两个人完成了扫尾工作, 匆匆离开了石渠阁。
今天谢琇就是冒充小侯爷的长随而来的，于是也只能跟着他一起到了宫门口，然后看着他匆匆入了宫。
时值午后，暑气几乎能在宫门口的石板地上蒸腾起有形的热浪来。
谢琇心想, 幸好她用的不是甚么面具, 不然此刻整张脸都能热出红疹来。
她所用的易容化妆品是自制的, 经过一些特定的工序，保证了一定的防水性——毕竟易容时也很有可能碰上下雨、下雪或在水边行动的机会，完全不防水的话，一旦易容因为浸水而脱落，那就等于自曝真身。
不过这天气也太闷热了吧。她心想。
说不定晚上就会迎来一场暴雨。
然而她现在的身份是“跟随小侯爷出门的长随”, 因此只能直愣愣地戳在宫门外等着主子出来。
她戳了一个多时辰，总算看到小侯爷从朱红的宫门内走了出来。
他的脸色在烈阳的照耀之下，却毫无血色，甚至走路也有些摇晃, 像是跪了很久似的。
谢琇有些担忧，迎上前去, 刚张口想问“出了什么事”, 便被他一把攫住手臂。
“回府。”他压着嗓子道，“回府再说。”
谢琇：“……是。”
她挽扶着他上马, 幸好他的膝盖驭马还没有大碍, 两人一路直接回到了庄信侯府，直入“含光堂”。
谢琇看了看一下子就跌坐在床榻上的小侯爷, 面色苍白，像是快要中暑了似的, 实在不是能谈大事的状态，便回过身去, 想要先洗去易容，恢复本相，再出去叫丫鬟张罗消暑饮子过来。
可是她刚刚经过床边，想要去拿自己的衣服时，手腕却被支起身来的小侯爷猛然一把抓住。
谢琇：？！
她疑惑地回头望着小侯爷。
而小侯爷也正仰起头来，毫不保留自己的情绪一般地，直勾勾注视着她。
“……郑蟠楼死了。”他低声说，“死在了刑部大牢。”
谢琇：！！！
她顾不得自己的易容了，慌忙转过身去，一下子坐在榻边，反手抓住小侯爷的手，急声问道：“怎么回事？！”
她的第一个反应就是“盛应弦会不会因此而被连累？！”。
再来才是——
“他怎么死的？怎么会死的？！”她只能追问出这一个问题来。
小侯爷长长地叹息了一声。
“……不知。”他低声道，握住她手的那只手在暑天里竟然有丝凉意。
“今早才发现他倒毙于牢狱之中，仵作相验……说是用什么细长又锋利的锐器，直刺心脏，一击毙命……因此流血极少，他又是躺倒在牢中木床上的，所以狱卒未能及时发现……”
谢琇：！！！
“是谁……谁能在戒备森严的刑部大牢之中下手？！”她有丝失神，自言自语似的说道，仿佛正在思考。
小侯爷不动声色地窥着她脸上的神色，握着她的那只手的五指不自觉地微微收紧了一些，但声调倒是不复刚刚的紧张，显得过分平静和缓，倒像是……一种缓慢的诱探，似是想要从她的反应里，看穿她心底真实的想法似的。
“不知。”他道，“如今……皇上震怒，发作了刑部上下一干人等……”
果然，这句话重新引起了她的注意。她猛地转过头来，忧虑地望着他。
“刑部上下？所有人吗？”
晏行云无声地勾了一下唇角，却没能挤出笑意来。
他道：“从刑部尚书郑啸、左侍郎盛应弦、右侍郎郭博成，再到底下的一干人等，全部吃了挂落……不过郭侍郎的年龄在那里摆着，只不过是坐等年底上书乞骸骨，如今已不太管事了，皇上也不便迁怒，就狠斥了一顿，赶了出去，倒没说要追加惩罚……”
他说到这里故意停顿了一下。
但是她仿佛也十分沉得住气，并没有流露出任何异状，只是目光闪了闪。
他忽然觉得有一丝无趣。
……事到如今，他还要试探些什么呢？
郭博成快要告老，郑啸与盛应弦在旁人眼中都是张皇后与仁王一派的干将，如今吃了这么大的亏，理应算是他这一方的胜利才对，管它事情真相如何，还要计较什么？
更何况……倘若操作得当的话，刑部铁板一块的状态即将被打破。他说不定就有机会插进手去——
这么想着，顶着皇帝的怒气，跟一干人等在御书房跪了足足大半个时辰的痛苦，都好像消散了一些。他也不再卖关子，大方地说道：
“郑尚书与盛侍郎，自是被皇上极言申斥，还罚了他们一年的俸禄，令他们在府中闭门思过，没说时限……”
谢琇：！！！
没有时限的闭门思过？！
往好的一方面想，皇帝没有撸掉他们两人的官职，就说明皇帝还有不得不倚仗他们之处。但往坏的一方面想，这个闭门思过没有时间限制，可操作性真的太大了，万一他们的政敌借此机会下点黑手，在皇帝面前再替他们上点眼药之类的……
她忍不住抬起眼来，直直盯着小侯爷。