到了刘伯温家，一看不巧，刘伯温老母刚去世，刘伯温正在忙于老母的丧事。
刘伯温还是把二人迎进客厅，茶毕，孙炎献上朱元璋书信，聘书和聘礼，刘伯温看信毕，孙炎说明来意，并说：“……先生身怀济世之才，岂可终老林下，大丈夫在世就是要大展宏图，干一番轰轰烈烈的事业，以慰生平。现在吴国公思贤如渴，天下学习，志士尽归心。国公久仰先生大名，特令在下前来邀请先生北上，赴金陵共商国事，望先生休要推辞。”
刘伯温听了对孙炎道：“对于吴国公的美意我刘基深感谢意。但我的情况你们二位是知道的，我母亲刚去世，有热孝在身，不能远行。历朝至今丁忧在身，三年不仕，以尽人子之道。草民听说，吴国公在金陵曾提倡‘以孝治天下’，我母亲新逝，刘基只知尽孝，其他诸事一律不问，这一点料想吴国公也能体谅。现在草民俗务繁忙，恕不奉陪。”
这是明显的逐客令，二人没法，只好告辞而出。孙炎忽然想起，这是自己失礼了，自己不远千里来到刘家，正逢母逝，自己不曾吊唁，却开口就是下聘什么的，这简直太不近人情了，孙炎对胡大海说道：“我们俩办事能力太差，太不近人情，我们实在太失礼了，被赶出来是自作自受，是应该的，我们应先吊孝，后下聘。”
胡大海也说道：“对，我们应该先吊孝，后相机下聘。人家正在悲痛之际，我们这完全是不顾人家的感受。我们失礼事大，现在赶快回处州去，备齐礼品，明天来吊孝。礼缺后补嘛，明天隆重地来吊孝，是挽回失礼的最好方法，这是给悲痛的人的最好安慰。”
二人带上人马急速赶回处州，连夜叫耿再成准备了四份不同的祭礼，应天府吴国公朱元璋，应天府总制孙炎，金华总兵胡大海，处州总兵耿再成，一路大队人马来到南田进行吊孝。这一下哄动了青田县和文成县，连这两个县的县令和社会名流都纷纷来到南田刘府来吊孝，整个吊孝过程风风光光，热闹非凡。连刘伯温也觉得他们会办事。孙炎离开时对自己失礼再三向刘伯温表示歉意，同时留下黄金百两作吊礼，刘伯温坚持不收，孙炎道：“这是吴国公送给老夫人修墓用的，与聘礼毫不相干，刘先生没有理由拒绝的。”
“礼太重了。”刘伯温为难说道。
“那是你和吴国公之间的事。你以后当面谢他好了。”孙炎说道。
孙、胡、耿三人告别刘伯温，带着随从离开南田。孙炎星夜赶回应天向朱元璋复命。朱元璋未能聘请到刘伯温未免有些失望，当孙炎谈到自己代表吴国公送百两黄金作祭礼之事时，朱元璋夸奖道：“好，这件事你做对了，给第三次我亲自出马留下了伏笔。可是，丁忧要等三年，三年以后才能聘他出山，这时间太长了！”
孙炎说道：“那倒用不着三年。孟子说过：‘亲丧故所致敬也。生，侍之以礼，死，葬之以礼，祭之以礼，可谓孝矣。’按浙东风俗，七七四十九天，断七之后，即可远行。所以，只有等四十九天以后再提此事也不迟。不过依卑职之见，这次最好主公亲自去一趟为好。”
“看来只有这样办了。”朱元璋说道。
朱元璋算着日子过了一个半月，李善长对朱元璋道：“主公，昔日刘皇叔三顾茅庐，最后是斋戒三日才请来诸葛亮，既然是刘伯温有经天纬地之才，主公也应该斋戒三日，表示爱才的决心。”
朱元璋点着头说道：“你说得对，我也斋戒三日吧！”
朱元璋正准备去南田，忽下人来报：“有一僧一道要面见吴国公。”
朱元璋一听知道是老熟人周颠和尚和铁冠道人张中来了，忙出堂相迎。
朱元璋见了二位高僧和道人，忙拱手道：“二位师叔，好几年没有见了，今天是哪阵风把二位仙人给吹来了？里面请坐。”
周颠和尚边走边说：“肯定是东南风把我们吹来的。怎么样，牛鼻子老道，我说嘛，佛要金装，人要衣装，你看我们的朱元璋，几年不见，变化不小呵，我都快认不出来了，人也长白了，也精神了不少。”
张中道人说道：“人家正是春风得意，蒸蒸日上之时，当然精神舒畅。”
朱元璋招呼二人坐下，下人端来茶，周颠接过茶品了一口说道：“嗯，好茶。正宗龙井茶，不错。但比起我们雁荡山茶叶来，香味就不浓。”
朱元璋也喝了一口茶，说道：“请问二位师叔，这次到应天来所为何事？是常住还是路过？”
周颠和尚放下茶杯道：“我们这次来，主要有点债务要彻底解决一下，然后我们两个趁着春光明媚，到泰山、嵩山去一下。”
朱元璋羡慕地说：“两位师叔好雅兴，真是闲云野鹤，无忧无虑，过着神仙般的日子，可惜，我没有福气过这样的日子了。”
“你是富贵场中人，你的富贵日子还没有真正开始呢！”张中道人道。
朱元璋不解地问道：“你们两位师叔也有凡事债务相累？”
周颠和尚说道：“有，债主就是你朱元璋。”
朱元璋吃惊地问道：“我？我怎么不记得你们欠我什么？即使有，那也就免了。”
周颠和尚说道：“我也不转弯抹角了，那就打开天窗说亮话吧。当年你在固州圣水寺给我送来的信，在信上你师父托我今后在事业上给与支持，在你即将走上正轨时给你物色一个帮手、军师，我们今天给你明说，你现在是水到渠成了。”
朱元璋高兴地说：“我也找到了一个军师，已经去请了两次，可是没有请到，他就是当年你常说的刘伯温。”
周颠和尚叱朱元璋道：“去，去，去！你这也算尊重人才？派一员武将去，这算什么？还算好，胡大海总算不像张飞一样火爆：‘用一条麻绳缚来’，你们差点把事情办砸。人家母亲刚去世，你们不去吊孝，反而去下聘书，这不是岂有此理吗？还算好，你们的补救措施还算得体，注意：今后办任何一件事情，都要在情理之中。”
朱元璋说道：“那都是下人没有见识干的事。”
“当年刘备三顾茅庐每次都是他亲自去请，这边第三次你必须亲自去，再不能出差错了，请不请得来，就看你朱元璋的心诚不诚。不管你能不能请来，你给我们的报酬我是不能退还你的。白纸上已写成黑字，是不能反悔的。”周颠和尚认真地说。
“什么报酬？”朱元璋反问道。
周颠和尚说道：“就是当年你答应给我们的南北雁荡山。怎么啦？忘啦？真是贵人多忘事。”