这种强烈的反差刺激着何朵，让她既心疼又无助。如果她这辈子没有上过大学，没有走出山沟，没有见过外面的世界，也许此刻正过着和母亲一样的生活，并且对这一切习以为常。可偏偏她已经带着父母的希望飞出了大山，乘着云和风飘到了千里之外的花花世界，并且为了在那里落地生根而全力奋斗着。这样的两极反差刺激着她，让她眼泪都差点涌出来。这是母亲，是自己的妈妈，这个亲爱的老妇人正在这样一个世界里，过着这种不见天日却浑然不知的生活。
虽然唏嘘，何朵手脚却不敢怠慢，草草洗漱后就帮着母亲还原现场，安置早饭。何平一家向来喜欢睡懒觉，加上昨晚连夜看春晚，迟迟起不来床，何胜军几次电话催促后才陆续抵达。供奉神灵的烟气、煤烟的烟气、锅里的油烟和蒸汽，几种烟尘气息混在一起，蒸腾在屋子里，让这顿早饭吃的匆忙而睁不开眼。
筷子刚放下，何平和媳妇就又匆匆离开。换上新衣服的小轩则留在屋内，继续粘在何朵身边，姑姑长姑姑短的停不下来。一直到碗筷洗漱完毕，许娇兰自己也收拾好以后，屋子的门帘才被掀了起来。
太阳出来了，家里的门窗也可以开了，空气终于可以流通，屋内温度却也瞬间冷了下来。何朵眨着干涩的眼睛，绝望地看着院子上方的一抹天空。这一天才刚刚开始，可身边没有电视，周围没有认识的人，没有地方可去，没有事情可干。这样的时间，是富有还是惩罚？
不多久，小轩就被打扮光鲜的爸妈带出去拜年，何朵则和父母继续待在屋中。一天的时间，何朵或坐或卧，最大的任务就是一条条发送或回复拜年祝福。期间二叔和三叔一家，还有姑姑何胜果家陆续过来拜年串门，还有一些离的比较近或平时走动多的亲戚乡邻。红岭大队有很多人家搬到郊区后都住在这一代，何许夫妇平时倒也并不寂寞。一整天的时间，屋子里人来人往，也算热闹。只不过和往年村子里阳光下的那种敞亮相比，来往的熟人更多只是出于礼节的需要。破败的屋子和寒酸的待客环境，就连何朵的二叔三叔都待不长久，简单寒暄后就都匆匆离去。
算一算人头，该来串门的应该都差不多来过了，何胜军也终于迫不及待地溜了出去，无非也是找一处人多敞亮的地方斗地主喝酒。许娇兰继续则待在家里，以防有其他客人上门。
何朵看着母亲一整天的迎来送往，发现母亲最期待和轻松的便是女人之间的家常话。亲戚们来了以后，除了前面几分钟的简单客套，很快便会全神贯注地同许娇兰“话说人生”。所谓的人生，聊得却全都是别人家，别人家的老人生病死了，媳妇跟人跑了，或者丈夫吃酒败家，或者老娘蛮不讲理，一应等等，都会必然被这些妇人们一通捶胸顿足的评判。好几次何朵被母亲气愤激动的情绪吸引，赶紧坐起来细听，不曾想却都是一些与自家无关的柴米油盐。别人家的鸡毛蒜皮居然可以让母亲和聊天的女人们同仇敌忾，愤世嫉俗，也真真是令人大开眼界。
一天，两天，三天……妇人们八卦聊天的细节就这么赤裸裸放映在何朵的眼里，而这也是母亲每天最期待的环节。明明谁家都有些许家丑，可对自己的事全都只字不提，茶余饭后飞溅在唇齿边的，都是别人家的三长两短，这些毫无关联的琐碎却可以激发起女人们激烈的愤懑，仿佛当事人都是自己的子民，而自己这个心怀苍生的智者正哀其不幸怒其不争地无奈着。
可笑的是，母亲这一刻还在和张阿姨聊着赵阿姨家的各种不是，聊到激动处气的捶胸顿足。下一刻赵阿姨来了，母亲又在和赵阿姨聊着张阿姨家的各种不是，聊到共情之处时纷纷俯首叹息。
这还是认识的母亲吗？
“都是别人家的事情，议论人家干嘛？”何朵对母亲的言行很是不满。
许娇兰却义正严词地说道：“我不这样说他们，别人也会这样说他们，说说咋了？再说了，他们在咱家跟我这么说别人，出去了也是这么说咱家的。”
“你还知道啊？”何朵苦笑道：“那你还参与？有什么意义？都是些虚伪的朋友。”
“不说这些说啥？女人家聊天不就是这样吗？”许娇兰说道。
“这都是负能量，会让你价值观慢慢扭曲。你会活在别人的嘴里，为了让别人说你的时候不那么难听而为难现实中的自己。”何朵说道。
“你快行了吧，回来这么几天还要管我。”许娇兰说道。
“妈，干点有意义的事情，让自己每一天过的充实，真实。”
“啥是有意义的？我这身子骨，能出去干活的话早就去了，我也不想啊！”许娇兰指指自己的双腿。
何朵语塞。
年老之后的母亲，不再像身强力壮时那样可以自己创造生活，渐渐失去被需要的感觉，话语权也远不如从前，对于存在感不免看的越来越重。存在感意味着融入群体，融入群体意味着求同存异，无论这些“同”是对的还是错的。这也就是为什么这些年来，母亲和自己的观念相差越来越大，经常会说一些让自己回宁水、自己离家千里之外让她在人前人后抬不起头之类的话。
“这些人讲起来道理头头是道，对别人的吃喝拉撒口诛笔伐，嘴巴里如同掌握着苍生存亡般，可他们自己呢？都是无业的家庭主妇，甚至还有不少无业男人，统称为妇女之友。”
“他们有大把的时间闲谈他人非，粪土万物候，就是从不思考如何找工作，如何赚钱，如何养自己和家人。有钱了就买吃买喝，躺平度日，没钱了就到处去借，拆了东墙补西墙，家家户户都缠绕在借贷关系里。”
“在这样的舆论氛围里，有钱的家人必须无偿帮助没钱的家人，否则你就枉为人。这也是红西乡繁衍几十年来的奇特‘道德’。”
何朵南依在电话里互相诉苦道。两人都是从红西乡走出去的穷人家孩子，在家乡的风土民情上一直有着共同的感受。
“是呀！生活已经如此穷困潦倒了，这些人却从不去想自己要找什么活计谋生，而是时刻关注周围谁比自己有钱，怎样从他们身上理直气壮地拿到钱，或者怎样让别人变得和自己一样穷。穷是何其理直气壮的理由，让有钱的亲戚必须帮他，否则就要遭受人们居高临下的指责。”
“男人尚且如此，女人就更加不容置疑地成为巷口品头论足的主角了。无论家里多穷，大多数女人却好像都不用去考虑工作。‘嫁汉嫁汉，穿衣吃饭’成了女人理直气壮依附于男人理由，而家庭的贫穷又赋予了女人指责自己男人无能的权利。”