刘星在虎牢关休整已经两天了。
这两天来，他一点都没闲着，先是派兵拆除了虎牢关城墙，又裹挟了四周大量的百姓和流民，这才朝颍川赶去。
拆除城墙这事儿是经过他深思熟虑之后的结果，因为虎牢关对于他来说是一块飞地，现在整个豫州的重心侧重在清剿袁家势力和进兵江东，所以虎牢关这种雄关暂时还不在他的考虑范围之内。
既然暂时得不到虎牢关，那干脆就拆了，不管以后是谁接手，重建虎牢关必然会浪费大量的人力，物力，财力，对于自己来说也是一个拖延对手发展的契机。
袁绍得到刘星拆除虎牢关消息的时候，恼羞成怒的破口大骂，甚至煽动联军要讨伐刘星。
曹操，韩馥，张邈，桥瑁，刘岱五人压根没给袁绍留任何面子，直接带兵离去。
再说袁术这边，回到鲁阳之后，袁术派出了数百名心腹，朝豫州各处送信，联络亲近袁家的官员充作内应。
可是在荀彧的治理之下，郡县官员并无太大的兵权，最多就是纠结几百县兵而已。
哪怕有一些豪强大户，在豫州各地的大军环伺之下也不敢轻举妄动。
而且刘星治下的豫州百姓不用缴纳人头税等各种苛捐杂税，对于他的统治忠诚度极高，压根就不存在什么起兵造反的土壤，甚至有一些居心叵测的黄巾残党都被百姓揪出，一一绑送至官府换取赏钱。
袁术得到回报之后很忧伤，首次对自己家族四世三公的底蕴产生了怀疑。
可是袁家祖地被蒋钦，周泰率大军死死围住，外面还有张辽骑兵游弋各处，不进兵接应的话自己家的根基就要被刨了。
苦等了几日，终于孙坚回兵鲁阳，袁术当即命其率大军三万，作为先锋攻打叶县。
孙坚虽然有抵触情绪，不愿与刘星开战，可是无奈袁术兵马比自己多，粮草还受制于人，只能领命出发。
行军至半路，黄盖有些忧心忡忡：“主公，这豫州兵马本就精锐，高顺的陷阵营更是一战击破虎牢关，刘星近日又派关羽和田丰增援叶县，这一仗不好打啊。”
孙坚也是脸色难看的说道：“我也知道这一仗不好打，可是又能如何呢？三万兵马有两万是袁术的人，而且咱们还要靠他供应粮草，若不攻打叶县，恐怕咱们连长沙都回不去。”
程普狠狠的吐了一口唾沫：“不如咱们联络下刘星，以撤军为条件讨要一些粮草，裹挟袁术兵马回长沙，到时候凭借手上的三万兵马席卷江东，打下一处大大的根据地，届时不用再看任何人的脸色。”
韩当摇头：“不妥，要知道咱们路过襄阳之时曾斩杀荆州太守王睿，那荆州牧刘表岂会轻易让我等回军长沙？依我看，咱们还是先去叶县与刘星对峙，再图后计。”
孙坚见到众人各执一词，索性也不再搭话，闷头赶路。
......
叶县这边，高顺也接到了防守叶县的军令。
议事厅内。
程昱拿着一封密信：“袁术遣孙坚为先锋，率军三万，正朝咱们这边杀来。”
关羽摸着胡须眯着眼睛说道：“新筑城墙尚未完工，依托城墙御敌看样子是不行了，不如主动出击？”
高顺想了想说道：“眼下咱们兵马不如孙坚，放弃守城优势主动出击的话恐怕会徒增伤亡。”
田丰反驳道：“要是看兵马数量来判断战争的胜负那就不用打了，比比谁兵多不就完了？咱们虽然兵力不如孙坚，可是仍旧有一万六千余人，我认为能和孙坚碰一碰。”