“瞄准！”
“放！”
一位头戴红色武冠的高大武官朝战阵怒吼，挥舞着手中的青色旗帜。
上面赫然写着“尧”。
话音刚落，人群的前沿爆发出一阵密集的巨响，刺鼻的火药味伴随着浓烟升起。
符启耳膜钻心般的痛，下意识握紧手中的锈刀，为了提高存活的几率，他在战前将这柄劣质环首刀打磨了许久。
刀身锈红而单薄，不知还经得住几次挥砍，但即便在孩童的手中，这也是一把杀人的凶器。
虽然远比不上己方那二百火枪手。
符启胸膛起伏，寒冬中呼出一口口白气，冷冽如刀的空气将肺部刺痛，使他很快从耳鸣中恢复过来。
想到火枪响后意味着什么，符启握刀的指节微微发白。
“对面冲过来了，南冠营，顶上去！”
那高大武官挥舞战刀，指引战团。
话音刚落，烟尘中显露出一片片身影，铅弹的杀伤并没能阻挡敌军的冲锋。
那二百火枪手见状，连忙后退。
见己方精兵退却，符启却是将脚从烂泥中拔出来，向前挤去。
身侧一位须发皆白的老卒站得太久，冻掉了脚趾，挣不脱地上的泥浆，难以动身。
符启正要伸手去扶，谁料寒光一闪，一个浑圆的事物落入泥中，老卒无头身躯猝然倒地。
“畏战者，斩！”
武官用衣袖一抹刀刃，指向前方。
十多名穿棉甲的精锐涌上前去，砍瓜切菜一般将几名怯战落后的己方卒子搅碎。
符启赶忙持刀向敌军冲去，再慢一步，就要死于这些精锐刀下。
自从和主家离散，一路被乱军裹挟着来到北方，符启被迫充军已有两个多月，他已经摸清了这支军队的运作情况。
红色武冠的武官挂小校军衔，是尧国的中级军官，手下正规编制二百善射营，也就是那些火枪手。
军队后方的杉树林中还有一百负责辎重杂物的辅兵，外加一批车马。
除了几百支轮簧燧发火枪，这小校在边境占有一大块洼地的底气，便是一千南冠营。
南冠营的卒子大多来自周边部落，不堪横征暴敛，四处流窜，无奈之下多以偷盗劫掠为生。
其他武官恨不得杀之后快，但符启这支部队的小校却将流民归入军中。
衣食自理，充当前锋，怯战者斩。
很不幸，符启就是南冠营的一员。
他并没有军阵作战的经验，好在有人教导他军中的生存法则，此人正是先前被斩首的老卒。
然而符启也来不及为他哀伤了。
敌人冲阵当前，身后利刃高悬。
“杀！”
转眼间两军混战在了一起。
敌军人数不占优，但武备显然要比南冠营好不少，黑色棉衣的心口处缝上了一块铁牌，头上也戴着保暖用的棉帽。
反观符启身侧的南冠营，由于武器自备，很多老幼甚至手无寸铁，握着不知哪里折来的尖木枝。
衣衫更是不堪入目，像符启这样脚上缠布，身穿灰色破棉服的都算整齐。
大多数人衣不蔽体，冻疮流脓，缺鼻少耳。
在恐惧的胁迫下，两军交阵，一时间刀剑相交，惨叫哀嚎声不绝于耳。
这是符启经历的第一场大型战斗，眼前的景象刷新了他的认知。
这与茶馆说书人口中的演义完全不同。
实际上，那种一刀毙命的捉对厮杀根本不存在。
就在符启不远前，一个卒子左肩被砍出一道深可见骨的创口，哀嚎着匍匐在地，浑身沾满泥浆，右手挥舞着挣扎不止。
南冠营的卒子本是渔猎为生的部落民，但这些天也见惯了生死，只是冷眼看着此人。
这人死定了，即便是善射营的火枪手受了这伤，也保不住膀子。
符启被人群挤着，并没有接触敌军，心中平静。
自己武艺并不弱，甚至在这些卒子中已经是顶尖。
对付三五人不成问题，但遇上数不清的乱刀，也断然没有活路。
先前被斩杀的老卒，生前曾不断对自己强调存活秘诀：
不冲太慢，不跑太快。