康有为搬出来慈禧来压制，看来还是不太了解韩林的实力。韩林道：“康先生若是请旨下来，河北自当遵从，只是如果只拿河北变法，我可不服，到时出了什么乱子，康先生自己承担。”
康有为道：“郡王殿下放心，有您开了这个头，事情就顺了。”
众人见韩林并不反对，自己也不好驳了太后的面子。由他们去吧，碰到钉子就知道难了！
次日，康有为果然搞来了任命严复为河北省布政使的圣旨。好家伙，自从韩林将直隶占领区改名为河北省，朝廷一直没有明确说法，这次为了安插严复进去，居然舍得在法理上承认了河北省。
康有为在《中外纪闻》上盛赞韩林对新法的支持，号召汉人官员都向赶紧学习，则国家富强指日可待。宣传一旦打出去，就不怕韩林再反悔。
严复带着一班强学会的亲信高高兴兴地去了河北省上任。韩林知道曾纪瑞手腕软弱，还真不一定拿捏好分寸，特意让他与山西袁世凯对调。
严复到达石家庄，就准备接手户房工作，河北省工作人员明确表示新任巡抚并未到达，需要等待。当地人员安排严复等人视察各地工厂、商户，让严复兴奋异常。
这河北果然是新气象，自己早些年旅居英国，连列强都比不上河北的繁荣。大清若有两三个河北省的实力，早就可以与英国匹敌。赋税若能顺利缴纳，变法有了财政支撑，大事可定矣！
袁世凯一点都不着急，出于工作交接的需要，带着曾纪瑞各种旅游视差，拜见当地开明绅士，接见军队领导。半个月过去，方才磨磨唧唧往河北赶。
这半个月，康有为有着慈禧撑腰，开始清退户部众多官僚，其中景廉被迫再次请辞。没了恭亲王撑腰，本来就是个吉祥物，辞了也无所谓。可众多侍郎、郎中、员外郎等职可是油水十足的实权部门，康有为强行对众官员展开考评，一点也不考虑其背后影响。
慈禧这些天烦不胜烦，康有为一点分寸都没有，辞退的众多官员，虽然满汉都有，但算下来还是满人吃亏，安排到这个职位上本就是为了维持这个人身后的一小撮政治势力。
如今全部辞退，换成了维新派新人，这些新人手里没有资源，谁也指挥不动。无奈查账也要自己来，天天累的半死，还见不到一点效果。满清贵族逐渐开始串联，联合在职的其他汉族官员到处攻击新法。
袁世凯抵达河北后，严复便来求见，这个比自己小了五岁的封疆大吏，严复也不敢小觑。袁世凯还是一脸笑容地迎了出来。
袁世凯道：“又陵兄，久等了，因为公事繁忙，还请恕罪。”
严复道：“袁大人客气了，如今变法之事如火如荼，还望袁大人尽早安排我等接手省内户房。”
袁世凯道：“又陵兄，不急，喝口茶再说。袁谋也是初来乍到，河北之地政务尚需熟悉，这春税早已上交朝廷，贸然再次征税恐怕引起民众不满，不可操之过急啊！”
严复道：“这些日子，我等各地巡视，河北省产业众多，递交朝廷的不过还是些农税，这等偷逃国家商税的行径，必须严厉打击，还望大人下令及早让我等接手。”
袁世凯道：“哎。这河北省承平日久，政务自然有些懈怠，各级官僚不负责任，户房账册都记录不清，实在难以按原来的名册收取商税，不如先麻烦下各位，整理账册，确认好商税份额，这样也让商户认账不是。”
严复道：“正是此理！”
袁世凯道：“来人，下午就带严大人到户房清理账册，不得慢待了！”