很多年后，何朵想起来父亲当时的反应时，才意识到他之所以如此无动于衷，只是因为早已麻木。父亲的世界里，从来都没有体面和荣耀，而潦倒无能这个标签，他早已默默接受。
何朵转过身，再度走向斜对坡的肉铺，把父母之前犹豫过的东西都买了回来，另外添了两份家里好几年都没吃到过的卤牛肉和猪头肉。
真的好生气，可是再气也无法继续去戳父母的痛处。何朵恨极了哥哥的好吃懒做和没良心，却丝毫没办法说服老人停止对儿子的娇纵。一个正当壮年的男人，有妻有子却从不工作，动不动就伸手跟年迈无业的父母要钱。偏生他的媳妇有过之而无不及，不仅不领公公婆婆的情，还到处说三道四颠倒黑白，抱怨何家没本事，造谣公婆难相处。何朵这种心气儿的人，明明看不惯容不下，却又不能发作。因为一旦弄得人家不开心，遭罪的还会是爸妈。
从购置年货到预备压岁钱，何朵身上的两千块现钱被发挥的淋漓尽致。花钱的事儿办完了，后面就要开始“磨砺”身心。从腊月二十四一直到除夕之夜，何朵整个人都像旋风一样忙的停不下来。对大多数年轻人而言，回家过年的言外之意是“饭来张口”“养膘蓄油”，对何朵而言却完全相反。过年是一场漫无天日的劳力输出，年年如此。
许娇兰的罗圈腿疼痛难支，加上腰椎间盘突出，站立和走动的活都坚持不了多久，一应家务尽量都坐着操办。因此只要是跑腿的事情，何朵都包在身上。许娇兰则全身心倾注在厨房里，各种面食和菜品一茬接一茬的出炉，屁股底下终日离不开那把几十年的高脚凳。
“差不多了，没啥事了吧？”何朵扫视着院子和屋子，等候着母亲的总结陈词。
“嗯，差不多啦！”许娇兰轻松地说道。
“妈，那你又要干啥去？”还没来得及松口气儿，何朵又看见母亲自顾自忙去了。
“抽屉底部的肚子里还有几十个老碗，我给它搬出来洗洗。旧餐具到了新年要洗洗，寓意好。”
“我把你爸那几件棉袄再洗洗，虽然不咋脏，毕竟过年了。”
“我去把床头柜里那些旧衣服和被子重新归置一下。你歇着，不用管。”
何朵心里一声声叫苦，硬着头皮微笑着继续抢过来母亲的活。
在许娇兰眼里，家务活是永远做不完的，总有各种更多更细致的活被她从各个角落里拎出来，且年年如此。何朵虽然想偷懒，却无法干看着母亲佝偻着身体辛劳。每到过年的这些日子，干的越多活就会越多。只要给母亲时间思考，一定会有源源不断的任务被释放出来。要真是办事效率低，事情做的慢，很多可以不做的家务反倒也就得过且过了，并且对过年丝毫不会有任何影响。
“这天都快黑了，你哥他们一家子咋还没回来？”厨房里，许娇兰一边加快节奏准备着除夕的团圆饭，一边不停地关注着村口方向。
“哼，不到活都干完，人家会回来？你安心等着吧，饺子可以下锅的时候，他们一准到家。”何朵冷哼道。
明明过年的繁文缛节多如牛毛，年前的准备工作更是艰巨繁杂，可多年来都是无业游民的哥嫂二人，却始终保持着除夕夜里归家的稳定习惯。小轩放寒假早已将近一个月，夫妻俩既不需要陪孩子学习，又没有工作束缚，却宁愿懒散在宁水那个十几平方的破出租屋，也不早早回到家中帮助老人，更别说出资一分钱帮家里置办年货了。
“明明是两个年纪轻轻的大活人，在最忙的年关时分也不回来出力，只会吃吃吃，只知道享受和掠夺。害的我爸一把年纪了还要四处找活干，自己却闲在家里啃老，有脸吗？这回我可不会给你和我爸钱了，给了你们又会给儿子。我可不是冤大头！”何朵抱怨道。
“你这女子，人家马上就要回来了，这话可不敢再说了！”许娇兰斥责道。
何朵冷笑一声，刚想怼回去，院子里传来侄子的声音。
“爷爷，奶奶，我们回来啦！”
“爸，妈！”
“哎，回来啦！赶紧拾掇一下，马上吃饭！”
“嫂子，哥，你们回来了！”何朵快速变脸，微笑相迎。
她能有啥办法？母亲一直都把儿子儿媳菩萨一样地供着，要是自己把真实情绪流露，一旦哥嫂二人有任何不悦，对家里来说都是致命的灾难。因为被攻击和被伤害的一方，永远都是父母。
许娇兰和村里其他女人一样，极其疼爱儿孙，为了实现表面的家庭和睦，更是无底线地宠让着儿媳。一方水土养一方人，这样的习性放眼整个红岭大队都通用。红西乡的民风就是男尊女卑，男外女内，结婚后丈夫为大，儿子成年后儿子为大。虽说丈夫为大，但毕竟是社会主义社会，夫妻之间很多事情还是可以商量甚至争吵的，更有一些家庭实际上是妻子的主意更大。但儿子就不一样了，一旦儿子成人结婚，父母二人就都要逐步开始听从儿子的安排，一家之主不再是长辈。理由只有一个：长辈老了都要靠儿子养。
