2006年6月20日下午16时，世界杯小组赛末轮，a组的四支球队率先登场，2场比赛同时开球。
其中最引人关注的是a组头名之争，最终凭借着k神的梅开二度，德国3比0完胜厄瓜多尔，3战全胜夺得小组头名，厄瓜多尔获得小组第二。
而另外两场对决是已经确定出局的波兰对阵哥斯达黎加，结果是波兰2比1取胜，收获了一场安慰奖般的胜利。
接着在晚上21时，b组的最后一轮也拉开帷幕，同样也是两场比赛同时进行。
一场是在凯泽斯劳滕弗里茨-瓦尔特球场，特立尼达和多巴哥0比2负于此前两战皆负的巴拉圭，出线梦碎。
另一场强强对话则是在科隆的莱茵能源球场进行，最终依靠着乔科尔的传射建功，英格兰2比2战平瑞典。瑞典这边则是由里卡多的前队友拉尔森在补时阶段打入绝平进球，不过也无关紧要了。
因为此前两战全胜的英格兰只要不输球就锁定了小组第一，而此前一胜一平积4分的瑞典队在另一场巴拉圭获胜的情况下，也确定了就算输球也能以小组第二的身份出线。
于是在16强淘汰赛的两组对决情况自动产生了，是由a组第一的德国队对阵b组第二的瑞典队，而b组第一的英格兰则对阵a组第二的厄瓜多尔队。
翌日，就是世界杯的第13个比赛日，2006年6月21日下午16时，d组第三轮的两场小组赛在c组的末轮小组赛之前同时开打。
在盖尔森基兴的奥夫沙尔克球场，靠着西芒的一传一射，葡萄牙2比1战胜了墨西哥队。
另一场比赛则是在莱比锡中央球场进行，本来大胜即可出线的安哥拉没有把握住自己的命运，最终被伊朗1比1逼平。
于是d组三轮小组赛战罢的情况是，葡萄牙3战全胜积9分昂首晋级，墨西哥一胜一负积4分以小组第二晋级；安哥拉两平一负一个进球，伊朗则是两负一平两个进球。
然而c组的最后一轮小组赛也没有让观众等待多久，就在21日晚上的21时正式开打。
在法兰克福商业银行球场，两支传统强队此前都是两战全胜已经提前出线，此战只是为了争夺小组第一，于是阿根廷最终0比0战平荷兰，凭借净胜球优势夺得小组头名；其中里卡多的队友梅西首次在世界杯上首发。
于是在之后的在1/8决赛中，c组第一的阿根廷将对阵d组第二的墨西哥，c组第二的荷兰则与d组第一的葡萄牙交锋。
而c组的另一场比赛则是荣誉之战，因为两支球队此前都是两战皆负，已经确定淘汰了；而比赛的结果是科特迪瓦神奇逆转以3比2的比分送最后一次出现在国际赛场的塞黑队三连败出局。
接着，马上就要轮到意大利所在的e组的最后一轮小组赛了，不过意大利队则是被丑闻缠身。因为就在6月20日晚间，意大利媒体纷纷报道，意大利足协对电话门事件的调查终于有了突破性进展……
不过随着电话门事件的调查结果公布在即，意大利的全队却空前的统一：“现在当务之急是世界杯的比赛，我们的目标是在本次世界杯赛上走得越远越好，我们要继续勇往直前！”
在e组的四支球队中，意大利队的出线形势最为明朗，他们只需要一场平局，就可稳获小组出线资格。
不过目前队中却是有其他麻烦，托蒂、赞布罗塔、卡莫拉内西、亚昆塔等四名主力队员皆身背黄牌，如果本场比赛再次“染黄”，他们将无缘接下来的八分之一决赛。
除此之外，意大利也不能说是稳坐钓鱼台，因为一场平局对于意大利和捷克双方来说几乎都等同于死亡。
