收下,不是嫌礼太少,就是不给面子,我就不好回营复命了。”
“既然这样,只好全部收下。实在是却之不恭,受之有愧。”
抬送的礼物已经来到大门外,李自成又让典粮饷的吴汝义预备酒饭招待,随即向罗戴恩笑着说:“不瞒罗老叔,敝军口粮欠缺,更乏酒肉,今日只好用你们送来的东西款待你们,这也算借花献佛。”
其实闯营在扫荡商州以后,缴获的绸缎酒肉已经不在少数。但李自成过惯了简朴的日子,一有机会和渠道,便将这些绸缎酒肉换成最普通和易于携带的粮米,以至于今天闯营居然拿不出什么好酒好菜来招待曹营使者。
不过也是由于李自成的这种带头作用,他自己每天都只穿着件数日不换的天蓝色短打箭衣,自然形成一种较好的节俭风气。像田见秀比之李自成还要更加简朴,他一年四季都是穿着粗布衣服,补着补丁,每日吃的也是粗茶淡饭。李自成和田见秀的吃穿用度都这样简单,其他人谁又敢太过僭越呢?
李自成招招手,让众人回到山寨之中。大家边走边谈,穿过营寨,一直走到老营内的饭堂处。李自成将首座让给罗戴恩,但罗戴恩自知二人威望、地位均有很大差异,极力推辞。最后还是让李自成坐在首座之上,罗戴恩则坐到二座,刘宗敏、田见秀、李过几人相陪,剩下的闯营诸将则依次坐到下面。
饭堂中设了二十多个席位,每席坐八个人,被大小将领们坐得满满的,连李来亨和郝摇旗也有一座之位。大家坐定后,李自成暂不举杯让酒,而是望了田见秀一眼。
田见秀会意,立即起立,向着众将大声说道:“兄弟伙们!今日之宴,一是为两位曹使接风,咱们闯、曹两家亲如一家,今后必定共建大功!二则为祝贺闯、曹两军合营之事,曹帅已经拍板,愿与我等合兵一处,共破杨、左。今后的战局,将大为改观了。”
田见秀说完,又跟着向左右望了几眼,最后落到刘体纯身上。对着这位吹鼓手转型的闯营战将使了个口形,暗道:“奏乐!”
据说罗汝才特别喜欢听乐,每次攻城略地,都要搜集一些乐工。李自成和田见秀因此觉得曹营使者,大概也会比较喜欢这种场面,便暗示刘体纯奏乐。不过闯营之中哪有曹营那等专业的乐工歌姬,只有刘体纯领衔的一班乡下吹鼓手。他们也不懂得什么美妙的音乐,只会乡下红白喜事的几个吹锣打鼓套路,这会儿演奏起来,场面还稍稍有点喜感。