重男轻女依然是这里的主要风气，但凡家里有男丁，夫妻二人就可以昂首挺胸地过日子。可骄纵宠溺之下的儿子们虽然年龄在不断增长，生存能力却脆弱至极，脾气和是非观就更加参差不齐了，这一切只是因为从小到大不接地气的养尊处优所致。
像何平这些红西乡的年轻男丁们，平均学历都是初中，长大后的工作多数由父母托关系安排。可村里人又能拖出来什么关系？无非是跟着师傅学学装修、厨艺，或者在一些单位做个保安。这些都是需要沉下心吃苦和积累的活计，很多人根本坚持不下去，三天打鱼两天晒网者比比皆是。
低廉的收入和傲气的个性，让这些长大成人的男丁们高不成低不就，混的混的就成了无业游民。多数人随着生活压力的增加会慢慢收心，有点头脑的进步就会快一些。何平却是例外中的例外，红岭大队出了名的暴脾气加穷鬼借钱王。
贫贱夫妻百事哀，贫穷让媳妇们对丈夫的不满越来越强烈，且很快就波及到了弱势的父母身上。可近墨者黑，儿媳们一边四处抱怨着夫家的不是，自己却也和丈夫一样心比天高身为下贱，终日不找工作。在她们眼里，唯一能找到的洗碗或服务员工作，根本配不上她们的身份，那微薄的收入还不如伸手啃老或者借钱来的多。何平的媳妇就是典型中的典型，平均每混半年左右才会找一个饭店打工，然后不到一个月就因为“工资低”或者“老板差”而离职，再度日复一日招摇在左邻右舍的耳目里。
“可怜我爸这个已经步入老年的人，却要跑到更远的工地，打更多的零工，为的就是垫起一大家子人的开支！”大年初三，何平带着媳妇和儿子去了岳丈家。眼巴巴看着两口子好吃懒做了几天的何朵，早已忍无可忍，对母亲抱怨道。
“可有啥办法呢？等他们的娃以后大了，他们就知道压力了。”许娇兰道。
“就这他还能贷到款？他拿什么去贷款？只怕都是高利贷吧？”一提到哥哥，何朵全身的细胞几乎都是暴跳的。
“咱能问人家？一问就杠杠杠给几句，谁敢问啊！”许娇兰嘟哝道。
“越借越穷，越穷越借，拆了东墙补西墙，依然是满身窟窿窘迫潦倒，可却穷的理直气壮，穷的趾高气昂！”
“哎呀，谁家不是这样呢！”
越是穷困，村民反倒越容易攀比，明明没有什么收入，却有一些父母给儿子置办了轿车。如此一来，其他人家也觉得需要给儿子置办。
“连饭钱都要掰成几瓣花，咱哪能凑到钱弄车啊？唉！”许娇兰嘟哝着，何胜军则依然不语，全身心享受在饭后一支烟的神仙体验里。
车子的事情，让儿媳妇对公婆的憎恨更加强烈。越是如此，许娇兰就越发胆战心惊，唯恐儿媳哪天突然离家出走造成动荡。对这个一辈子没有走出过山门的女人来说，“家和”是她毕生追求和守候的底线，哪怕只是表面。
“己所不欲勿施于人，自己都懒得跟猪一样，有什么资格责怪我们家？天天在外面说你们的不是，你还这样像佛一样供着，真是不可理喻！”何朵给父亲茶杯里续足茶水，继续愤愤然道。
“只要人家还肯跟你哥过，就够了。谁家媳妇不是这样？你是不知道，我们这些婆婆们平时在一起聊天时说的都是类似的情况。”许娇兰还在给自己和儿子儿媳找理由。
“现在好歹你哥还有老婆，娃还有妈，家还是个家的样子。要是把人家惹恼走了，你哥这臭脾气，一事无成又带着个娃，人家哪个女的愿意跟她？要是真碰到能凑活过的，基本也是离婚有孩子的，那能对小轩好？后妈虐待孩子的事情哪儿哪儿都是，小轩以后得多可怜？”许娇兰继续振振有词地说道。
“妈呀，你这都是什么思想啊？”何朵哭笑不得。肚子里有无数个理由，一时间竟不知道该从哪个开始说起。
“谁家不是这么劝的？你还没结婚，当然不能理解。我跟你爸现在还能干活，能给人家帮两把就帮两把，这是好事。将来我们老了，不还是要靠人家端屎端尿伺候吗？”许娇兰不耐烦地说道。
这一套说辞讲出来流畅自然，显然是和村里那些妇人们时常谈论，且对许娇兰而言早已是定论。
“妈，我把话放到这儿，十几二十年后你和我爸老了瘫了动不了了，在你们床头端屎端尿的一定只有我！”何朵气道。
许娇兰也气狠狠地说道：“你放心，等我老了，死都不会麻烦你！”