仁明殿内，听澜跪在地上，额头紧贴地板，身子下意识发抖，大气不敢出。
秦络绯只穿了柔软贴身的内衫，斜靠在贵妃榻上，发髻散开，任由小宫女替她按揉着太阳穴。
明明是舒适安逸的景象，但殿中气氛却分外紧张。
就连替秦络绯按揉穴位的小宫女，都战战兢兢，连眼神都不敢动一下。
不知道跪了多久，听澜只觉得一层又一层的冷汗不停冒出，直到把贴身内衣尽数浸透。
那柄掌控着她的生死命运的刀刃始终未曾落下，惶恐和不安便在时间的拉扯下被无限放大。
是她做错了事。
“起来吧，膝盖都该跪肿了。”秦络绯懒洋洋地开口，面无表情，却令人不寒而栗。
听澜怯怯地站起身，腿脚发麻发软，差点儿摔倒在地上。
“娘娘，奴婢万死难辞其咎，还望娘娘降罪责罚。”
秦络绯没有接话，而是另外调转了话题。
“听澜，你跟在我身边多久了？”
“回娘娘，从陛下登基至今，已经接近十七年了。”
“这些年来，你办事一直很是稳妥，我对你也一直很放心，可这次……”秦络绯冷下脸，面若寒霜，“你太令我失望了。”
“娘娘！”
不顾酸疼肿胀的膝盖，听澜扑通一声跪在地上，沉闷的响声，听得人心里发慌。
孟祀礼之所以最终查到了仁明殿，就是因为听澜向外递消息时露出了马脚，这才走漏风声，留下了可供查实的线索。
听澜是一时疏忽造成的无心之举，可在这种要紧关头，落在秦络绯眼中，就变成了可能的有意为之。
即便仅仅只有一成的可能，但听澜身为她的心腹，掌握了她太多不能为人知晓的秘密。
所以在这件事的处置上，必须慎之又慎。
她冒不起这个风险。
听澜跪在地上，泪水溢满眼眶，她咬紧牙关，没有出声辩解。
秦络绯冷眼瞧着她，启唇问道：“你就没有什么要为自己分辨的吗？”
“错就是错，是奴婢办事不力，坏了娘娘的筹谋，罪该万死，奴婢没有脸乞求娘娘的宽恕。”
那个小宫女也紧跟着跪下，壮着胆子哀求道：“娘娘，听澜姐姐最是忠心耿耿，您就饶了她这次吧。”
说话间，竟带上了哭腔。
秦络绯对听澜，也不是一点感情也无，虽是主仆，但也是亲密无间的主仆。
如果可以，她自然希望听澜身上不要出丝毫差错。
她承担不起听澜叛变的风险。
那个小宫女还在絮絮叨叨地求着情，秦络绯看着硬要逞强的听澜，一颗心慢慢软下来。
“罢了，仅此一次，若有下次，我就留不得你了。”
“谢娘娘，谢娘娘……”
心里的石头落了地，听澜终于哭出了声。
“好了，让太医来瞧瞧你的膝盖，别落下毛病。”
“是，多谢娘娘仁慈。”
听澜瘸着腿退出了大殿，在走出殿门之后，她揩了揩眼角的泪水，面无表情地消失在了廊亭尽头。