怅然若失的情绪并没有渲染太久，繁重的补课加上高强度的兼职工作，让时间在何朵身上流逝的异常匆忙。稍微有点空闲的时候，她还要挖心思经营社团，大则带着社员们走出校园参加各种活动，小则集体凑在教室里读书练字，倒也有模有样。
许娇兰在大女儿胎像稳定后便回到了红西乡老家。何朵担心姐姐一个人太闷，偶尔也会过来帮忙洗洗涮涮或者做点吃的。只是她的厨艺实在难以交差，连自己都吃不下去，于是做了两次后，何文就坚决不让她下厨了。
“这厨艺都要练的，多练练就好了，越不练越没机会提升。”许娇兰听到何朵的“汇报”后，笑着说道。
“算了，就算我姐有这耐心，我也没这底气。你忘了我小时候第一次给你和我爸做饭，蒸大米不知道要泡水，蒸了四十分钟大米都还是硬的。我琢磨了半天，想着可能炒一炒就软了，就加了好几个鸡蛋，放了几大勺油炒了半天，结果出锅后还是咬不动。”何朵笑道。
许娇兰也不由得笑了起来，回忆道：“咋不记得？我跟你爸从地里回来，看到你炒的那一小碗白菜，又黑又咸又老。你爸啥都没说，可我知道，他心里高兴着呢！”
“我这不是不知道白菜炒一炒会变得那么少么！明明切的时候是一大盘，炒了以后就成拳头那么大点儿了。最后还是你把白菜勾兑了半锅水，煮了面条。又把鸡蛋挑出来，大米里加上水重新蒸了一次，饭菜才被挽救过来。”何朵嘿嘿笑道。
汇报何文的近况成了何朵和母亲电话聊天的主要内容之一。内向的何文很少和父母坐下来平心静气地聊天，电话就更少了。多是许娇兰主动打过去嘘寒问暖，但也总是聊不了几句就挂断。何文冰冷的性格时常让许娇兰连电话聊天都谨小慎微，只好通过与小女儿的通话多了解些近况。虽然母亲从不诉说家里的苦难，何朵却知道，没有好消息传来，就意味着生活在毫无悬念地继续走着下坡路。
靠山吃山，山却吃空了；靠水吃水，水也吃没了；靠设路障关卡收拦路费，可红岭大队又不是长江三角洲，一天百十来辆的货车哪里养的了全大队几千号人？何况随着禁煤令越来越严厉的推行，被查禁的煤矿越来越多，如今连运煤的货车也少得可怜了。
“以前受稽查的主要是咱爸妈这些农民个体户，现在不一样了，别说没有合法经营手续了，就算有，如果煤窑被评定为风险区，也一律禁止采挖。就连晓晨爸，也就是刘月生的几个煤窑，据说现在也停了。”南依一本正经地说道。趁着周末，南依和何朵约在了魏州大学简单小聚。
“没想到他也会有这一天。”何朵用鼻孔哼道。
“可他是个狠人啊！谁能那么轻易搞得了他？就他手里的跟班，上百人啊！我表哥明子，还有你二叔，不都是他的手下么？”南依说罢，往嘴里塞了一大口焖面。
“那倒是。”何朵回忆道：“他那班子分工明确的很，我听我妈叨叨过，他的队伍里从盯梢到传信、除障、公关、善后，都有人各司其职。这些人上一秒还窝在炕上喝着酒吃着花生米扎金花呢，下一秒电话一响，就已经拎着家伙赶到煤窑上去了。”
何朵和南依所谈，大多是从父母口中偶尔得知的些许琐碎，事实上情况远比她们知道的严重。红西乡的这些百姓，恨极了那帮整日开着稽查车到处冲撞的公职人员。人们对公职人员的反应，从一开始看到车就熄火跑路，到后面陪着笑脸出面理论，再恶化到到拎起家伙大打出手。
“就上个月吧，我听我妈说，稽查的车子一进你们村，你们村的人就冲了过去。那工作人员刚从车里出来，车门都还没关好，明子，唉，就是我那个牛逼哄哄的表哥，一个棒槌就砸了上去，当场把人给敲晕了。”南依说道。
“啊？这胆子也忒大了吧？！”何朵惊道。
“可不是嘛！天大的事，你也不能大打出手啊！我这表哥就是仗着有刘月生撑腰，不可一世。而且，听说你二叔何胜利当时也在现场。”南依摇摇头道。
“啊，我妈没跟我说过这些。那后来呢？”何朵问道。
