“薛大哥，怎么了？”
十七与张若卿见状，登时都十分惊奇，皆要上去询问。
“这…怎可能？”
薛大哥神情则是一副难以置信，“你确定…是这个名字？此人是玄阙宗弟子，是你师叔？”
“是啊！”
十七连连点头，兴奋中带着焦急道，“薛大哥你这反应，你认得我师叔吧？”
“我…”
虽仍在语塞踟蹰，然薛大哥适才的反应已完全是出卖了自己，乃是再也掩饰不得了。
“我看出来了，你认识的！”
十七倒是直言不讳，上前追询道，“这样吧，薛大哥，你告诉我师叔在哪，这个地方我就不打听了，怎样？”
“…不，不认得。”
冷静下来思虑了一阵后，薛大哥遂是漠然回绝，“再者，这样简单的名字，天下间可重名者大有人在。我认得的那个罗沉，未必是你师叔。”
“罗者，网罗，沉者，沉没，这还重名么？”
十七急迫道，“你都这样说了，是否是他，你让我去见见就知道了嘛！”
唰——
“说了不行！”
顿时，面对少女十七的重重追迫，薛大哥这回是直接拔出了剑来抗拒，“你这小姑娘，一人出现在这荒山野岭的，穿得怪异，捡着根树枝，说也净说些奇怪的人事物…偷听我二人谈话，现在还一直无礼追问，你烦是不烦？”
见得状况变成这样，张若卿也缓缓退开到一旁去，伸手搭在腰间，随时也准备拔剑出击。
这一刻，三人呈现成了个三角式站位在对峙着。
“这…”
见到对方反应，十七只微微眯眼、神色间的失落也已表达出了明显的“放弃”意思。
而这副表情，自是也被薛、张二人察觉到了。
然下一刻，却也见她从身后腰带中再取出了那杆树枝，如执剑般持握在了手中…
“这不是捡的，这是玄阙宗法宝，名唤‘碧玉生阳枝’。”
说罢，十七便收起树枝、看向薛大哥继续解释道，“我一现身便说了，我…无意偷听，只是对此地感兴趣，寻过来了而已。如有冒犯，还请二位见谅。你们大黎…什么七国，什么武林江湖的事，我是都不清楚，也不感兴趣的，所以二位刚才说的，我其实也听不明白。我出去了也不会乱说，二位不必担忧。”
“所以我的事，你们听起来觉得奇怪…也正常吧。”
“不过…我能说的都已说，都已解释清楚了，二位如是不信，那我也没什么办法，毕竟…总不至于还带二位去一趟吧？”
“至于师叔的事，薛大哥不肯相助，那…就不勉强了，是我无礼冒犯了。”
十七解释罢，便抬手挥袖、恭敬躬身，向薛大哥行了一揖：
“既如此，十七就先告别了。”
不等二人反应，十七便再若来时一般，只轻轻一跃，便窜进了数丈之高的深林密冠当中，在一阵哗哗声响动的扰攘中，连带着所有气息也一道、完全消散无踪了。
见到对方离去，薛大哥这才闭眼深吸一口气，而后长舒了出来。
张若卿看向薛大哥，神色间则满是担忧。
此时，二人虽皆已“脱险”，却仍皆是副心有余悸的模样…只因适才，以两人的功力是皆能感应到，眼前的少女并非凡人的。
那神秘而深不可测的气息，言辞与举手投足间更不似是黎王朝人的表现…
或许…她所言也的确非虚。
那么，她为何会对早已荒芜破败的薛家庄感兴趣呢？她所说的玄阙宗，从不曾在七国任何一处听说过，又隐藏在何处？
而她所说的师叔罗沉，又是他二人所认得的那位吗？
……
由薛家庄所在野山向西北去几十里外，便是黎京——桂岚邑。
若在几百年前，桂岚邑称是“天下第一大城”并不为过，然时至今日，纵横不到十里，人丁仅十余万，放眼这片江山，皆已再算不得是繁华了。
道道高墙巷陌间，昔年威仪仍在，却早已不见了当年雄主，也尽失了曾经尊严…
与此同一时岁，同是六月初的某天。
是日午时，黎天子王宫。
此刻王宫内外，站着许多手持长戈、守卫天子的玄甲御林军，宫中的砖石广场一片空荡，几座巨大的铜鼎蒙灰生尘。
太师府中，正殿厅堂内。
明媚的阳光照洒进来、将殿内照得通彻透亮。太师白真盘膝坐在长毯尽头高台上的条桌后，内外皆是一身雪白的氅袍，头顶高冠、乌发披散，不苟言笑，手执毛笔在一卷卷竹简或绢帛上书写着。
当然，只此王畿的一亩三分地，就连天子也已整日闲散，早已无需什么“国事”或“政务”要处理了。
白真正在批阅、回复与处理着的，是他本人遍及天下的耳目所织成的情报网所为他时刻带来的、源源不绝的消息。连天子仪仗也敢坐得的他，这些小事更是敢直接公开在太师府上做，根本懒得、也无需去遮掩些什么。
除他及殿前两侍卫外，周围再无他人。
此时，四下一切是万籁俱寂，静到连笔尖的簌簌划动、并反复在厅堂内回荡的细微声响，都能听得一清二楚。
未久，门前侍卫们便似乎见到了什么，于是离位跑出前几步去，对着殿外一侧单膝跪了下来。
白真察觉此状，也随即缓缓抬头…
“黎天子驾到！”
随着一道尖锐而妖嫩的高声从殿外响起，白真于是放下毛笔，起身走下高台，来到了下边长毯尽头的中间，背手而立、朝向殿外看去。
过片刻，那道熟悉的身影果然显现。
只见在一众兵卫、宦官、宫女的跪伏或拱绕之中，那位盘膝坐在四抬小轿上，穿着一身黑袍，束发戴冠、十二条玉旒在摆荡和碰撞中发出轻响，除此外便再无任何坠饰的年轻男子，便出现在了太师府门前。