偏偏就是这一次狩猎，俩人出事了。
他们原本的目标是一只有着雪白毛皮黑色斑纹的巨虎，也被叫做太玉山白虎。在别的地方白虎都是白化异种，在本地却是演化而来的特色动物。
因为有长达半年以上的时间会下雪，这种体型巨大的老虎为了融入环境捕猎，自然进化成了冬季腿毛长出白色皮毛，春季再换毛成黄色的特性。
这种巨虎的皮毛因为能稳定产出，一向是白枫谷的高端特产，加工后向南境贩卖，往往能卖出极高的价格。
白大叔跟包大婶经过奋力的搏杀，好不容易在不损毁皮毛的情况杀了一只，却没想到突然又冒出来一只，向着俩人扑来。
他们万万没想到，这只独身的母虎，竟然正巧有一只追求者在附近。
之前两口子追踪了这只母虎好几天，刚好就在昨天，这只公虎闻着母虎的气味找了过来。
两个没有筑基的炼气期，连修仙者都还称不上，恢复能力远远不及，就这样被迫在体能不足，身上带伤的情况下，应对一只体能充沛健康强壮的公虎。
公虎连扑带挠，俩人伤势加重眼看就要命丧在虎口，步兆青忽然出现了，并救下了俩人。
步兆青救下俩人后，原本依照惯例，他不仅能拿走公虎的虎皮，甚至连那只母虎的虎皮也要作为战利品归属给他。
步兆青不但没要这两张虎皮，反倒给俩人钱让他们在白枫谷买房，所提的条件只有一个，那就是这栋房屋要在他偶尔来白枫谷的时候，作为落脚点。
可以说，白大叔跟包大婶的这座房子，其实就是步兆青的安全屋。
不只能够提供住处，还能提供一些情报。
庄越都感慨，幸好他们这次北域之行，有步兆青这样一个本地通，提供了很多的便利。
白大叔跟包大婶认识步兆青很多年，知道他对人的防备心有多重，外人绝没可能知道他们之间的联系。
既然这次步兆青将他们这里告诉了庄越俩人，说明他们是值得信任的，有什么要求也会尽全力去达成。
喝了进门的待客酒，包大婶去做饭，白大叔就跟俩人聊了起来。
“怎么散修到处抓百姓，白枫谷的人不管吗？ ”
“管？要不是他们纵容，那帮子坏了良心的散修哪里敢向普通人下手。我们毕竟是白枫谷治下的！只是现在的白枫谷……哎！”白牧叹气。
白枫谷抓女修是向山那边的城中人献媚，投靠白枫谷的附庸散修抓女人则是向他们的下级献媚，如果不是卖力讨好，只怕也要被发配去做苦力。
太玉山那边的城池，如今暗地里被叫做魔窟，地狱一样的地方。
白牧在城中多年，也有些人脉，知道的情况比庄越预想的多。
他说：“那些散修原本以为是攀上了高枝，飞黄腾达了。其实人家根本没拿他们当回事，白枫谷的人并不愿意亲自去侍候九幽城的人。招揽他们不过是要他们充当炮灰和消耗品，送去给魔窟里的人使唤。”
“九幽城是那座城池的名字吗？”沈倾问。
“正是，不过我们都直接叫它魔窟。”白牧道。
“九幽也做九重，是地之极处。”沈倾低声在庄越耳边说道，只从这个城名就足以看出背后之人的野心。
庄越想：秽土能催生邪祟，地深之处的鬼蜮，名字起的倒也应景。
“以前的白枫谷多好啊。”在一旁忙碌的包大婶也感叹了一句，“虽然说，白枫谷没像对待北翟城和寒水城那样，把我们都送去山那边修城。可是想想他们如今的做派，我们也高兴不起来。这大概就是兔死狐悲吧。”
“以前的白枫城很热闹。城中的店铺有修仙者需要的各种丹药，也有收药材的铺子，讨生活的散修来来往往的。我们这些居住在这里的人，也多以此为生，每年一到春天就外出采摘药材，送去白枫谷的铺子。”
放弃修仙后，白大叔跟包大婶就以采药为生。
整个峡谷的地形和气候都很适合药材的生长，除了白枫谷种的外，也对外收。峡谷面积很大，白枫谷之外生长的药材，足以给采药人提供富足的生活。
“看看现在的白枫城，街上多冷清，别说外来人，连本地的人都不敢在外边走。”包大婶抱怨的说。
包大婶端过来煮好的肉汤，又拿来碗和勺子，抱歉的说：“今年年景不好，只有这些招待你们，别嫌弃。”
“是我们打搅，给你们添麻烦了。”庄越冲着包大婶笑，笑的包大婶心都要化了。
她跟老头子结婚晚，错过了要孩子的年龄，一直遗憾没有自己的小孩。看到了庄越这样年轻貌美的姑娘，就忍不住母性泛滥。
“哎呦，怎么是打搅呢。我跟老头子两个人生活，也是挺空虚无聊的，有你们来做客，别提多高兴啦！”包大婶都恨不得上手去抹抹庄越的脑袋。
白大叔偷偷瞪她，让她收敛些。
庄越表现的再平易近人，对方也是修为比他们高很多的修仙者，至少跟步兆青不相上下，不是他们能冒犯的。
包大婶讪讪笑笑，差点伸出去的手绕回来，拿起汤勺。
“对了，你们这个时候来白枫城做什么？”她问。
“我们想去九幽城。”庄越道。
“当啷”一声，包大婶手里的汤勺直接砸在碗边，弹了一下向桌外掉去。