然而残酷的现实犹如一记沉重的巴掌狠狠扇在郑益之脸上，打得他晕头转向、眼冒金星，迫使他不得不对刘故渊的真实实力以及巨大影响力刮目相看。此时此刻，无数想法如潮水般涌上郑益之心头，令其心烦意乱、坐立难安。
他苦思冥想，竭尽全力构思出一个个天衣无缝的计策，妄图借此在未来与刘故渊的对决中稳操胜券、立于不败之地。
可惜事与愿违，正当郑益之陷入沉思之际，一阵惊天动地的吼声骤然响起，瞬间将他的思绪撕扯得支离破碎。"宰相大人！事已至此，难道你还想狡辩不成？"只见离南面沉似水、目光凌厉，死死盯着郑益之，厉声呵斥道。
面对皇帝的质问，郑益之心知肚明，此时此刻自己无论说什么都是徒劳无益，唯有低头认罪才是上策。于是他毫不犹豫扑通一声跪倒在地，叩头如捣蒜：
"陛下息怒，微臣知罪，请陛下严惩不贷！"
郑益之心里非常清楚，在这种情况下任何辩解都只会火上浇油，让皇帝越发震怒。因此他选择乖乖认错，希望能得到从轻发落。毕竟留得青山在不愁没柴烧，只要保住性命，将来就有卷土重来的机会。
“嗯，如此甚好！既然汝尚有几分觉悟，那朕便从轻发落——罚汝闭门思过一月有余，期许汝能借此机会深刻自省己身之过。”离南面沉似水地说道。
“遵命，陛下。”
离南心中虽万般不愿被软禁家中长达一月，但此时此刻已别无选择，只得顺从圣意。他深知此番遭禁足一月将会带来何种影响，然而若胆敢忤逆圣上旨意，则事态恐将愈发恶化。
眼下仅受困于府内一月而已，这般结局尚可承受；况且离南所言仅限于将其自身禁闭，并未能禁止他人前来探访，故而尚存转圜之机。
“这件事情接下来就全权交给秀宁处理了。”离南目光看向离秀宁，语重心长地说道。
离秀宁感受到父亲那充满信任和期待的目光，心中涌起一股责任感。她深知这次任务的重要性，不仅关系到灾民的生死存亡，更关乎自己能否证明自身价值。
“秀宁，希望你可以完美地解决此次的灾情，也让我们见识一下你所说的赈灾良策。毕竟，光是嘴上说说可不行，你可是要拿出真实的成绩来的。”离南继续说道，语气中带着一丝鼓励与鞭策。
离秀宁双膝跪地，低头恭敬回答：“是，父皇，儿臣定然不会辜负您的期望！”
然而，就在这时，一旁默默关注着一切的大皇子离刚，眼神却变得隐晦起来。他紧紧地盯着离秀宁，仿佛在看一个仇人一般，眼中闪烁着复杂的光芒。
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