“送医院呗！但是好像私了了。唉，我也没再多问。”
从刘月生的人打伤稽查队人员起，红西乡的禁煤行动进入一个全新的转折，稽查大队从此彻底盯上了刘月生的煤窑，任他魔高一尺我定道高一丈。刘月生纵然有三头六臂，竟也被干扰的好几个月都没办法开工。
这一年的冬天，红西乡因为缺少煤炭和柴火而格外寒冷。人们除了一日三餐，其余时间都会用二手煤灰把炉火轻轻焖住，让它用最慢的速度燃烧，只要不至于熄灭即可。由于所有人都无事可做，村民们就干脆整日穿着棉袄窝在炕上，看电视打牌或者喝茶吹牛，有条件时偶尔呷几口白酒，这其中自然也包括何许夫妇。
这天何胜军和许娇兰却一改往日的习惯，早饭后就匆忙收拾着东西。与此同时，整个村子灰寂的冷清也被一扫而空，人们兴奋地吆喝着，三轮车的发动声也哒哒哒此起彼伏地沸腾着。
许娇兰扔给何胜军一个包袱，自己则挎着个稍微小些的风风火火出门。何胜军不紧不慢走在妻子身后，看着她颠着不太灵活的腿脚在前面小跑。妻子双腿佝偻严重，小跑两三步都抵不上自己一个大踏步，因此他并不着急。两人来到村子转口处，相继跨上已经快要挤满人的三轮车。不一会车上的人身子统一向后一晃，三轮车启动出发了。此时远处也早已有不少三轮车陆续驶出村子。
“五辆、七辆、十辆、二十三……哟，这到底有多少三轮车去呀？”许娇兰扒开厚厚的劣质毛线围巾，大声数着盘山公路上鱼贯而行的车子。
“多哩，听说光咱们队里就出动了四十多辆呢！”
“瞎说！至少五十辆！”
人们在三轮车上大声议论着，放开嗓子打趣着眼前人的模样，评论着身边偶尔闪过去的房屋风格。呼啸的冬风没过三轮车的车厢，把喧嚣热烈的对话一茬茬飘进空中，再又悉悉碎碎地裹进其他人的耳朵。女人们藏在围巾和帽子里的头发被吹的满脸飞舞，就像山野里硬茬茬的蒿草般随意任性。男人们多数都只是戴了皮帽，整个脸和耳朵都被冻得通红。饶是如此，众人凑热闹干大事的心情却一直激昂澎湃。
五六公里的崎岖山路外加七八公里的国道，导致鲜少会有人愿意开着三轮车进城。可如今不仅有人这么做了，还竟然有浩浩荡荡上百人。一辆辆三轮车首尾相接，排着长龙招摇在国道上，引来无数路人竟回头。这气势，作为画面中的主人翁，车上的女人更自信了，男人也感觉自己更硬气了。
从早上七点一直开到上午九点多，车队总算慢慢停了下来。何许夫妇跟着人流走了十来分钟，身边全是已经停好的满满当当的三轮车。认识的不认识的数过去，竟有四五百号人，三轮车也几乎有二百多辆。这些人多数不认识，但显然是冲着同一件事而来。偶尔也有一些看着眼熟的，一问才知道，是红西乡另外两个大队的村民。
就这样推推搡搡走了一阵，终于停了下来。何许夫妇定睛一看，眼前是一片十分气派的办公楼大院，而大门口端正地挂着一个立牌：宁水市人民政府。
“平子爸！平子妈！”
“哥！嫂！”
何许夫妇循声望去，看到老爸老妈和弟弟弟妹正朝着自己挥手。二人快步走过去，见大家都已经安稳地挤坐在地上，屁股底下铺着大块塑料布，塑料布上垫着长年不用的破毡子。一家人就坐在毡子上，身边放着各自的包袱和围巾。
“我就说先走吧，爸非要让等你们。你看，还好我们几个先来了！”老三何胜华看着迟来的大哥大嫂，幸灾乐祸地说着。
“哎呀，没办法，这两条死腿它就是使不上劲儿，越着急越走不动，就是早不了！”许娇兰抱歉地说道。
何胜军哼一声，道：“急啥子？又不是赶着来发钱。我们坐春雷家的三轮，人少还松快呢！”
许娇兰白了丈夫一眼，从包袱里麻利地掏出来塑料布铺在边上，把包袱垫在上面，和何胜军一起挨着家人坐了下来。
何老太太正吧嗒吧嗒卖力地嚼着路上买来的热乎烧饼，顺手给何胜军和许娇兰递出去两个。其他人此时已经吃喝完毕，正在专注地观察人流的变化。