所谓户部观政，虽勉强挂了个九品衔，但其实并非正式官员，只是每年的新科进士，在正式授职前的一种过渡方式而已。
天兖朝虽以武立国，但自先帝太宗皇帝起，却隐隐向重文轻武的风向偏转，这导致每年科举取士五百余众，但其实朝中并没有那么多空缺的官位，于是诞生了观政一职。
将新科进士派往六部观察学习，到刑部便是刑部观政，到户部便是户部观政，直到有官位空缺，再授予实衔。
所以，金铮鸣说白了，连个芝麻小官都不如，像桐庐典史王忠这种不入流的官员，手中的权力都比他不知多了多少。
但眼下，这种手持圣旨、代天子行事的要紧差事，竟落到了他一个小小户部观政头上。
临行前，户部尚书齐瀚特意将金铮鸣叫到身前，嘱咐了一句话：“谨言慎行，莫要引火上身。”
其余官员也纷纷近前送行，话语间茶香四溢。
“小金大人身负皇命，也算是一步登天啊，若这次差事办得好，将来仕途必定平步青云。”
“是啊是啊，年轻人初生牛犊不怕虎，主动招揽这种苦差事，只是金陵这颗金豌豆可不好啃，崩了牙就不好了。”
“金陵那方虎穴龙潭可不好闯，小金大人可别有命去没命回。”
“王大人此言差矣，小金大人可是钦差，谁敢对他放肆？相比起这个，还是担心小金大人别被秦淮河的烟花柳巷迷花了眼吧。”
……
说来也怪，明明是他们自己不愿招惹是非、推三阻四，却又在金铮鸣领了这个差事后，对他百般刁难，好像一个区区户部观政不配得到这样一个独揽大权的差事，哪怕是他们丢弃不要的。
金铮鸣倒也不曾将这些话放在心上，他本是今年的新科进士，在户部待了近四个月，天天盯着枯燥乏味的账本打发时间，早就过够了这样无聊的日子。
眼下能亲自经历震惊朝野的贪墨巨案，他只觉兴奋异常，恨不得立刻奔赴金陵。
在贺停云进入荆州境内的时候，金铮鸣也已经抵达了扬州府。
他照规矩给扬州刺史递交了拜帖，本以为自己身负皇命，应该会被立刻接见才是，没想到门房的小吏只敷衍地回了句“等信吧”，便将他打发走了，甚至都没掀起眼皮看他一眼。
缺乏官场斗争经验的金铮鸣，起初还天真地以为，扬州刺史只是公务繁忙，暂时抽不出空罢了，谁曾想，他一等便等了整整五日的功夫。
这五日里，贺停云查清了四起自杀案，发现了李槐藏在尸体上的隐秘线索，追查到了赈灾银的下落，发现了荆州税关这个串联一切的关键。
而金铮鸣呢，转遍了金陵大小衙门，拜访了各个部院郎官，递了几十封拜帖，吃了无数次闭门羹，依然连扬州刺史的面都没见上。
不过五日功夫，他竟消瘦了不少，唇上起了三个燎泡，喝口水都疼，不是急的，是气的。
他对金陵官员的做派早有耳闻，今日逗鸟明日赏花，一月坐三天堂，别说今日事今日毕了，拖到下个月都不见得能有章程。
可他万万没想到，对陛下亲派钦差，他们竟也如此怠慢。
视皇命如无物，视江陵二十二万父老之生死如儿戏，懒政怠政，尸位素餐。