“皇上，此事关乎重大，臣妾斗胆请求私下向您禀报。”
皇后深知那根所谓的人参实则是萝卜的伪装，她故意将其送给淑妃以补身子，但人参的来源却不宜在众人面前提及。
“皇后，既然此事涉及皇嗣，理当公开澄清。”皇上神色严肃。
他担心淑妃生产时体力不支，便吩咐苏培盛速回内库取一根真正的老参过来。
皇后嘴唇微动，却终究没有发出声音。
坐在末席的剪秋见皇上坚持追问，便平静地站了出来。
“启禀皇上，娘娘带来的那根人参，是嫔妾亲自登记造册的。嫔妾记得，那根人参原本是苏公公送到桃花坞给娘娘补身子的。”
此言一出，连一向喜欢刺皇后的华妃也闭上了嘴。
她曾听哥哥提及一则秘闻，关于病重的先帝因误食假人参而驾崩的传闻。
虽然此事真伪难辨，但足以让人心生警觉，这事绝不能掺和。
皇上听到剪秋的话，也回想起了一些事情。
下半年他的内库一共送出了四根老参，其中太后和皇后各一根，莞嫔那里则有两根。
这批人参是龙兴之地的官员上贡的年礼，他对此事印象深刻。
皇上正感尴尬之时，皇后适时地提出建议：“皇上，淑妃即将生产，这人参之事可否暂且搁置，待日后处理？”
“好，就按皇后所言。”皇上顺着皇后的台阶下了。
他深知自己内库赏赐出去的东西都有详细记录，剪秋不会无端说谎。
而想到内库中竟有假参流入，他心中不禁怒火中烧。
人参作为宫廷御用的日常补品，皇上、太后和皇后每日都要食用，其重要性不言而喻。
朝廷对人参严格控制，早先除了各地纳贡给皇家用外，只允许总内的亲王、郡王、世子和有功的大臣等派遣定数的人前往东北挖取定量的人参。
先帝为了避免涸泽而渔，下令让八旗贵族停止采参，只有皇家才有采参权，这成了皇室的一大进项。
后来在晚期又出了参票，商人购得参票，可转让或者招揽采参好手入山寻宝。
皇上一登基，就接过了这一门赚钱的生意，鼓励八旗子弟领票入山采参。
坐拥天下的皇上没想到自己的内库里出现了假参，其中的愤怒简直是一言不能概之。
苏培盛匆匆拿着锦盒进入永和宫，卫临将他请到一旁，低声告知：“苏公公，据秋答应所言，之前送入淑妃娘娘产房的那根老参来自皇
上的内库。”
“为了稳妥起见，我想请张太医先验一下这根人参的真伪。”
苏培盛手中的锦盒险些滑落。若是皇后手中的那根人参有问题，那太后那里……
他不敢深想，急忙将锦盒交给卫临。
“那就劳烦卫太医了。”苏培盛声音颤抖。
没过多久，张五味朝着站在廊下的苏培盛摇了摇头。
不用多说，又是一根假人参。
若非卫临提醒，他要是带着根假人参去复命，估计老伙计又要遭罪。
冬日苦寒，要是受了伤，不容易那么快好。
在苏培盛的再三恳求下，张五味跟着他出了门，到内库里挑选一根真人参。
皇上平时用的人参都是内务府提供的，那些奴才精的很，根本不敢拿假货来糊弄人。
但内库中的东西是皇上孝敬太后、赏赐后妃与大臣的，难免有所疏漏。
太后她老人家那里珍品无数，不一定用得上。
而得了赏赐的后妃与大臣就算知晓人参有问题，谁都不会傻得捅出去。
这就给了底下人钻空子的机会。