“堂叔，您先坐，朕去换一下衣服。”
“喏！”
……
过了一阵，刘协从内堂走了出来，衣饰几乎没有变化，想来只是换了身洗过的，刘艾见状忙起身施礼。
刘协摆了摆手，道。
“堂叔坐吧，如今仅有朕与堂叔二人，不必如此多礼，随意一些便好。”
“谢陛下……”
刘艾躬了躬身，等到刘协落座，这才缓缓坐了下来，而刘协却直接开口道。
“堂叔，昨夜朕与刘章秉烛夜话，虽然此人没有要帮朕的意思，但朕却不怪他，反而从其所言之中明白了一些事，这也算是此行的收获吧。”
“敢问陛下，这许昌侯都说了些什么？”
刘协想了想道。
“刘章评价了朕的前半生，言称朕颠沛流离的过程中，像极了一只无首之蝇……”
“大胆！许昌侯这也太过目无尊上了，怎可以用蝇这等腌臜之物来形容陛下！”
刘协看着激愤不已的刘艾，摆了摆手道。
“堂叔莫要动怒，其实朕却觉得其话语虽有些粗鄙，但却也算得上贴切，所谓无首之蝇者，不知归路亦不知前途，狺狺吠叫且不自量力，四处碰壁而不知回头……”
“陛下，您这是……”
刘艾人有点儿懵，这咋就一个晚上的时间，自己几乎是看着长大的天子咋就被刘章那小子给睡服了？难不成……那些婢女私下议论之事……
好在刘协并未给刘艾更多时间去胡思乱想，很快刘协便再次开口讲了起来……
“当年的朕实际上还是太过年轻也太过胆小了，经由刘章与朕分析之后，朕才明白，其实朕当初是有机会中兴大汉的，只可惜，唉……”
叹息了一声之后，刘协继续道。
“董卓乱政，此事罪虽不在朕，但之后朕却是有数次机会，但朕却皆没有把握住其中分寸，第一次便是那王允诛杀董卓之后，朕见王允面目狰狞而心生惧意，殊不知彼时的王允远非董卓那等杀伐决断之人，朝中太尉杨彪、司徒赵温等人可以用于制衡王允，而正是朕之不查导致蔡邕冤狱受戮，李傕、郭汜二人复反之祸。”
“若当时朕能够保下蔡邕，不使王允在朝堂之中一家独大，以吕布之骁勇，梅邬之钱粮，何愁这天下不平？此为朕失时之其一也……”
“其实不止如此，蔡邕身为饱学大儒，不但曾为朕的启蒙之师，更兼之其门下学生众多，甚至就连清流士人也多与其交好，而蔡邕一人亡于冤狱，又寒了多少人心？”
刘艾闻言看着满脸懊悔的刘协，想了想，道。
“陛下不必如此自责，在臣下看来，陛下当年只是太过年幼，接连遭逢大变，一时不察而已……”
刘协摇了摇头，道。
“堂叔不必开解于朕，朕身为乱世之君，若想中兴大汉怎可以常理论之？天授之机未取，则必受其害，况且在那之后，朕还有过第二次机会，可惜朕依旧未能把握……”