如果意大利队与捷克最终以平局收场，而加纳队又战胜了美国队，那么加纳队将以小组头名晋级，意大利名列小组第二，捷克队则被淘汰。
这样的结果对于捷克队是沉重打击，而意大利队同样不愿意面对这种情况，因为平局意味着意大利队很有可能在16强淘汰赛就提前遭遇强大的巴西队。
另外，如果意大利输球的话，很可能要沦落到和美国队拼净胜球来决定谁出线……所以对于意大利来说，实际上最后一场小组赛也是必须争胜的生死之战。
2006年6月22日16时，德国世界杯e组末轮的2场比赛即将同时开球；在汉堡aol球场，身穿一身蓝色球衣的意大利队对阵一身白衣的东欧铁军捷克队。
回顾两队80多年来的交锋历史，两队共交战29场，意大利9胜10平10负还略占下风，其中在大赛中交战6场，意大利队2胜2平2负，进8球，失8球，可以说从历史纪录来看，双方都没有什么心理优势可言。
在世界杯上，意大利与捷克斯洛伐克有过2次交锋，1934年决赛，意大利通过加时赛2比1击败对方夺冠；1990年小组赛，意大利又在本土2比0获胜。不过，在两队近2次正式交锋中，意大利却1平1负处于劣势。
意大利阵容最大意外是欧洲金靴卢卡托尼失去首发，里皮本场比赛排出的是4-2-3-1的阵型：吉拉迪诺充任单箭头，身后是前腰托蒂，中场加派卡莫拉内西打右边前卫，佩罗塔担纲左边前卫，加图索顶替停赛的德罗西与皮尔洛构建双后腰。
上一轮乌龙后卫扎卡尔多被弃用，赞布罗塔换到右路，左路留给格罗索；中后卫组合是内斯塔与卡纳瓦罗；最后一道铁闸是门神布冯。
李奇依然和因扎吉、德尔皮耶罗、亚昆塔与马特拉齐等一众好手从替补席开始比赛。
而捷克队这边尽管伤兵满营，但仍然是将星璀璨。捷克射手巴罗什带伤出场，这是他首次亮相本届世界杯，首轮负伤的扬-科勒坐在替补席上。
中卫科瓦奇顶替了红牌停赛的乌伊法卢西。在中场，波拉克替代上一场表现欠佳的后腰加拉塞克。
捷克中场还有天才罗西基以及边路好手波博斯基；还没戴上贝雷帽的门将切赫也是世界上排名前三的门神。
两队队长内德维德与卡纳瓦罗是尤文队友，扬库洛夫斯基也与4名ac米兰队友兵戎相见。
作为决定出线权的焦点战役，甫一开场，两队就拼抢得很凶，内斯塔放倒内德维德，随后内德维德又绊倒加图索，但双方的任意球都没造成威胁。
第9分钟，先由局势更加紧迫的捷克制造出了威胁。意大利两名中场被波拉克一推而相撞倒地，但墨西哥主裁判阿琼迪亚没有鸣哨……
于是内德维德趁乱抄走皮球，然后在左侧用右脚外脚背送出斜传越过卡纳瓦罗头顶，但是巴罗什在禁区右侧右大腿的卸球却将球停得太远了，随后赶上的小角度抽射被出击的布冯倒地用腿挡出底线。
之后的10分钟内，捷克连续通过长传和远射威胁布冯把守的球门，意大利的中后场一时间失去了比赛的节奏；不过幸好捷克的锋线悍将巴罗什完全不在状态，数次机会都没有把握住……
不过在第19分钟的时候，意大利又出现了意外，内斯塔似乎在和巴罗什拼抢的时候拉伤了右腹股沟，无法坚持比赛了……里皮只能赶紧用马特拉齐换下了内斯塔。
而此时加纳领先美国的消息也传了过来；捷克队更加紧张了，防线压得更靠上了。但是阵型前压的捷克队，反而失去了之前的组织，而是攻防都略显慌乱……
于是比赛来到第25分钟，意大利终于得到射门机会，托蒂禁区右侧挑传到禁区弧顶，加图索在门前20米处头球吊射落在球网上。