洪武三年初冬，皇上诏吿天下：征东、讨西、扫北、定南取得成功（除云贵川外），大明江山初奠。
徐达、李文忠率师入朝，师至龙江，皇上亲自迎接和慰劳。囬到南京，大宴三日，于冬月丙申日，皇上亲临奉天殿，接受文武百官朝贺。皇上命大都督府和兵部一起宣布文武百官功劳。准备大封功臣，并“以武成国”吿于郊外太庙。
入夜，皇上诏刘伯温入御书房，将功臣名单交与刘伯温观看，刘伯温拿榜在手，见榜首苐一名是安国公刘伯温，刘伯温忙伏在地上说道：“皇上，这使不得，请皇上收回成命，皇上这样作，老臣死也不敢受命。”
皇上听了，睁大眼睛问道：“这是为什么？”
刘伯温直起腰来说道：“皇上，从古至今，爵以功定，我刘伯温入朝较晚，皇上攻占应天以后臣才入朝，比起那些淮西兄弟，我就差远了。苐二、我自入朝，身无寸箭之功，怎么能名列榜首？这叫兄弟们怎么心服？所以，臣诚惶诚恐，恳请皇上收回成命。”
皇上两手在胸前叉了两下，将背靠在椅子上，对刘伯温说道：“你不是武将，不能以功论爵，你是大明军师，只要谋略不出差错，就是立大功。从战龙江开始，鄱阳湖、太湖、扫北、定南，代朕指挥前线千军万马，从未失误，先生谋略，每试必胜，满朝文武，你功劳最大。就拿鄱阳湖之战来说，没有先生出奇谋，哪有大明的今天？我朱元璋也不知现在何处。望先生请勿推辞。”
刘伯温伏在地上说道：“皇上，如果要封臣为安国公，臣就在此长跪不起。再说，龙江、鄱阳湖、太湖、北伐等大战乃皇上英明神武，指挥得当，领导有方，臣只不过在其中尽了点微薄之力，哪敢奢谈什么功劳？”
皇上问道：“依先生之见，你封什么爵位为好？”
刘伯温诚恳地说：“若封臣为诚意伯，臣就心满意足了。”
皇上从椅子上站起来，在屋里来回走了几次，然后站在桌边说道：“先生开什么玩笑，我大明苐一谋士，军师刘伯温，功盖诸葛、劳过子房，官封诚意伯，这要是传出去，天下文人学士怎样看朕？他们会说朕有眼不识贤能，不能容人，这万万使不得。——先生，你先平身，你坐下，我们慢慢说话。”
刘伯温仍伏在地上说道：“请皇上答应臣请求，臣方敢起来。”
皇上见刘伯温态度这么坚决，就说道：“好，好，好！朕答应你，你先起来再说。”
刘伯温方才从地上站起来，皇上说道：“先生请坐。”
刘伯温方才坐下，皇上也坐到椅子上坐下说道：“先生，你这样办，叫朕如何在群臣面前开口？再说，诚意伯年俸只有八百石，诚意公年俸是四千二百石，相差五倍多。”
刘伯温说道：“皇上，公、侯、伯、子、男只代表俸禄的多少而已，又不是官职的大小。皇上是知道的，我家人口少，八百石俸禄己绰绰有余，多了我没办法处理，反而成了我的负担，就这么定了，皇上。”
皇上叹了一口气说道：“这太亏你啦！先生，封你为诚意侯吧，位列汤和之前，年俸二千六百石，朕也好向天下人交待。”
刘伯温连忙摆手说道：“皇上，你刚才都开金口定了，怎么又变了？说实在的年俸八百石我家都吃不完，多了会造成浪费，现在囯家初建，各方面开支很大，朝廷负担重，能节约一点是一点。”
“你这可是真话？”皇上怀疑地问。
“皇上，朝廷里李善长、汤和、冯胜、傅友德等好多人家里人口多、负担重，他们应多得些年俸才是。”
皇上听了，叹了一口气说道：“哎！朝里有些人听说按功定爵，一个个到处活动，吹捧自己的功劳，要是这些人都能像先生就好了。”