真的，我不想干涉巴里特的事情。
在侍从期待且带有一丝胁迫的目光下，杜克缓缓说道：“或许皇女殿下可以亲自向薇薇安娜表达诚意，而非在门口拦着客人。”
“哦，抱歉。”侍从说话客气，但眼神绝非如此，身体没有半分退开的意思。
“还未知先生的名讳呢，皇女殿下很珍惜与薇薇安娜小姐的友谊，更好奇宴会中为何会有一张陌生面孔，想知道究竟是谁获得了薇薇安娜小姐的青睐。”
“杜克，薇薇安娜的家庭教师。”
“仅此而已？”
“仅此而已。”
侍从的目光扫过杜克脸庞，最终退开一步，侧身抬手表示请进。
“我乃皇女殿下的侍从霍伊尔·锡德里克，若两位在宴会中有任何需求，请随时吩咐。”
“锡德里克的恶犬，可是知道把绳子放在主人手里，避免狂吠惹得一顿鞭子。”重温纹章学的薇薇安娜，套用杜克的标注，试想在霍伊尔处找点乐子。
可家训为凶狠与忠诚的锡德里克，依旧保持抬手动作，恳切邀请两位进入。
来到一处人迹罕至的角落，杜克拿起银架上的酒瓶，自仆人手中接过两个玻璃杯，缓缓向内部倒入珍贵暗红色酒浆。
送入口中之后，只感觉一阵的酸涩，只等吞入喉咙才有一丝橡果的甘甜回味。
他不会品酒，特别是在经历了圣甲虫的一席事后，口腔仿佛变成大熔炉，任何东西吃进去都一个味道。
品着酒，杜克无意识与薇薇安娜交流一些琐事，余光不停打量房间的具体布置。
有几个守卫躲在暗处，从背影的盔甲轮廓来看应该是皇室的具装魔法骑士……有法师的踪迹吗。
深吸一口气，他将手掌探入长裤侧袋，那略微鼓起的凸状物体绝非手枪，而是布拉契圣甲虫暂时的巢穴。
正想让小家伙们啃掉衣袖中手腕一小块肉，用以共享清晰感知时，一阵有些熟悉的声音让杜克直皱眉头，掀开木塞的动作也为之一停。
“杜克学长，真没想到能在这见到你。”
哈耶尔·杜威奇，这位名义上的学派成员正与一名长相甜美的金发少女从入口走来。
薇薇安娜目光一瞥，知道这家伙打断同伴的行动，眼神询问是否要拦住。
杜克伸出手，以此作为向薇薇安娜的回应，端着酒杯凝视哈耶尔：“或许我也有些惊讶，我记得你应该还有一份读书报告等待提交吧，莫非短短几天的时间，你便将一月的阅读任务结束了？”
哈耶尔嘿嘿一笑，打着马虎眼：“我在翻阅《修辞学》时有几个难点不知如何解决，向你请教却发现不在宿舍，恰巧皇女殿下又盛情邀请，劳逸结合才是最有效率的学习方式。”
“是吗……”杜克不置可否，仅是提醒一句：“若你在一月内无法提交合格的读书报告，我有义务代表导师取消你的进修事宜，请务必注意……
且不要妄图找人代笔、抄袭、洗稿，学派很反感此类应付手法，会视轻重程度酌情给予惩罚。”